– Но те ворота были недостаточно крепки, чтобы удержать меня той ночью…
Между ними воцарилось молчание, они обменялись взглядами. Этот ее взгляд Рафик хорошо помнил. То же самое чувство, а потом он положил Мейзу на ее кровать. Темнота, окружавшая их, лишь усиливала желание…
Мейза первой оторвала от него взгляд и вновь уставилась на цветы.
– Это было давно, Рафик. Мы были молоды и глупы.
– Нас пожирала страсть друг к другу. Она подняла тонкую бровь:
– Пожирала похоть, ты хочешь сказать?
Будь это обычная похоть, он бы давно забыл тот вечер. Забыл бы и Мейзу…
– А если бы нас обнаружил твой отец? Ты думала о таком исходе событий?
– Хочешь спросить – заставил ли он нас пожениться? – Она покачала головой. – Он бы отослал меня подальше от города.
Во многом так и произошло. Султан отправил дочь в постель к другому мужчине. Мужчине, который ее не заслуживал…
Когда Мейза с трудом подавила зевок, а затем потянулась, Рафик понял: скоро она снова его оставит, по крайней мере на вечер.
– Пора отправляться в постель, – сказала Мейза, подтверждая догадку Рафика. – Завтра мне надо сделать несколько ранних визитов в деревню.
Рафик подумал, как бы ее задержать, и вернулся к тому вопросу, с которого началось их путешествие в прошлое:
– Посмотришь мое плечо до того, как уйдешь?
Так она, по крайней мере, еще какое-то время будет близка к нему. Он нажал ладонью на место, которое причиняло ему сильную боль.
Мейза вздохнула, поднялась с дивана и подошла к Рафику:
– Наклонись вперед.
После того как он выполнил ее просьбу, она положила свою левую руку на его левое плечо и обследовала плечо правой рукой.
– Ну? – спросил он.
Мейза надавила на одно место, и Рафик моргнул.
– Больно? – спросила она.
– Есть немного. – Больше, чем он был намерен ей показать.
– Это твоя дельтовидная мышца, – сказала она, продолжая осматривать плечо. – У тебя здесь чувствуется излишнее напряжение.
Напряжение росло с каждой лаской ее пальцев.
– Может, это только в моменты стресса?
– Может быть, но я не могу сказать наверняка без снимка. Возможно, тебе также не помешала бы физиотерапия.
Терапия – это, конечно, хорошо, но что поможет его либидо? И когда Мейза наклонилась ближе и усилила давление, его ладонь автоматически легла ей на бедро, повыше колена, и он начал чертить большим пальцем круги сквозь тонкую ткань платья.
Ее рука замерла.
– Что ты делаешь?
– Ничего. В настоящий момент… Она выдохнула:
– Мы же договорились – никаких прикосновений! Рафик поднял свою ладонь выше:
– Ты сказала: никаких поцелуев!
– Правило второе: никаких прикосновений! Несмотря на ее слова, Рафик не убрал свою руку, а Мейза не стала ее убирать.
– Ты же касаешься меня!
– Конечно, но как врач.
– А я отреагировал, как мужчина реагирует на прикосновение женщины.
– Тогда мне лучше уйти, – вздохнула она. Рафик предположил – вот она сейчас встанет и уйдет, но Мейза осталась рядом с ним, обе ее руки легонько касались его плеч. Он выпрямился, их лица оказались близко, взгляды встретились. Он увидел неуверенность в ее глазах и искорку желания.
А затем Мейза сделала то, чего Рафик никак не ожидал, – она нарушила свое первое правило.
Глава 3
Чувства словно покинули Мейзу, но ей было все равно. Ее губ касались губы Рафика – это единственное, в чем она отдавала себе отчет.
В какой-то момент, – она совершенно не имела представления когда, – Рафик придвинулся ближе, и она полностью оказалась в его объятиях. Внутренний голос приказывал ей остановиться, пока она еще могла, но Мейза пренебрегла осторожностью. Ей хотелось, чтобы ее целовал Рафик. Ей хотелось вспомнить, что значит быть желанной женщиной, а не просто объектом похоти.
В голове всплыли причины, по которым она не должна этого делать. Она может являться для Рафика только источником утешения, временным средством забытья. К тому же у нее был секрет от него. Секрет, который потрясет его эмоционально и разрушит ее репутацию.
Но когда Рафик обхватил ее грудь, Мейза сконцентрировалась на ощущениях, а не на здравом смысле. Он провел по ее соску пальцем, и Мейза беспокойно задвигалась. Но когда Рафик начал осыпать поцелуями шею Мейзы, при этом снимая бретельку с плеча, горькие воспоминания заставили ее напрячься.
Рафик заметил неожиданное изменение ее настроения и, отпрянув от Мейзы, резко поднялся с дивана. Отойдя на несколько шагов, он поднял руки и свел их за шеей. Там, на середине террасы, он и застыл, стоя к ней спиной.
– Мне жаль, – пробормотала Мейза, приводя свою одежду в порядок. – Я понятия не имею, почему себя так повела. Нам не стоит этого делать. – И Мейза тут же задалась вопросом: смогла бы она это сделать, даже если бы хотела?
Рафик уронил руки и, повернувшись, встретился с ней взглядом:
– Даже если тебе не понравится, должен сказать кое-что. Я убежден – это будет происходить между нами и в дальнейшем.
Мейза тоже была в этом убеждена.
– Нам нужно просто избегать ситуаций, подобных этой. После ужина каждый вечер я буду возвращаться в свои комнаты, ты – в свои. Мы будем держаться на расстоянии и в течение дня.
Рафик пошевелился:
– И я буду лежать всю ночь, представляя себе, как мог бы касаться тебя руками и губами? Ласкать тебя так, как никогда не ласкал, когда мы были моложе? Я буду мечтать о том моменте, когда смогу войти в твое тело. И каждый раз при виде тебя у меня будет появляться такое желание. Ты должна знать об этом.
Жар вернулся, опалив Мейзу с макушки до ног.
– Тогда, возможно, тебе стоит найти другое место для твоей передышки?
– Я не хочу быть нигде. Только здесь…
Если честно, она также не хотела, чтобы Рафик уходил.
– Тогда, полагаю, тебе придется полагаться исключительно на свое воображение.
– Или мы могли бы не бороться с нашим желанием. Никто не узнает, если мы снова станем любовниками…
Как легко было бы согласиться! Как глупо, если она уступит…
– Я буду знать, Рафик. Между нами ничего не может быть, кроме кратковременного физического удовольствия. Ты – король, я – женщина, которую многие считают недостойной твоей компании… А ты хочешь, чтобы я стала твоей любовницей.
Он потер шею ладонью.
– Но мы могли бы встречаться тайно! Почему бы нам не получить удовольствие друг от друга хотя бы в то время, которое у нас есть?
