— Как дела?
— Да вроде неплохо. Познаешь местную злачную жизнь, Айона? — спросила Мира.
— Отмечаем новую работу. Спасибо еще раз, — повернулась она к Бойлу.
— Мы, кстати, как раз составляем график, — сообщила Мира. — Ты выходная в четверг, так что можешь строить планы.
— Сейчас у меня одни только планы и есть.
— Айона сказала, Фин прислал новую лошадь? Аластар, кажется? Да к тому же с норовом?
— Чтоб его… — Бойл поднял кружку, почти пустую. — Вздумал сегодня попробовать на зуб руку Кевина Лири, а перед этим Муни так врезал копытом…
— А тебе не досталось?
— Пока что нет, но поползновения были. А вот перед твоей сестрой он решил поиграть в джентльмена.
Айона улыбнулась, уткнувшись в кружку.
— Его просто не поняли.
— Прекрасно я его понял!
— Вот гадаем, чем думал Фин, когда его брал? — Мира, не сводя глаз с Коннора, принялась за суп. — Верховой лошади из этого Аластара точно не выйдет. Может, он его на племя взял? Но, когда уезжал, об этом и речи не было.
Коннор беспечно повел плечами.
— Никто, кроме Фина, не знает, что у него на уме. А в большинстве случаев он и сам не знает того. А вот и наша Брэнна.
Он поднял руку и поймал взгляд сестры.
— О, да тут целая компания! — воскликнула та, подойдя к столику. Она потрепала Миру по плечу и послала Бойлу улыбку. — Вы что же, мою сестренку и за ужином работать заставляете?
— Скорее наоборот, — возразил Бойл. — Это она у вас неугомонная. Я, кстати, собирался к тебе завтра заскочить. Мазь, что ты для нас делала, уже кончается.
— У меня есть готовая. Утром с Айоной передам. — Она села и подняла свою кружку. — Что ж, за Айону и ее новую работу. И за вас, у которых хватило чутья ее нанять.
У Айоны голова шла кругом. Кузен и кузина, начальник и коллега по работе… По совету Коннора она заказала тушеную говядину с ячменем.
Да, первый рабочий день в Ирландии вряд ли мог пройти лучше.
Но оказалось, это еще не все.
Коннор выскользнул из-за стола и быстро вернулся со скрипкой.
— Коннор… — взмолилась Брэнна.
— Поскольку за ужин плачу я, с тебя самая малость — сыграть нам.
— Ты играешь на скрипке?
Брэнна покосилась на Айону и пожала плечами — точь-в-точь как это делал Коннор.
— Под настроение.
— Всегда хотела научиться на чем-нибудь играть, но тут я безнадежна. Сыграй, пожалуйста.
— Разве можно сказать нет? — Коннор протянул скрипку со смычком сестре. — А ты, Мира, спой нам, прошу. Что-нибудь веселое, сообразно нашему настроению.
— За мой ужин ты не платил.
Он подмигнул, нахально и озорно.
— Есть же еще и десерт, если аппетита хватит.
— Только одну. — Брэнна опробовала смычок. Отметила, что он его уже наканифолил — знал наверняка, что уговорит играть. — Ты же знаешь, он не отвяжется.
Она подвинула стул, еще раз попробовала инструмент и настройку. Брэнна улыбнулась, начала отбивать ногой ритм, вокруг все стихло.
И полилась музыка, задорная, как и просил Коннор, живая и резвая. Брэнна смотрела на Миру смеющимися глазами, и по легкости, с какой они понимали друг друга, по смеху и кивку, которым ответила Мира, Айона видела, как они дружны.
Зазвучала веселая песенка о том, как деревенские парни ухлестывают за девчонками.
Еще одно чудо, подумала Айона. Веселая, задорная музыка, глубокий кокетливый голос Миры, смех играющей на скрипке Брэнны. Сердце ее наполнялось радостью, и она всеми органами чувств старалась запечатлеть этот вечер, впитать в себя незабываемую атмосферу.
Ей никогда не забыть этой минуты, наполнившей ее подлинным счастьем.
Айона перехватила взгляд Бойла и его смущенную улыбку. Наверное, она выглядела сейчас как безмозглая фанатка перед своим кумиром, ну и ладно.
Когда раздались аплодисменты, она почувствовала, что от избытка эмоций подпрыгивает на стуле.
— Как здорово! Вы обе — такие молодцы!
— Мы однажды даже приз взяли, правда, Брэнна?
— А как же. Первый приз на Конкурсе талантов Ханнигана. Одноразовое мероприятие, вполне в стиле нашей недолговечной карьеры.
— Вы обе были великолепны — и тогда, и теперь. Но спасибо Мире, что не прельстилась карьерой звезды и не бросила нас. — Бойл потрепал ее по руке. — Нам без нее на конюшне не обойтись.
— Будем считать, что я пела не ради ужина, а ради собственного удовольствия.
— А не хочешь порадовать себя еще разок? — Айона ткнула Миру под локоть. — Спой еще!
— Полюбуйся, что ты наделал! — проворчала Брэнна брату.
— Ты редко играешь для удовольствия. А жаль. — Он погладил сестру по щеке, и та вздохнула.
— Умеешь же ты уговорить. И пользуешься моей слабостью.
— Айона здесь не единственная американка, я заметил еще нескольких. Спойте им «Бродягу», и пусть запомнят двух красавиц в пабе в Конге.
— Знаю я твои подходцы… — сказала она со смехом. И, тряхнув волосами, взялась за смычок.
Улыбка погасла, и дымчато-серые глаза погрустнели. Появилось какое-то другое настроение, появилось и быстро исчезло — Айона не успела разобрать. Тоска? Сдержанность? Того и другого понемногу.
Но Брэнна вдруг опустила скрипку.
— Твой партнер вернулся, — сказала она Бойлу.
Глава 7
В нем все было какое-то острое. Скулы, челюсть, даже нагловатые зеленые глаза — и их блеск. Он вошел с порывом ветра, от которого мгновенно с новой силой занялся огонь в очаге.
Как и недавно Коннора, несколько человек громко его поприветствовали. Только с Коннором здоровались непринужденно и тепло, а Финбара Бэрка, отметила про себя Айона, приветствовали уважительно, сдержанно и несколько настороженно.
На нем было черное кожаное пальто до колен, блестевшее от капель дождя, начавшегося, судя по всему, пока они тут сидели в тепле и уюте. Длинные черные волосы Фина были такими же мокрыми.
Проникнувшись той же настороженностью, Айона перевела взгляд на Брэнну. Лицо сестры ничего не выражало, как будто промелькнувшие эмоции были не более чем иллюзией.
Фин протиснулся сквозь толпу и положил руку на плечо Бойлу, потом Коннору. Но взгляд его был обращен к Брэнне.
— Продолжайте, не хочу вам мешать.
— А вот и он наконец вернулся домой с поля боя, — широко улыбнулся Коннор. — И как раз вовремя, чтобы взять нам всем выпить.
— Завтра кое-кому на работу, — напомнила Брэнна.
