“Это мой ребенок?”
Ну вот, еще не лучше!
“Боже, Боже, не дай мне сболтнуть какую-нибудь глупость!!!”
А Кэтрин вдруг отклонилась и что было сил стукнула его кулаком в грудь.
– Ну скажи хоть что-нибудь! – выпалила она.
Пожалуй, это было не совсем честно, и Джо понимал, что Кэтрин об этом догадывается. Нежданное, невероятное событие – от этого кто хочешь потеряет дар речи, особенно застигнутый врасплох посреди больничного холла.
И он выдал единственное, в чем был абсолютно уверен.
– Я люблю тебя, Кэтрин!
Наверное, это тоже показалось ей глупостью, потому что она спрятала лицо в ладонях и зарыдала еще пуще.
Джо увидел, что на них начинают обращать внимание.
– Пойдем-ка отсюда, – сказал он, обнял Кэтрин за плечи и повел на улицу. Она шла, спотыкаясь, понурив голову – и по-прежнему плакала. Попадавшиеся им навстречу люди не скрывали своего любопытства – У меня на стоянке пикап. Ты как сюда приехала? На автобусе?
– Я… купила… машину.
Машину? Черт побери, да сегодня просто вечер сюрпризов!
Джо остановился, ласково обнял ее и прижал к себе, совершенно не заботясь о том, что их отлично видно под фонарями, освещавшими автомобильную стоянку.
– Не надо плакать, – уговаривал ее Джо. – Мы как-нибудь справимся, вот увидишь. – Ночь выдалась морозной, и каждое слово вылетало вместе с облачком пара.
– Но я не хочу с этим справляться! – невнятно возразила она.
Джо поцеловал ее в щеку, в шею, повторяя про себя. “Не надо плакать, милая… Не надо…”
– Я не хочу с этим справляться! – довольно громко повторила она.
Джо немного отодвинулся, чтобы видеть ее лицо.
– Что ты имела в виду? – На какое-то мгновение ему показалось, что Кэтрин говорила об аборте.
– Я не хочу, чтобы ты помогал.
– Ну, это ты зря, Кэтрин! Ведь это и мой ребенок! И ты напрасно надеешься, что я смогу остаться в стороне! – “Мой ребенок”. Удивительно, как быстро ему удалось преодолеть первый шок и полностью принять эту новость. Но ведь он любит Кэтрин – и она носит его ребенка.
– И тем не менее я жду от тебя именно этого! – Кэтрин наконец-то заговорила тем ровным сдержанным тоном, который так выводил из себя Джо. – Чтобы ты держался в стороне.
– Но я же люблю тебя! – повторил Джо. – Ты что, оглохла? Я тебя люблю!
– Ну и что! Я тоже тебя люблю, – отвечала она так невозмутимо, как будто обсуждала какую-то ерунду.
– Кэтрин, я просто сам не свой…
– И я тоже, Джо! Разве ты не понял? Я так… устала. И я в отчаянии! Боюсь, я так дальше не выдержу. Ты не представляешь, как важен для меня этот ребенок! Я не хочу, чтобы с ним что-то случилось! И я больше не могу! – Кэтрин снова зарыдала.
– Так, поехали, – решил Джо. – Ты поедешь со мной.
– У меня здесь… машина.
– Я ни за что не пущу тебя за руль! Ты же только что сказала, что больше не можешь! Твою машину мы заберем попозже.
– Джо…
– Кэтрин, ну пожалуйста! Ты же беременна! Не заставляй меня хватать тебя в охапку и тащить силой!
Он поскорее отвел ее к пикапу, распахнул перед Кэтрин дверцу и позволил себе с облегчением перевести дух, только когда она оказалась внутри.
– Послушай, ты сейчас правду сказала? – сердито спросил Джо, устраиваясь на водительском месте. Кэтрин испуганно сжалась на своем сиденье и отодвинулась как можно дальше.
– О чем? – переспросила она и громко всхлипнула.
– Ты правда меня любишь или нет? – Он завел машину и стал выруливать со стоянки на шоссе. Джо чувствовал на себе ее взгляд и был рад тому, что может хоть чем-то заняться, пока ждет ответа.
– С тобой… вечно полно хлопот, – невразумительно отвечала Кэтрин.
– Так ты любишь меня или нет?
– Да, да! Но я не в состоянии справляться со всеми твоими хлопотами, Джо! Я ведь тебе сказала! Я не хочу, чтобы с этим ребенком что-то случилось!
– Ну да, и с этой Целью изводишь себя до полусмерти, не отходя от постели Пэт! Миссис Донован рассказала мне, что ты вечно торчишь в больнице!
– Но Пэт позвала меня, Джо! И я не могла не приехать!
– Да ты полюбуйся на себя в зеркало…
– Вот только попробуй сказать, что я на черта похожа!
– Ты не похожа на черта! – с неожиданной теплотой возразил Джо. – Ты самая красивая на свете! Но ты выглядишь чертовски усталой. Кэтрин…
– Джо, я понимаю, как для тебя важны твои дети! И прежде всего ты должен помнить о долге перед теми, кто у тебя уже есть! А в отношении этого ребенка тебе просто придется положиться на меня! Я буду любить его всей душой – да что там, я уже его люблю! И я сумею о нем позаботиться. Понимаешь? Я все сделаю сама!
Глава 19
Джо сделал над собой героическое усилие, чтобы не сказать ничего в ответ. Он понимал, в каком состоянии находилась сейчас Кэтрин. Она чуть жива от усталости и беременна. Он все понимал.
– Я сейчас отвезу тебя домой, – сказал Джо, и Кэтрин кивнула. Они проехали большую часть пути, пока стало ясно, что Джо имел в виду свой собственный дом, а не “Майский сад”.
– Джо… – возмутилась она.
– Кэтрин, тебе придется сделать мне одолжение! Я слишком о тебе беспокоюсь. Ведь ты сегодня даже ушла с работы.
– Я ушла не из-за болезни, а из-за беременности, – возразила она. – Это же совсем другое дело!
– Сначала я хочу тебя накормить, – сказал Джо, ласково похлопав ее по руке, – а потом ты приляжешь и отдохнешь. А когда ты немного придешь в себя, мы поговорим.
– Но нам не о чем говорить!
– А мне кажется, что есть! Если тебе нечего сказать – могла бы по крайней мере выслушать меня. Не сомневайся – у меня хватит слов на нас обоих!
– Джо…
– Кэтрин, давай не будем спорить! Просто зайди ко мне ненадолго – и все! Фриц сейчас дома. Она по тебе соскучилась. Если ты не желаешь делать это ради меня – сделай хотя бы ради нее и того ребенка, которого сейчас носишь! Позволь мне хотя бы немного позаботиться о тебе! Пожалуйста!
– А как же Делла? – не унималась Кэтрин.
– Делла весь вечер проторчит у подружки – там справляют очередной день рождения.
Но Кэтрин так посмотрела на него, что Джо понял: она спрашивала совсем о другом.
– Кэтрин, Делла отлично знает о моих чувствах к тебе. Она знает, что я не забуду тебя, даже если она снова уйдет из дому. Ты только что сама говорила, что я должен положиться на тебя в отношении ребенка, которому предстоит родиться на свет. Но тогда будет только справедливо положиться на меня во всем, что касается Деллы!
