Для тебя это была... остановка на одну ночь, или ты забыл?
И ты сам не хотел никаких последствий.
Но речь-то была не о ребенке. Я говорил, что не хочу
смешивать личные и деловые отношения, — торопливо стал объяснять он, уловив
нотку глубоко затаенной обиды в ее голосе. — Ребенок — это совсем другое,
Тесса.
— Да, — горячо ответила Тесса. — Ребенок — это
неотъемлемая часть того, что означает быть женщиной, а ты отверг меня как
женщину. Ты отказался от той моей части, которая зачала ребенка, поэтому с
какой стати я бы стала делить его с тобой? Кроме того, когда я поняла, что
беременна... — ее голос стал желчным, — у тебя уже завязался роман с другой
женщиной.
Теперь Нику стало все ясно. Спасаясь от соблазна завязать с
Тессой длительные отношения, он думал только о себе, что было абсолютно в духе
его мамочки.
— Мне очень жаль. — Извинение сорвалось с его губ, но
как-то слишком поспешно, и он сам почувствовал это. Но что еще мог он сказать?
— Действительно жаль.
По тому, с каким скептицизмом взглянула на него Тесса, Ник
понял: она не поверила, что за его словами стоит искреннее сожаление. Впрочем,
он и так знал, что словами ее не убедить, поэтому протянул руку и накрыл ее
ладонь своей. Может быть, физический контакт будет более убедительным, ведь
именно непреодолимое физическое притяжение привело их к нынешней ситуации.
— На твоем месте, я бы тоже ничего не сказал о
ребенке, — признался он. — Но я очень рад, что узнал о нем.
Ой ли?
Тесса опустила взгляд на руку, накрывшую ее ладонь, стараясь
унять жаркий трепет, который Ник
Рамирес умел пробудить в ней одним таким вот прикосновением.
Она не должна терять над собой контроль, нужно сосредоточиться на серьезных
вопросах, а не улетать мыслями в туманную даль.
Ник предложил ей брак, поскольку его обуяло желание иметь
ребенка. И понятное дело, что новость о том, что желанный ребенок у него уже
есть, повергла его в шок, впрочем, похоже, она не вызвала у него агрессивного
протеста, как она ожидала. Он даже не стал ее осуждать за то, что скрыла от
него этот факт. По большому счету его реакцию можно считать положительной, и
Тесса чувствовала замешательство, поскольку это противоречило всему тому, что
она знала о Нике.
— Где он... ребенок... наш сын? — немного задушенным
голосом спросил Ник. Было заметно, что он не в силах справиться с эмоциями.
Неужели новость потрясла его так глубоко? Или он слегка
актерствует, чтобы максимально использовать ситуацию в своих интересах.
— В твоем номере? — снова задал он вопрос, не
получив ответа на предыдущий.
— Нет. — Тесса решила быть осторожной, поскольку
по-прежнему не понимала, чего добивается Ник. — Я оставила его дома на
попечении няни.
Няни?
Это профессиональная няня, обученная ухаживать за самыми маленькими
детьми,— быстро пояснила Тесса. — Поначалу я нуждалась в ней больше, чем Зак.
Что касается ребенка, то он абсолютно здоров.
Зак? Сокращенное от Закари? — спросил Ник.
Нет. Просто Зак. — Тесса воинственно вскинула подбородок на
случай, если он выскажет недовольство выбором имени для сына. — Просто мне
нравится это имя.
Зак Рамирес... Неплохо звучит. Главное, не вызовет в школе
желания придумывать клички. С таким именем мальчишке будет житься спокойно.
Он — Зак Стил, — поправила Тесса.
В глазах Ника полыхнул огонь.
Я его отец, Тесса.
Ты еще должен доказать это, Ник, — с вызовом парировала
она.
Тогда давай начнем прямо сейчас. Я отвезу тебя домой и
познакомишь меня с сыном.
Ты хочешь увидеть его сегодня?
А есть какая-то причина, по которой я не могу этого
сделать?
Причина заключалась в том, что она не была к этому готова.
Она совершенно не так представляла свою сегодняшнюю встречу с Ником. И дело
было не только в том, что он вел себя в абсолютно непредсказуемой манере, а в
том, что он был полон решимости навсегда войти в ее жизнь, поскольку имел
теперь на это право.
Может быть, им движет элементарное любопытство, которое он
быстро удовлетворит и отступит? Что ж, у нее есть шанс узнать это уже сегодня.
Если же он действительно захочет стать настоящим отцом...
— Тесса... — окликнул ее Ник. В его глазах горело
нетерпение, и это не было сексуальное горение. Тесса поняла, что сейчас его
мыслями полиостью владел сын.
— Хорошо, но только Зак наверняка спит. Если тебя
удовлетворит вид спящего ребенка...
Ник был уже на ногах и тянул Тессу за руку, невзирая на то,
что ее бокал был еще полон, а шоколадный торт — не съеден. Как всегда его
прикосновение вызвало в ней прилив желания, хотя было видно, что секс —
последнее, что было у Ника на уме. Может, он и хотел использовать это оружие
нынешним вечером, но это было до того, как он узнал о существовании сына.
Они ступили на лестницу, ведущую вниз. Большинство людей в
холле подняли головы, чтобы посмотреть на них — женщины сфокусировали взгляд ни
Нике, взгляды мужчин были прикованы к Тессе. Она хотела соответствовать, нет,
превзойти всех этих женщин, не отрывавших взгляда от Ника. Впрочем, она никогда
не хотела быть только объектом сексуального желания, она всегда хотела
большего.
По какой-то причине Ник решил, что хочет ребенка, и для его
рождения остановил свой выбор на ней — прагматичный выбор, поскольку она не
золотоискательница и достаточно молода для воспроизводства потомства. Ирония
заключалась в том, что, сделай он подобное предложение год назад, она была бы
безумно счастлива, но он опоздал ровно на одиннадцать месяцев.
Одиннадцать месяцев, полных сердечной боли и внутренней
опустошенности, окончательно лишивших ее иллюзий. Что она будет иметь в этом
браке? Его уважение и вежливость, которые всегда присутствовали в их деловых
отношениях? Наверняка хороший секс, в котором он большой специалист. Но даже в
нем никогда не будет настоящего чувства, не будет любви.
Однажды она уже позволила себе обмануться, но больше никогда
не попадется в эту ловушку. Теперь она должна думать прежде всего о Заке. Их
сын может получить семью, отца, женатого на его матери. И Заку все равно, что
будет стоять за этим, просто у него будут папа и мама. Как и должно быть.
Они уже достигли стойки консьержа, и Ник попросил подогнать
его машину. Тесса подумала о номере люкс, забронированном на ночь, и менеджер
пообещал, что ее вещи упакуют и отправят завтра ей домой.
Но все это было так несущественно по сравнению с предстоящей
встречей Ника с сыном. Если он не почувствует связи с ним, о браке следует
забыть. Забыть о сексуальном притяжении. Забыть о фантазиях, в которых они
любят друг друга. Забыть о мечте, в которой черный принц превращается в рыцаря
и спасает ее от всех врагов. Сейчас их будущее зависело от того, как воспримет
Ник своего сына. Тесса убеждала себя, что не должна ждать слишком много от Ника
Рамиреса.
