Он оставался с ними до самого завтрака и только потом уехал,
пообещав вернуться через пару часов, как только возьмет бланки, которые они
должны заполнить для того, чтобы пожениться.
Тесса помахала вслед серебристому «ламборджини», иронично
думая о том, не вернется ли Ник обратно на старомодном семейном седане. Ей
казалось, что ее мир раскололся на мелкие кусочки, так быстро в ее жизнь
ворвались перемены, и была рада отъезду Ника и возможности побыть наедине с
собой и хорошенько подумать над предложением, которое еще вчера объявила
невозможным.
Тесса окинула взглядом старый белый дом в колониальном
стиле, который она перестроила по своему вкусу, чтобы в нем можно было жить и
работать. Полукруглая подъездная дорога позволяла клиентам без проблем
парковать машины, на первом этаже был устроен не только офис, но и фотостудия,
чтобы делать для актеров портфолио под ее руководством.
Тесса всегда любила этот дом — место, где он расположен,
широкие веранды с выкрашенными в белый цвет ажурными чугунными заграждениями,
старомодную, выкрашенную в зеленый крышу, под цвет сосен, росших вокруг дома.
Но Ник прав — этот дом подходит для одинокой работающей
матери, а это значит, что, если они поженятся, ей придется переехать.
Куда, а главное, зачем?
Тесса никак не могла собраться с мыслями — ощущения от
прошедшей ночи все еще были слишком сильны, чтобы принимать земные и
рациональные решения. Но одно она знала точно — этот дом она не станет
продавать, он был символом той жизни, которую она для себя построила и в
которой была уверена.
Именно о доверии размышляла Тесса, когда вернулся Ник с
бланками, которые им надлежало заполнить. Зак дремал после еды в своей комнате,
а она сидела в своем офисе, изучая новые контракты, подготовленные ее
помощником. Ник стремительно вошел в офис, подошел к ее рабочему столу и
положил бланки, сунул в руку ручку и стал объяснять, где и что писать.
— К этому бланку требуется еще копия свидетельства о
рождении. После того как я сдам эти документы, придется ждать месяц, —
проинформировал он.
Месяц, подумала Тесса. Хватит ли этого времени, чтобы
убедиться в надежности его обязательств по отношению с Заку и к ней самой?
Это значит, что мы попадаем в рождественские и новогодние
праздники и все лучшие места, где бы можно было организовать торжество, уже
заняты. Но ничего, мы наймем самого лучшего устроителя свадеб, немедленно
разошлем приглашения...
Остановись!
Взгляд Ника сразу же стал подозрительным, а затем и
настороженным, когда он увидел, как Тесса откладывает ручку и толчком
откатывается в своем кресле подальше от стола и от него.
Мне нужно время, Ник.
Только не говори, что ты изменила свое решение.
Вообще-то я ни разу не сказала, что выйду за тебя замуж, —
резко ответила Тесса, не позволяя себе испугаться. — Честно говоря, у меня
совсем не было времени, чтобы обдумать твое предложение.
А о чем тут думать? У нас обоих есть обязательства перед
сыном, которому, безусловно, будет лучше, если его родители женаты. Помня о
нашем детстве, разве ты думаешь иначе?
В его словах была логика, но Тесса задала вопрос, который
волновал ее больше всего:
А как насчет нас?
Я думал, что прошлой ночью мы все выяснили. И даже
установили основные правила нашей совместной жизни, достигнув полного
взаимопонимания. Разве не так?
В пылу страсти — да, но...
— Почему ты решила пойти на попятный, Тесса? Просто
подпиши бумаги и дай нам шанс. — Взгляд Ника стал тяжелым и жестким. — Вспомни
себя ребенком — ты металась между Ливви и отцом. А я? Никому не нужный,
предоставленный самому себе. Мы должны сделать так, чтобы у Зака все было
подругому. Ради сына ты должна понять, что брак — наилучший выход.
Дай нам шанс... Ради сына...
Да, решила Тесса. Аргумент «ради сына» был очень
убедительным. И ради Зака она рискнет.
Скорее всего, она добровольно кладет свое сердце на доску
для рубки мяса, но, с другой стороны, ее постель больше не будет пустой и
одинокой. Во всяком случае, до тех пор, пока Ник останется верен своим
обещаниям.
— Ладно! — Тесса решительно придвинула кресло обратно
к столу и подписала бумаги. Наверняка она совершает большую глупость, но ради
Зака стоит попробовать. — Но я не хочу никакого светского торжества, —
категорически предупредила она, откладывая ручку.
Почему? — Глаза Ника настороженно сузились. — Никто из нас
не собирается повторять это дважды. Так почему бы не отпраздновать по всем
правилам, сделать сказочную свадьбу, о какой мечтают все женщины?
Потому что она не будет сказочной. Это будет... цирк.
Ник нахмурился.
— Ну, подумай сам, Ник. — Лицо Тессы стало
насмешливым. — Это не станет чем-то личным и трогательным, а превратится в
главную сплетню уходящего года: мой отец и три его жены, твоя и моя матери,
соревнующиеся в том, кто больше внимания привлечет к себе, невеста, являющаяся
дочерью Брайана Стила, и жених, который, как выяснилось, оказался не его
сыном...
Морщина на лбу Ника разгладилась, губы искривила
сардоническая усмешка.
— Разве не смешно было бы заставить их всех
танцевать под нашу дудку?
Его циничный взгляд на их семейную ситуацию не разрядил
обстановку.
— И ты думаешь, что кто-нибудь из них явится, чтоб
искренне пожелать нам счастья? — Но думала Тесса в этот момент о всех тех
женщинах, которые возненавидят ее за то, что ей удалось заарканить Ника. Она
как будто слышала их перешептывания.
Старая добрая ловушка — беременность... За ней ведь миллионы
Стила... Дорогая, о какой любви может идти речь...
Ник пожал плечами.
— Мы живем в этом мире, среди этих людей, Тесс. И
нашему сыну предстоит жить среди них. Скрываясь, мы ничего не выиграем.
Но нам не обязательно подлаживаться под вкус галерки, —
возразила Тесса, движимая чувством самосохранения.
Какая у тебя в голове альтернатива? Сбежать?
Да... нет... Я бы хотела, чтобы эта свадьба была для нас,
понимаешь? — Ее взгляд стал молящим. — Я думала об очень тихой свадьбе...
Тебе не удастся хранить наш брак в тайне, как ты хранила
существование сына. И чем дольше ты станешь скрывать, тем труднее будет открыть
правду, — резко заметил Ник, затем его голос смягчился. — В нашей ситуации нет
ничего стыдного, Тесс. Я буду рядом и защищу тебя от...
Нет, Ник. — Его настойчивое желание устроить из их свадьбы
публичное шоу настораживала. — Кому и что ты хочешь продемонстрировать?
Моя единственная цель — ничего не скрывать о наших
отношениях!
