– Как раз такое, какое вам готовили в детстве! – гордо сообщила Фриц, стараясь не опрокинуть поднос. – С мороженым – как полагается! – С помощью Джо столик был водворен на кровать.
– Фриц, огромное тебе спасибо! Оно действительно такое же, как мне готовили в детстве! И даже кружка похожа!
Фриц буквально расцвела от похвал.
– Минутку! – Девочка взяла аккуратно свернутое бумажное полотенце и пристроила у Кэтрин на груди. – А это вместо салфетки!
– Отлично придумано! – заверила Кэтрин.
– Ты уверена, что справишься? – заботливо спросил Джо, когда Кэтрин пригубила какао. Она кивнула и сделала большой глоток.
– Фриц, ты потрудилась на славу! Очень вкусно!
– Это Джо налил молоко и поставил в микроволновку, так что мы приготовили все очень быстро.
Под их внимательными взглядами Кэтрин выпила все до капли. При этом Фриц скорее всего следила, чтобы гостья выпила все до дна, тогда как Джо был готов подставить при необходимости корзину для мусора.
Однако все обошлось.
– Фриц, отнеси обратно поднос, – велел Джо.
– Постой, – сказала Кэтрин. – Дай-ка я тебя обниму. – И она крепко обняла девочку, наслаждаясь живым теплом и запахом детского тела. Она так сильно любила этого ребенка! Ребенка Джо.
– А теперь меня, – сказал Джо, как только Фриц скрылась за дверью.
Кэтрин замялась, но все же обняла Джо и прижала к себе – именно так, как мечтала. У него вырвался невольный стон, и Кэтрин зажмурилась от страха: а вдруг это в последний раз? Ей было так хорошо с этим человеком!
– Не забывай, что ты мне обещала, – снова напомнил Джо. – Ты не станешь сдаваться. Для нас еще не все потеряно! – И он отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо. – А теперь попробуй заснуть – хотя бы ненадолго. Как ты думаешь, горячее какао не запросится обратно?
– Вроде бы нет, – отвечала она. И даже немного удивилась его предусмотрительности. А потом вспомнила, что Джо уже успел пережить три беременности своей первой жены. И наверняка такие вещи для него не в новинку. Как это ни странно, последняя мысль вызвала у Кэтрин укол ревности: для него являлось привычным то, с чем она столкнулась впервые в жизни.
– Ну вот и слава Богу! Если что-нибудь понадобится – я буду поблизости. Кэтрин!
Она вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения, но Джо промолчал.
– Так, ерунда, – наконец сказал он. – Скажу попозже.
Джо легонько поцеловал ее на прощание и поднялся с кровати. Кэтрин чувствовала, как его тянет остаться, как ему хочется поговорить сейчас же, не откладывая. Но он выключил свет и вышел, оставив дверь приоткрытой. Кэтрин устало потянулась и закрыла глаза, наслаждаясь темнотой и покоем. Было бы можно попросить Джо прилечь рядом и подождать, пока она не заснет. Она так устала… И хотя тело и рассудок немели от усталости и отказывались ей служить, рядом с Джо она снова оживала. Ради него она пришла сюда.
Кэтрин расслабилась и чувствовала, что вот-вот заснет. Сквозь дрему до нее донесся какой-то смутный шум – наверное, ветер. Так она и заснула, думая о том – нет, зная это наверняка! – что Джо явится к ней по первому зову.
Она проснулась от звука голосов. Они становились все громче и громче. Не сразу сообразив, где находится, Кэтрин резко села на кровати. И лишь потом поняла, что слышит голос Джо. Ей пришлось протереть глаза, чтобы стряхнуть остатки сна.
– …ты – моя дочь! – говорил Джо. – Я и не обязан давать тебе отчет в своих поступках!
Ответ Кэтрин не расслышала.
– …что бы я ни сделал, – продолжал Джо, – что бы здесь ни прятал, я вовсе не обязан сообщать тебе о том, что Кэтрин находится в моем доме!
– Но она не просто в доме – она в твоей постели! – отчетливо расслышала Кэтрин.
О Господи! Это же Делла! Кэтрин впопыхах нашарила под кроватью туфли. Только этого ей не хватало!
И она поспешила на кухню, высматривая по дороге Фриц. Хоть бы Джо успел отослать ее наверх!
На кухне Кэтрин застала только Джо и Деллу. Делла даже не успела снять пальто. На столе остался забытый поднос с кружкой из-под какао и бумажным полотенцем.
– Ага, вот и вы! – Делла напустилась на Кэтрин, стоило той перешагнуть порог. – Да что же вы за человек? Вам на всех наплевать! Вам наплевать даже на то, что вас видела Фриц!
– Хватит, Делла, замолчи! – рявкнул Джо. – Я уже объяснил тебе, почему Кэтрин оказалась у нас…
– Нет, папа, я тебе не верю!
– А вот это уже твоя проблема! Я никогда не врал своим детям! Ни разу в жизни!
– Да, папа, раньше ты действительно никогда не врал! Ты говорил нам правду, пока не спутался с этой дрянью!
Кэтрин испугалась, что Джо может ударить дочь. Он грубо схватил ее за плечи, но тут же отпустил.
– Я хочу, чтобы ты села и выслушала все, что я скажу! Я хочу объяснить тебе раз и навсегда…
– А я не желаю ничего слушать! – выкрикнула Делла ему в лицо. – Это не твои мысли! Это она тебя научила! Ты теперь слушаешь только ее! Потому что она наверняка рассказала про меня…
– Кэтрин ничего о тебе не рассказывала! Насколько мне известно, вы вообще впервые столкнулись на барбекю, и это не она, а миссис Уэббер рассказала мне о том, что случилось! Или вы с Маргарет успели подстроить для Кэтрин еще какую-нибудь пакость, о которой мне неизвестно?
Делла предпочла хранить оскорбленное молчание. Но Джо решил выяснить все до конца.
– Кэтрин, вы с Деллой встречались после барбекю?
Она посмотрела ему в глаза, чувствуя себя на редкость отвратительно. Хуже всего было то, что в сегодняшней сцене крылась немалая доля ее собственной вины.
– Да.
– Черт побери, и когда же это было?
– Джо, это не имеет значения…
– Это имеет значение для меня! Или вы решили вдвоем обсудить мои дела и решить, как быть дальше, а меня просто поставить перед фактом? Я что, уже лишен права голоса?
– У нас все было отлично, пока она не стала увиваться за тобой! – вставила Делла, стараясь лишний раз привлечь внимание к своему неизбывному горю.
– Кэтрин совершенно не заслужила того, как ты ведешь себя в данный момент…
– Послушайте! – громко воскликнула Кэтрин, и оба от неожиданности замолчали и уставились на нее. Чтобы не поддаться внезапному приступу слабости и головокружения, ей пришлось ухватиться за спинку стула. – Джо, я хочу уйти отсюда. Сию же минуту. Я не могу… – Тут ей стало так плохо, что она не сумела договорить до конца.
– Кэтрин, мы еще не успели поговорить. Делла, ты куда?
Делла ринулась к задней двери, Джо следом за ней.
Кэтрин слышала, как он окликает дочь на бегу, как взревел мотор автомобиля и захрустел гравий под колесами.
