Да-а, присланные ищейки прозевали тот факт, что она уже
родила ребенка Ника и их брак был основан не на любви к ней, а на любви к сыну.
— Я приехал сам, поскольку Ник не связался со мной, хотя и
выполнил все условия. Остальные двое связались.
Остальные два брата?
Да. И мы назначили дату встречи.
И они выполнили условия? Адвокат нахмурился.
Я не имею права разглашать эту информацию.
Но дата встречи все-таки назначена, да?
— Да. Четырнадцатое февраля. Четыре часа дня. В моем офисе.
— В Рио-де-Жанейро?
— Конечно. Там наследство будет разделено между
братьями.
— Ник не изменит свое мнение по поводу наследства, мистер
Эстес.
Адвокат поморщился.
Быть отвергнутым в лицо в восемнадцать лет... такое не
забыть и не простить. Какая ирония, что именно Ник произвел на отца такое
неизгладимое впечатление... и ничего не получил от этого.
Может быть, остальные братья не испытали в жизни такой
неудовлетворенности? И я, и Ник были вынуждены дорого заплатить за то, что нам
было отказано в том, что так естественно для любого человека, и это разъедало
наши души. И мы должны были максимально защититься от этого, как-то уменьшить
ущерб, нанесенный нам в детстве.
Вижу, вы хорошо понимаете своего мужа, — с грустной
усмешкой заметил адвокат.
— Просто я люблю его, — произнесла Тесса.
— Мне жаль, что я не могу изменить условия
завещания. Я не могу подарить ему его братьев. Если вы любите его, Тесса Стил
Рамирес, вы не позволите оставаться ему неудовлетворенным его жизнью. Вам
известны дата и место встречи...
Но я не сказала, что Ник тоже любит меня...
Тесса проводила адвоката до двери, а затем прошла через свой
новый, красивый дом, который Ник купил для них, размышляя о произошедшем.
Их брак не имел ничего общего с наследством Энрике Рамиреса.
Надя Кондор была не права. Но не женился ли Ник на ней, чтоб получить
возможность встретиться с братьями?
Тесса представила себе весы, на одной чаше которых была она
с Заком, а на другой — два сводных брата Ника. И хотя во время разговора с
Хавьером Эстесом чаша явно склонилась в ее сторону, Тесса не чувствовала себя
победительницей, потому что в проигрыше оказывался Ник и боль от этой потери
будет жить в нем всегда.
И она в силах это изменить.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Ник чувствовал себя слишком злым, слишком взвинченным и
слишком разоблаченным, чтобы оставаться рядом с Тессой. Он чувствовал, что не в
силах сейчас находиться даже рядом с сыном. Он должен был справиться с этим
один и оставить наконец прошлое в прошлом.
Он нашел Кэрол, няню Зака, и отдал ей сына, которому по
времени как раз полагалось поспать, а сам решил заняться какой-нибудь тяжелой,
бездумной физической работой, чтобы сбросить внутреннее напряжение.
Ник направился прямиком в лодочный сарай, сбросив у бассейна
белый купальный халат. Его маленькую гоночную яхту требовалось очистить от
налипших раковин и прочей морской живности — как раз та работа, которая ему
сейчас требовалась.
Он работал уже целый час, когда пришла Тесса. Ник прекратил
работу и выжидающе посмотрел на нее, понимая, что она хочет поговорить о визите
адвоката из Бразилии, хотя считал, что сделал все, чтобы призрак наследства
больше не витал над их браком. И все-таки он чувствовал, что невидимые барьеры
между ними снова выросли.
Тесса выглядела спокойной и собранной, какой бывала обычно,
когда они вместе работали, обсуждая претендентов на ту или иную роль в
рекламном ролике. Ее одежда была подчеркнуто простой и несексуальной, макияж —
минимальным, ее роскошные волосы собраны в хвост на затылке. Но не это
встревожило Ника больше всего, а выражение ее лица, настороженность в
прекрасных голубых глазах. К своему большому огорчению, Ник понял, что доверие
Тессы, которого он добивался с таким трудом, снова разрушено.
— Ты неплохо поработал, — заметила она, окинув взглядом его
грязный и покрытый каплями пота торс и руки, и быстро повернулась к
мини-холодильнику. — Хочешь выпить чего-нибудь холодного?
Ник чувствовал, что Тесса нервничает.
—Да, спасибо, — поблагодарил он немного церемонно, понимая,
что выглядит сейчас как дикарь из джунглей. — Полагаю, Хавьер Эстес ушел?
— Да, он ушел.
И ты хочешь поговорить. — С этими словами он подошел к
умывальнику и открутил краны.
Да. — Тесса открыла дверцу холодильника и стала изучать его
содержимое.
Что ж, на этот раз она хотя бы откровенна, успокоил себя
Ник, не такая, как после визита его матери. Схватив мыло и мочалку, он стал
яростно тереть лицо, руки и грудь. Он как раз заканчивал вытираться, когда
Тесса протянула ему банку холодного напитка. Вместо того чтобы принять ее, он
схватил Тессу за запястье и притянул к себе.
Я никогда не хотел этого наследства, Тесс, — сказал он,
удерживая ее взгляд.
И все-таки у тебя была цель, Ник, — тихо ответила она. —
Предлагая мне брак, ты думал о своих братьях.
А может быть, я использовал этот повод, чтобы получить то,
что действительно хотел?
Тесса нахмурилась, затем с мольбой посмотрела на Ника.
— Пятнадцатое ноября, — напомнила она. Нику очень
трудно было решиться на эту полную
откровенность, даже ради того, чтобы вернуть ее доверие,
которое было жизненно необходимо для их дальнейшей семейной жизни. Но у него не
было выбора, как больше не было ни отвлекающих маневров, ни сил скрывать, как
снедало его одиночество всю его жизнь, несмотря на достигнутый успех и
материальное благополучие. Настало время обнажить душу.
Ник отбросил полотенце и крепче обнял Тессу, мысленно
подбирая слова, чтобы все ей объяснить. Он прижался лбом к ее лбу, как будто
хотел, чтобы их мысли слились.
—У тебя есть семья, — начал он. — Какая бы она ни была, но ты
знаешь хотя бы всех ее членов как со стороны матери, так и со стороны отца,
можешь с ними свободно общаться.
Он почувствовал, как Тесса напряглась — то ли от нетерпения,
то ли от протеста.
—Это не значит, что ты не чувствовала себя одинокой, —
продолжил он. — И я это прекрасно знаю.
С губ Тессы сорвался тихий вздох, тело расслабилось, но она
ничего не сказала, ожидая продолжения с его стороны.
— Пакет из Бразилии... Там было письмо, в котором
сообщалось, что у меня есть два сводных брата, незаконных, как и я, сыновья
моего отца — один в Америке, другой — в Англии. И было сказано, что я не смогу
встретиться с ними или хотя бы узнать, кто они, пока душеприказчик Энрике
Рамиреса не убедится в том, что я выполнил миссию, выдуманную моим отцом...
Понимаешь, у меня внезапно появилась семья. Я больше не был один на этом свете.
Существовали еще два парня одной со мной крови.
