– Ты же знаешь Деллу, – буркнула Фриц и дернула плечом, надеясь избежать дальнейших вопросов. Она смущенно посмотрела на Кэтрин.
– Да, я знаю Деллу, – подтвердил Джо. – Потому и спрашиваю. Где она?
Фриц обреченно вздохнула, от него не отвертишься.
– Ведет переговоры.
– И где же она ведет переговоры?
– В баре.
– Но в ее возрасте нельзя работать в баре!
– Ты же знаешь Деллу, – с терпением философа повторила Фриц.
– Извините, – обратился Джо к Кэтрин, поднимаясь со скамьи. – Фриц, посиди пока с мисс Холбен!
Это Фриц вполне устраивало. Это было намного лучше, чем тащиться с отцом в бар и вызволять оттуда Деллу.
– Вы не хотите жевательного медвежонка? – предложила девочка Кэтрин. – Делла вечно выводит Джо из себя своими выходками.
– А ты не пожалеешь отдать мне одного?
– Не пожалею.
– Ну, тогда хочу. Выбери мне сама.
Фриц выбрала ярко-желтого медвежонка, самого любимого. Потому что мисс Холбен… то есть Кэтрин – нравилась ей все сильнее. Потому что только очень хороший человек будет беспокоиться, не отнимет ли он у ребенка последнего жевательного мишку. Так сделала бы настоящая мама.
– Спасибо. – И Кэтрин положила конфету в рот.
– На здоровье. А вот и Джо!
– Быстро он обернулся.
– Джо никогда не тратит время зря, – торжественно сообщила Фриц, и Кэтрин невольно рассмеялась.
– Да, это заметно!
– Делла могла бы работать в магазине детской одежды, но там никто не дает чаевых, – пояснила Фриц, глядя, как Джо приближается к ним в сопровождении Деллы.
Кэтрин не могла не обратить внимания на ослепительную, броскую красоту старшей дочери д’Амаро. Свои роскошные светлые волосы девушка собрала в пышный хвост над правым ухом. Из-за ярко подведенных голубых глаз Делла казалась старше своих лет. Кэтрин тут же пришла к выводу, что Делла д’Амаро принадлежит к счастливой породе людей, всегда бьющих в десятку. Они безошибочно выбирают себе и прическу, и одежду, и манеру поведения – то, что называется человек на своем месте. А ведь многим ее сверстницам это дается непросто.
– Папа, ты вогнал меня в краску! – жаловалась она на ходу.
– Я вогнал тебя в краску? Да я же ни слова не сказал!
– Ну да, но все было ясно и так!
– А вот это верно подмечено. Делла, ты же отлично знаешь, что я никогда не позволю тебе работать в баре! Да тебя все равно не взяли бы на работу, узнав, сколько тебе лет! Хозяин не захочет терять из-за тебя лицензию на торговлю спиртным! Ладно, поговорим об этом позже. А теперь успокойся и познакомься с мисс Холбен.
– Папа, да я же просто хотела расспросить об этом сама!
– Простите нас, мисс Холбен. Обычно мы не устраиваем сцен при посторонних.
– А это кто такая? – вызывающе осведомилась Делла.
– Мы недавно подружились с Фриц, – поспешила вставить Кэтрин, отсекая очередную грубость со стороны Джо. – Меня зовут Кэтрин Холбен. И мне давно пора идти. Фриц, спасибо за жевательного мишку. Позвони, когда соберешься в гости.
– Обязательно. – Фриц крепко пожала протянутую руку. И отпустила ее с крайней неохотой. Кэтрин принялась собирать вещи.
– Мисс Холбен, – внезапно выпалил Джо. – В субботу семья д’Амаро устраивает пикник в честь Дня труда. Может быть, вы придете?
– Но ведь праздник давно прошел, – растерялась Кэтрин. Приглашение застало ее врасплох: после развода она ни разу не ходила в гости.
– А нас это не волнует! Если бы у нас были деньги в День труда – мы бы устроили пикник вовремя. А если денег нет, то мы просто переносим праздник. Однажды он пришелся на январь. И мы чуть все себе не отморозили. Ну так как?
Она уже готова была отказаться, но Фриц снова схватила ее за руку.
– Ну пожалуйста, Кэтрин!
Кэтрин вопросительно посмотрела на Джо д’Амаро. Тот не сводил с нее напряженного взгляда и чуть заметно кивнул в сторону Фриц.
Кэтрин поняла его.
– Папа, но ты обещал, что в этот раз я могу пригласить своих друзей, – возмутилась Делла.
– Полагаю, нам хватит еды на всех, Делла. Фриц присмотрит, чтобы Кэтрин не съела слишком много. Так придете или нет? Нас с Фриц вы уже знаете. И еще там будет миссис Уэббер из “Пурпурной шкатулки”. Так что знакомые для вас найдутся.
– Ну хорошо. Пожалуй, я смогу прийти, – сдалась Кэтрин. – Только мне нужно записать адрес.
– Нет, мы с Фриц заедем за вами, чтобы вам не пришлось мотаться по автобусам. Я позвоню.
– Ну что ж, тогда до субботы. – Это неожиданное приглашение казалось ей все более несуразным. Кэтрин торопливо встала и направилась к лестнице, выходившей на Первую улицу. Она еще раз обернулась, чтобы помахать на прощание Фриц. И с разгону налетела на долговязого подростка.
– Ох, извините! – сконфузилась Кэтрин. – Я не смотрела, куда иду!
– Ничего страшного, – ответил юноша. – А вы знакомы с моей младшей сестрой? Ну да, вон с той, которая машет так, что скоро рука отвалится!
– С Фриц? Да. А ты, должно быть, Чарли. – Можно было не сомневаться, что так оно и есть. Перед ней стояла точная копия Джо д’Амаро.
– Собственной персоной.
И Чарли замер, картинно разведя руки в стороны.
– Что такое? – растерялась Кэтрин.
– Ну-ну, говорите, я жду!
– Да что говорить?
– Вы не сказали! О, благодарю вас, благодарю, благодарю! Благодарю вас, вы редкая индивидуальность, вы так и не сказали: “Чарли, ты как две капли воды похож на своего старика!”
– Ну, я имела смелость предположить, что тебе и так это известно, – лукаво заметила Кэтрин.
– Совершенно верно.
– Но мне пора, а то пропущу свой автобус, – вспомнила Кэтрин и заспешила к выходу, крикнув через плечо: – Рада была познакомиться!
Джо д’Амаро увидел, что его сын толкует о чем-то с Кэтрин Холбен, и двинулся было в их сторону, но опоздал.
– Кто это был? – спросил у него Чарли.
– Кэтрин Холбен. Это она купила гномов. Да чего ты уставился? – удивился Джо, потому что парень так и застыл, глядя вслед Кэтрин.
– Кэтрин Холбен. Слушай, а ей есть на что натягивать джинсы! – И Чарли с двусмысленной ухмылкой пихнул отца локтем в бок. – Или ты, папуля, слишком старый, чтобы обращать внимание на такие вещи?
– Проваливай! – буркнул Джо, едва удержавшись от улыбки. У него вырос прекрасный сын. Временами он вел себя слишком самоуверенно и развязно, но все равно оставался отличным парнем. – И не смей звать меня папулей!
