Он так ничего и не возразил против ее «недостойности». И это подействовало на Мейзу как холодный душ. Она встала, сжав руки в кулаки, ногти впились ей в ладони.
– Я уже была шлюхой одного мужчины, Рафик! И я не буду шлюхой другого.
– Я пленник традиций и принятых в моей стране нравов, Мейза. Впрочем, как и ты. Но это не значит, что я буду рассматривать тебя в качестве «моей шлюхи».
– Но это именно то, кем я стану для тебя: женщиной, не достойной, чтобы стать твоей королевой, но вполне подходящей, чтобы развлекаться со мной в постели. Отвечать на каждую твою потребность и ничего не получать взамен, как это было с Бутросом. Это превратит меня в твою любовницу.
Мейза ожидала увидеть гнев на лице Рафика, но на нем появилась только озабоченность.
– Что Бутрос сделал с тобой, Мейза?
– Это не имеет к нему никакого отношения. – И только является лишь частью правды. – Это имеет отношение к нам. Я научилась уважать себя за время нашей разлуки. Я больше не та школьница, готовая отдать тебе все, даже зная, что у нас с тобой нет будущего.
Рафик резко выдохнул:
– Что ты хочешь, чтобы я сделал в этой ситуации, Мейза?
Что она хочет? Чтобы Рафик послал старшее поколение к дьяволу. Чтобы она была желанным партнером – ведь она такая умная и образованная. Чтобы ее прошлое не имело к этому никакого отношения. И чтобы он попытался изменить архаичные законы, жестко ограничивающие жизнь женщины в их стране.
– Ничего, Рафик. Я хочу, чтобы ты ничего не делал. Ты и так уже все сказал и сделал.
Мейза повернулась, чтобы направиться в свою комнату, но Рафик окликнул ее:
– Я предпочту умереть тысячу раз, чем снова причинить тебе боль, Мейза!
А она будет снова испытывать огромное сожаление, если уступит искренности в его темных глазах…
– Тогда не причиняй мне ее, Рафик. Будь моим другом.
Он медленно приблизился к ней.
– Я твой друг. Это никогда не менялось, вне зависимости от расстояний между нами.
Чтобы не совершить очередную непоправимую глупость и не упасть в его объятия, Мейза быстро покинула террасу.
Вернувшись в свои покои и оказавшись в безопасности своей постели, Мейза невольно начала представлять себе, каково это будет – снова заняться с ним любовью… Но фантазии не могли заменить реальности. А реальность заключалась в одном – она пригласила Рафика в свой дом, а завтра начнет выполнять свой план.
И, согласно этому плану, у нее возникла возможность обучать короля. Прекрасного, чувственного короля ее сердца.
Рафик стоял на террасе, зная, что Мейза видит его сквозь приоткрытую дверь. Он был без рубашки, и его широкие плечи, на правом из которых был едва заметный шрам, ясно демонстрировали – физически он был так же крепок, как раньше. До узких, упругих бедер в голубых пижамных брюках хотелось дотронуться…
Но она не коснется его! Не сегодня. Ее ждали другие дела, которые нужно было завершить.
Мейза бесшумно вошла в комнату, держа в руках одежду:
– Ты хорошо спал?
Если Рафик и был поражен ее появлением, то не показал этого. Он повернулся, и легкая улыбка коснулась его губ.
– Я спал так хорошо, как можно спать в чужой постели, зная при этом, что совсем недалеко спит желанная женщина.
Мейза не ответила на намек, но казалось, не могла отвести взгляд от уходившей вниз, под резинку пижамных брюк, поросли волос…
– Ну, – произнесла Мейза, заставляя себя взглянуть в его темные глаза, – я надеюсь, ты достаточно отдохнул, так как на сегодня для нас у меня есть планы.
– Планы? – Рафик обогнул кровать и встал в нескольких футах от нее. – Что за планы?
– Я еду в Дийю и хочу, чтобы ты поехал со мной. Рафик нахмурился:
– До Дийи два часа пути.
– Да, я по средам езжу к фермерам-овцеводам и их семьям, а сегодня как раз среда.
– Почему ты хочешь, чтобы я сопровождал тебя?
– Потому что мне кажется это важным. Ты должен, как король, начать понимать проблемы здравоохранения в своей стране. Должен знать, какой недостаток средств в отдаленных районах.
Рафик задумался:
– Люди Дийи никогда не поддерживали моего отца. Мне доносили – там планируются мятежи.
– Может, им не нравилось безразличие твоего отца? – пожала плечами Мейза. – Ты мог бы изменить ситуацию.
Рафик обошел несколько раз комнату, затем повернулся к ней:
– Там работает сотовая связь? Она округлила глаза:
– В Дийи нет сотовой связи! Деревенским жителям недавно провели стационарную связь, у многих нет даже электричества и нормального водоснабжения.
– Но если я буду тебе сопровождать, потребуется контингент охранников для нашей защиты. Вдруг меня узнают?
– Именно! Если узнают… – Она бросила ему зеленую рубашку и брюки. – Если ты наденешь это и солнечные очки, никто не узнает в тебе короля.
Рафик взял рубашку и брюки:
– Сомневаюсь… Вряд ли одной смены одежды будет достаточно.
– Если ты наденешь солнечные очки и побреешься, этого будет довольно.
Рафик засмеялся. Глубоким, чувственным смехом, от которого по телу Мейзы побежали мурашки…
– Я вовсе не собираюсь бриться!
– Твоя бородка отрастет снова, Рафик. Уверена даже, дня через два.
Он устремил на Мейзу взгляд:
– Так важно, чтобы я присоединился к тебе?
– Да, и это должно быть важно для тебя. Хороший правитель знает своих людей, особенно если они бедны и им не очень повезло в жизни.
Рафик вздохнул:
– Хорошо. Я сделаю это для тебя. Но учти: я по-прежнему считаю, что нам пригодится охрана.
– В этом нет необходимости! Я ездила туда много раз, и проблем у меня не возникало. Если понадобится, буду ездить с огнестрельным оружием.
На его лицо вернулась усмешка.
– Ты хоть знаешь, как им пользоваться? Мейза ответила ему улыбкой:
– Я смогу выстрелить, если возникнет ситуация. Так что будь уверен – пока ты со мной, твоему королевскому телу ничто не угрожает.
– Ты намерена взять мое королевское тело в свои руки?
Проигнорировав его слова, Мейза указала ему на одежду:
– Одевайтесь, ваше величество. Я встречу вас у черного входа.
Его улыбка сбежала с лица:
– И я сяду за руль!
– Нет, не сядете!
С этими словами она перекинула волосы через одно плечо и вышла из комнаты. Нужно было подготовиться к поездке. С непопулярным в этом районе королем это будет то еще приключение!
