— Так… с Альрандом я поговорю, лорда ректора попрошу выделить ему комнату в общежитии. С учётом моего положения, да и ситуации в целом, он не откажет, — отстраняюсь от прижавшейся к моему плечу призрачной эльфы, заглядываю в глаза и с показной весёлостью восклицаю: — Да! И кстати! Ты же практически завершила обучение? Значит многое умеешь, и…
Раздаётся новый «шмыг». «Да чтоб тебя! Только не начинай…» — мысленно взмолилась я. Сил на дальнейшее утешение, если честно, не осталось, а если сорвусь…
— Умела, — пошмыгивая, поправляет меня дух.
— Пусть так. Вот я и подумала: учебники — это хорошо. Но! Знания мешают реализовать потенциал, ибо накладывают ограничения, — «Эм… во как заломила! Любо дорого послушать!», а вот во взгляде эльфы просыпается заинтересованность.
Благополучно забив на продолжающего сидеть в ванной принца, рассказываю про то, как освоила магию огня. Пользуясь случаем упомянула ненужность произнесения заклятий. Ведь впервые создавая портал, пришлось шептать предположительно используемое Кхёрном заклинание, а уже второе, спонтанное, перемещение, прошло без слов! Ну а про моё факир шоу во время обеда, она и сама оказалась наслышана из разговоров соседей по общежитию. Вспоминая их восхищение, эльфа так счастливо и гордо сверкала глазами, словно речь шла не обо мне, а о ней!
— …и вот я подумала, — продолжаю рассуждать, — что если, не вникая в тонкости, освоить ещё что‑то? Но мне понадобится твоя помощь!
— Пример показать не смогу, но опишу, что должно получиться. И не по учебной программе! Я видела, как работают величайшие стихийники! И если… то… ты же станешь САМЫМ великим магом на Карпеге! — воодушевлённо сверкая глазками, резюмировала Алсея.
— Ага, — беззаботно откликаюсь, словно это, само собой разумеется. — А ещё, когда Кхёрн разберётся с Верзаулем, устроим встречу с твоими родными! А потом… — не давая эльфе опомниться, продолжаю: — Потом… я тут подумала: если существует магия, способная развоплотить физическое тело, высвобождая остающийся неприкаянным дух…
— Со мной всё было иначе, — вновь погрустнело привидение.
— Знаю, но я не о том! Если вообще существует такая возможность, то не забивая голову навязываемой студентам теорией, предположим, что живое существо есть находящаяся в гармонии смесь двух различных видов энергий. Одна, более стабильная…
— Дух, — выдохнула Алсея.
— Правильно. Вторая, более подверженная воздействию как внешних, так и внутренних, исходящих от того самого духа, факторов. От старости и болезней… в вашем мире как мне кажется, не умирают?
Призрак кивнул, подумал, и всё же произнёс:
— Если только сами того не захотят. Ну, например, устали жить…
— А если дух может сознательно уничтожить тело, что мешает поступить наоборот?
— При этом дух тоже исчезает, — эльфа явно намекала на различие с собой, и надежда в её глазах медленно таяла, а вот этого допустить я никак не могла:
— Да, но мы не закончили! Вариант перевоплощения Эльмы в твоё тело не обсуждается. Забудь! Важно не это. Существует магия, способная просто уничтожить тело, сохранив дух, а значит можно сделать всё с точностью до наоборот. И не вздумай говорить «нет». Именно такие внутренние барьеры не дают магам создать, к примеру, синее пламя. Я не знала, что это невозможно, и вуаля!
— Ты попробуешь? — хлопая ресничками, едва слышно прошептала Алсея.
— Это… это очень ответственно, Алси, — не то, чтобы я испугалась, но и спешить не стоило. — Освоим сначала магию ветра или воды. Зная, что не существует ничего невозможного, мы обязательно добьёмся желаемого!
Давая такие обещания, конечно же, понимала, что какие‑то границы всё же должны существовать, вот только думать о них совсем не хотелось. Уж лучше и вправду быть не ведающим преград на пути к своим желаниям ребёнком, чем опустив руки плыть по течению.
Входим в ванную, где нас терпеливо дожидается спрятавшееся за ширмой его высочество. На очаровательном личике Алсеи ни намёка на грусть: глазки сверкают, по губам скользит улыбка. Заметив эти перемены, Альранд вопросительно воззрился на меня.
— Это не обсуждается, — не хотелось слушать лекцию о том, что задуманное невозможно, да и вообще излишне с ним откровенничать. — Я устала. Давай коротко и по существу: что с твоей мамой, и зачем тебе моя?
— Моя умирает, — выдыхает он, а мы с эльфой, вспомнив минувшие дебаты, переглянулись. — Твоя должна принять правление. К тому же её отец, то есть твой дед, узнав, что Сальгимонта жива, уже весь извёлся.
М–да, кто‑то излишне буквально понял мои слова. Ну про деда приятно слышать, конечно, но в остальном? Слишком лаконично. А я ведь устала. Неимоверно. Да, для поддержки Алсеи бодрюсь и улыбаюсь, но… я хочу есть! Хочу спать! А мне ещё тащиться… пусть и порталом, к директору. Вдох. Выдох. Спокойствие…
— С моей всё ясно, но имеется ряд сложностей. А теперь, конкретнее о твоей маме, — потребовала я.
— Никто не знает, — понуро выдавил принц. — Она стала угасать. Потеряла интерес к жизни, — на этих словах Алсея взглянула на меня, видимо, как и я, припомнив недавний разговор. Если наши предположения верны, то его мать можно спасти. А Альранд продолжал: — Ни я, ни другие маги не могут определить причин, и помочь не в силах. Ей осталось немного… совсем… а я… я застрял здесь! — на этих словах он сорвался, и здоровенный кулак с силой впечатался в стену.
«Вот только бесить меня не надо…» — думаю, а вслух говорю иное:
— Кхёрн скоро избавится от демона, границы падут. Она дождётся, а там может что‑нибудь и придумаем… — ляпнула и офигела: «Кто меня за язык тянул? Что за дурная привычка всё взваливать на себя?». Родственничек с затаённой надеждой смотрит на меня, а я, вспоминая казавшиеся ранее нелепыми требования, взираю на него и тихо так интересуюсь: — А дух Эльмы исчез или?..
— Остался, — со вздохом признаётся. — Никому покоя не даёт. В замке находиться невозможно.
Но главное я уже услышала.
— И идея о том, что её как феникса можно из пепла возродить, принадлежит ей? — уточняю. Кивает. — А каким образом не говорила?
— Она… она не знает. Но согласно какому‑то из пророчеств, а сестра на них была буквально помешана, она уверовала, что именно ты в силах вернуть духу его изначальное тело.
Физиономию Алсеи, услышавшей эти слова, надо было видеть! Да что уж там, я и сама обнадёжилась. На этой оптимистичной ноте я отправилась на поиски ректора. Как и ожидалось, проблем с расзмещением случайно решившего навестить родственничка не возникло.
Когда наконец‑то добралась до столовой, за окнами уже сгустились сумерки. Большая часть столиков в зале пустовала. А немногие присутствующие, явно задержавшиеся в ожидании очередного развлекательного шоу, основательно завалив столы учебными принадлежностями, делали вид, что занимаются. Как‑то жаль их вдруг стало, но сил на увеселительные программы всё равно не было.
