— Я знаю, ты купил новый дом в Пойнт-Пайпер! Да, похоже,
мамочка решила сразу приступить
к делу.
Да, я узнал, что он выставляется на продажу, и купил его, —
ответил Ник равнодушно.
Ах, я была на стольких блистательных вечеринках в этом
доме! Но могу сказать, что прежние хозяева неумело распорядились его красотой.
Поэтому я хочу вот что тебе предложить, Ник,— и ты знаешь, что я очень хорошо
умею это делать, — не приглашай декоратора, я сама...
Нет, мама, — сразу же прервал ее Ник. — Уже все решено.
Но мне нужен новый проект. — Надя улыбнулась, пуская в ход
весь арсенал своего оружия убеждения. — Ты получишь великолепный дом. Гарантирую,
о твоем новом доме будет говорить весь город. Я заплачу за аннулирование
контракта, если ты уже подписал его...
Нет. Это больше не обсуждается.
Дорогой, обо всем можно договориться. Просто нужно назвать
правильную цену.
Ник покачал головой, подумав о том, что он и сам сделал бы
это циничное замечание еще несколько недель назад. Но теперь он точно знал, что
это не так. Любовь, которую он испытывает к сыну, не имеет цены. И доверие,
которое он хочет заслужить у Тессы, тоже не имеет.
Я знаю, что ты все любишь делать по-своему, — продолжала
тем временем Надя, — но ты не можешь не согласиться, что у меня огромный
опыт...
Мама, с тех пор как мы виделись в последний раз, я женился.
И моя жена сама занимается обустройством нашего дома.
Женился! — Надя уставилась на него в потрясенном неверии,
на смену которому пришло разочарование. — Но я ничего об этом не слышала!
В принципе это не твое дело, — спокойно заметил Ник. — Ты
же не советовалась со мной ни по одному своему замужеству, не так ли? Ты просто
поступала так, как считала нужным.
Ты хотя бы знал, за кого я выходила замуж, — парировала она
со злостью, вызванной, скорее, тем фактом, что он нарушил ее планы, а не самой
женитьбой.
Неважно, мама. Что касается...
Я хочу знать, на ком ты женился, — раздраженно прервала она
его. — После всех твоих циничных заявлений по поводу брака, я хочу узнать, кто
и как смог изменить твое мнение. Это настолько на тебя не похоже...
Ты просто плохо меня знаешь.
Ты считаешь меня похожим на отца, а я — не он, мысленно добавил
Ник.
Просто назови имя! — потребовала Надя. — Выводы я сделаю
сама.
Тесса Стил, — с гордостью ответил Ник.
Тесса Стил?! — Голос матери сорвался на визг. — Дочь
Брайана Стила?
Ник кивнул.
Вдруг Надя разразилась хохотом.
— О, это потрясающе! — веселилась она, вскакивая на ноги и
хлопая в ладоши. — Брайан избавился от меня и заполучил в зятья моего сына!
Потрясающе!
Ник только вздохнул, уже привыкнув к ее способности все, так
или иначе, поворачивать на свою особу.
— И его денежки снова вернулись в нашу семью! — со
злорадством продолжала веселиться Надя. — Вот это ход, Ник!
Деньги! Ник стиснул челюсти, чтобы горячая волна ярости,
ударившая в голову, не вырвалась наружу.
— Ничто в мире не заставит меня взять хоть цент из
денег Брайана Стила, — резко сказал он.
Надя резко остановилась и потрясенно уставилась на него.
Тогда зачем ты женился на ней? Она даже не красивая.
Для меня — красивее всех. — Слишком взбешенный, чтобы
усидеть на месте, Ник резко поднялся. — Кроме того, она родила от меня сына...
Ребенок! И ты попался в эту древнюю как мир ловушку? Она
поймала тебя, как когда-то я Брайана!
Нет, мама. Ситуация несколько другая — я не был его сыном,
а Зак — мой сын.
Ты уверен?
Без комментариев.
Что ж, это был очень ловкий ход с ее стороны в любом случае.
Она же понимала, что у тебя пунктик на том, что родной отец отказался от тебя,
и ребенок, в особенности сын, привяжет тебя к ней намертво.
Воздух накалился от злобы, которую источали оба собеседника.
Ник сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, и как можно спокойнее
произнес:
Тесса не использовала ребенка, чтобы заставить меня
жениться. Она даже не сообщила мне о ребенке, вернее, сообщила после того, как
я сделал ей предложение.
Что?
Ты слышала, мама. Сначала я сделал ей предложение.
Зачем?
Потому что хотел жениться на ней. Потому что хотел обрести
именно то, что Тесса и Зак дали мне.
— И когда у тебя появилось это желание? Ты вел привычный
образ жизни еще тогда, когда умер Энрике, а это было всего два месяца назад.
Пакет из Бразилии!
Ирония заключалась в том, что о письме отца он практически
не вспоминал с тех пор, как Тесса сказала ему о Заке. И теперь вдруг подумал,
что фантазия отца стала для него явью.
— Неужели смерть Энрике заставила тебя задуматься о
бренности жизни? — с иронией спросила Надя. — И ты решил, что настало время
жениться и обзавестись потомством?
Ник покачал головой, думая о том, насколько разные у них с
матерью жизненные ценности и совместить их невозможно.
Просто продолжай жить своей жизнью, мама. А мне позволь
жить моей, — сказал он и вышел, помахав на прощание рукой.
Наследство! — крикнула она вдогонку, осененная догадкой. —
Ты женился из-за наследства! Ты солгал, когда сказал, что отец ничего тебе не
оставил. Но разве мог он оставить мне изумрудное ожерелье, а тебе, своему сыну,
ничего? Женитьба на Тессе Стил — твой входной билет в наследство Энрике! — с
уверенностью закончила Надя.
Желудок Ника мучительно сжался от нехорошего предчувствия.
Надины же глаза удовлетворенно сверкали.
О, так и вижу, как Энрике смеется, вписывая в завещание это
условие. Славная месть напоследок...
Нет, мама. — Ник больше не мог сдерживаться. — Я не возьму
ни цента из денег Рамиреса тоже. И ты не можешь заблуждаться сильнее, связывая
мой брак с Тессой с условиями завещания твоего бразильского любовника. Отец не
упоминал ее в своем письме.
— Дорогой, мне ты можешь доверить этот секрет, —
вкрадчиво проворковала Надя.
Переубеждать ее было бесполезно.
Дорогой, а что конкретно отец написал тебе? — с хитрой
улыбкой спросила Надя.
Я уже говорил тебе. Он написал, что у меня где-то есть два
сводных брата, но не назвал ни имен, ни адресов.
И они получат наследство, если ты не...
Да не в наследстве дело! — закричал Ник, доведенный до
предела. — Мама, я пришел сообщить тебе, что женился, что у меня есть сын —
одним словом, своя собственная семья. Впрочем, как я вижу, новость о внуке
вызвала у тебя интереса не больше, чем когда-то мое появление на свет.
