— Вероятно, глупо надеяться, что в твоей антикварной машине есть подушки безопасности? Спасибо, я так и знал. А почему мы не едем к тебе?
Сэнди только улыбнулась.
— Сэнди?
— Да?
— Почему ты думаешь, что они соврали?
— Не знаю. Возможно, я слишком цинична и насмотрелась фильмов. Знаешь, в которых ребята из ФБР всегда обманывают честных граждан, и тем приходится самим ловить зеленых человечков и возвращать украденные сокровища.
— Так почему мы к тебе не едем?
План Сэнди, одобренный и утвержденный Фостером, состоял в следующем. Сэнди возвращается домой и ждет, когда Кристина свяжется с ней. После этого она отдает ей шкатулку вместе с ключиком. При этом подразумевается, что ни о каком ФБР и речи не идет — Сэнди просто выполнила свою работу. Для нее Кристина — по-прежнему Кларисса, о смерти владельца ювелирной лавки Сэнди ничего не знает, Анжелу видела, с ней все в порядке.
Нэшу в этом плане не нравилось абсолютно все.
Неужели хитрая преступница, которая столько времени водит за нос ФБР, клюнет на обычную детскую удочку с червячком в виде шкатулки? Даже если она, вопреки его сомнениям, и заглотит червячка из фальшивых бриллиантов, то где гарантия, что вместе с ним эта хищница не отхватит руку любителя-рыболова, в роли которого выступает глупышка Сэнди. Ладно, если только руку…
Правда, они обещали все это время не сводить с Сэнди глаз, сопровождать ее в дороге и приглядывать за домом. Но Нэша это не очень-то обнадеживало. Он не мог не принять во внимание тот факт, что до сих пор Кристина-Кларисса ухитрялась оставаться для бравых фэбээровцев невидимкой.
Таким размышлениям Нэш Оуэн, познавший страх, предавался всю дорогу.
Между прочим, ни в самолете, ни в аэропорту Сан-Франциско, ни позже он что-то ребятишек из ФБР не заметил.
Теперь он нервно оглядывался, втайне надеясь увидеть за машиной явный и неоспоримый хвост, но хвоста не было. Жаль. С хвостом Нэш Оуэн чувствовал бы себя увереннее… Во всяком случае, Сэнди надо образумить.
— Послушай, им же не понравится, что ты отклонилась от плана…
— Ерунда. К тому же я всего на минуточку.
— Да куда?
— В парк.
Он даже не удивился этому ответу. Он уже разучился удивляться. Только Сэнди Хоук знает, как работают мозги Сэнди Хоук, и то не всегда. Остальным тайна сия недоступна.
— Понимаешь, Нэш, ведь мы, в сущности, топчемся на месте. Мы знаем, что лежит в камере хранения, но где она находится, мы не знаем.
— А нам это надо?
— Я хочу быть там, когда Кристина будет забирать бриллианты.
Как выяснилось, удивляться он еще мог…
Неужели они оба говорят об одной и той же женщине? Той самой, которая, не задумываясь, пристрелит каждого, кто встанет у нее на пути. Той самой, которая достаточно хладнокровна и умна, чтобы десять месяцев дурачить ФБР.
Сэнди не обращала на тревогу Нэша никакого внимания. Она говорила, размахивая руками, поэтому машина ехала несколько неровно.
— Я думаю, что не ошибусь, предположив, что эта камера в Сан-Франциско. Фостер не отправил бы нас сюда, если бы это было не так. Кроме того, здесь все и началось. В Орлеане мы оказались из-за…
— Анжелы Кениг.
Нэш сам удивился тому, как синхронно с Сэнди он думал.
— Ну и как ты собралась найти эту камеру? Наши друзья заподозрят неладное, если мы начнем обшаривать все камеры хранения. К тому же в аэропорту мы уже были и даже не заглянули в тот отсек.
— Увидишь, как мы это сделаем!
— Вот этого я и боюсь. Стать свидетелем.
Нечто вроде хвоста наконец-то обнаружилось.
За рулем шикарного «тандерберда» сидела женщина, рядом с ней молодой парень. Парень сидел в очень расслабленной позе, но, когда Сэнди пропустила поворот, сел и напрягся.
Нэш украдкой посмотрел на Сэнди. Какая же она… Нет, не просто красавица. От девушки исходил мощный поток энергии, она, словно маленькое солнце, ухитрялась вовлекать в свою орбиту всех, кто попадался на ее пути. Именно она перевернула жизнь Нэша. Именно из-за нее он хотел того, о чем раньше и не думал, делал то, чего раньше опасался, и получал то, о чем раньше и не мечтал. К сексу это тоже имело отношение, но главное было не в нем. Рядом с Сэнди он был счастлив.
Да, как ни странно, Нэш Оуэн был счастлив, несмотря на все свои страхи, опасения и сомнения. Он чувствовал, что живет полноценной жизнью. Он испытывал такую гамму эмоций, о наличии которой до сих пор даже не подозревал. Он с печалью думал о том, что, когда придет время расстаться с Сэнди и вернуться к привычной жизни, ему будет невыносимо тяжело. Он уже никогда не станет прежним Нэшем Оуэном, для которого не было ничего важнее кроссовок. Ему всегда будет чего-то не хватать, как моряку на твердой земле не хватает качки и свежего морского ветра.
Впереди показалась густая зелень городского парка, не слишком ухоженного, похожего скорее на небольшой лесок. Сэнди явно направлялась туда.
Она свернула на обочину и припарковалась. Посмотрела на Нэша, и он понял, что на самом деле она здорово волнуется. Нижняя губа закушена до белизны, глаза блестят…
— Нэш, я… я думаю, тебе лучше подождать здесь…
— И не мечтай!
— Пожалуйста…
Она схватила его за руку, заглянула в глаза. Убийственное сочетание: глаза испуганного олененка, рот развратницы, грудь богини…
— Хорошо.
Ничего, абсолютно ничего хорошего в этом не было.
Она вылезла из машины и пошла в парк. Мимо Нэша прополз «тандерберд», и Нэш с трудом подавил желание помахать ему вслед.
Дождь перестал, когда Сэнди прошла в глубину парка. Нэш остался в машине — сейчас это было просто необходимо.
Немногие знали о дружбе Сэнди Хоук и Ролли Старка. Она, к примеру, была уверена, что ее мать не пришла бы в восторг, пригласи Сэнди Ролли на ужин, хотя самой Сэнди этого очень хотелось. Пока она ограничивалась тем, что ходила с ним вместе в ближайшее кафе и оплачивала ему рюмочку. Или две. Или три.
Она вовсе не стыдилась своей дружбы с Ролли. Просто знала, что очень малое количество людей способно оценить дружбу молодой девушки с пятидесятилетним бродягой, бывшим частным детективом, ныне алкоголиком Рональдом Эндрю Старком.
Они всегда встречались здесь, в парке, потому что именно в парке Ролли Старк и жил.
Он и сейчас был здесь, уютно устроившись в настоящем шалаше из веток, покрытом сверху большим полиэтиленовым полотнищем.
— Ролли! Я так рада тебя видеть! Мне нужна твоя помощь.
Пустая бутылка из-под красного вина. Полуоткрытый рот. Ниточка слюны, протянувшаяся из угла рта. Закрытые глаза.
