– Объясни, – прорычал Ледяной лорд.
Доктор вздохнул.
– Проще показать, – и он многозначительно кивнул на топор, из-за которого едва мог пошевелиться. – Но мне нужно залезть в карман.
Ледяной лорд взглянул на ближайшего воина. Тот наклонился к Доктору и выдернул топор из подлокотника так же молниеносно, как и всадил.
Доктор вздохнул полной грудью, улыбнулся и полез во внутренний карман. Через секунду на свет явилась отвертка – погасшая, с плотно закрытыми лепестками.
– Обычный многофункциональный инструмент, – пояснил он. – Не имеет никакого отношения к оружию. Когда твои воины открыли огонь, он сгенерировал звуковую волну с противоположной полярностью, чем привел ваши бластеры в негодность. Пассивная защита. Понимаете? Это не оружие.
– Продемонстрируй.
– Не могу. Генерация волны отняла столько энергии, что устройство отключилось. Видите, сейчас оно совершенно бесполезно.
Снова долгое молчание.
– Эти устройства использовались вами в других случаях? – наконец спросил Ледяной лорд.
– В каких таких случаях?
– Не уклоняйся от ответа.
– И не собирался, – пожал плечами Доктор. – Просто я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Конфликт обостряется. Сопротивление звуковым ударам – новейшее стратегическое преимущество, приобретенное вашей стороной. Из-за него мы были вынуждены перейти на холодное оружие. Эту тактику разработал ты?
– Боже мой! – воскликнул Доктор, откидываясь в кресле. – Я нейтрализовал ваши пушки во время одной-единственной перестрелки в лесу – чистая импровизация, должен заметить, – и вы из-за этого перевооружили весь эшелон?! Променяли высокотехнологичные бластеры на ритуальные мечи? Слушайте, я крутой, конечно, но не настолько.
– Твое появление в зоне военных действий повлекло деактивацию нашего оружия. Как ты можешь отрицать, что послужил разработчиком этого стратегического преимущества?
– По-моему, вы неверно понимаете логику событий, – сказал Доктор.
Ледяной лорд медленно, почти с ленцой подошел ко второму креслу, развернул его к собеседнику и царственно опустился напротив.
– Откуда ты взялся?
– Мы с друзьями прилетели только сегодня.
– Все?
– Все.
– На чем?
– На моем корабле.
Ледяной лорд неторопливо обдумал этот ответ.
– За орбитой ведется круглосуточное наблюдение. Мы не видели корабля – особенно такого крупного, чтобы на нем поместились все твои спутники.
– Значит, ваши системы слежения стоит усовершенствовать, – невозмутимо сказал Доктор. – Вы же наблюдаете за человеческим населением Грядущего?
– Разумеется.
– Как вы отличаете старожилов и новоприбывших?
– Тепловые следы не лгут.
Доктор кивнул.
– Ну конечно. Термальные образы так же уникальны, как сетчатка или генетический код, – и он в задумчивости взглянул на люк, через который ускользнули Эми с морфами. Под дверью по-прежнему валялась одинокая шерстяная варежка. – Или отпечатки пальцев… Значит, вы засекли тепловые следы, не обнаружили соответствий в своей базе и отрядили воинов, чтобы отыскать и идентифицировать новоприбывших?
– Нам необходимы точные данные, – ответил Ледяной лорд. – Постоянная оценка сил противника и всесторонний анализ ситуации – наши преимущества в этой войне.
– Холодной войне, – уточнил Доктор и выпрямился в кресле. – Сколько вы уже здесь?
– Десять земных лет.
– Но перешли к активным действиям только в последние несколько недель?
– Сперва нам было достаточно изменения климата. Мы ждали, когда эффект проявится сильнее. Но недавние события заставили нас выйти из тени.
– Ваш план встретил неожиданные затруднения? – заинтересовался Доктор.
– Мы столкнулись с открытым сопротивлением.
– Серьезно? Нет, вы правда так считаете? Простите за откровенность, но в таком случае у вас действительно плохо с логикой. Вы критически изменили климат планеты и – как следствие этой стратегии – собираетесь уничтожить все местное население. Устроить геноцид мирового масштаба. Если хотите знать, ваша великая идея изначально была с душком. Затем появляюсь я, случайно ввязываюсь в заварушку, о которой пару часов назад даже представления не имел, и вы трактуете мои действия как внезапное сопротивление своих жертв. И это, по-вашему, война? Давайте называть вещи своими именами.
– Ты знаешь больше, чем говоришь, – ответил Ледяной лорд. – Недавно ты обратился к моим воинам со странным приветствием. Ссеч, повтори слова пленника.
Ледяной воин с топором выступил вперед.
– Он сссказал: «Воины клана Тансссор из рода Иксссон Монссс, передайте сссвоему военачальнику, что Белотсссар приветссствует его».
– Объясни, откуда ты про нас знаешь, – велел Ледяной лорд.
– Это же очевидно. Вы принадлежите к клану Танссор. На это указывает узор чешуи и гребни на шлемах. А судя по символам на нагруднике, вы присягали роду Иксон Монс – одному из самых благородных на Старом Марсе. Видите? Простая наблюдательность.
– И свидетельство, что ты встречался с нашей расой раньше.
– Я этого и не отрицал.
– Ты умеешь противостоять нашему оружию. Понимаешь законы преемственности и иерархии. Знаешь особенности физиологии и психологии, которые редко встречаются у других рас. И говоришь на нашем языке. Белотссар.
– О да, – улыбнулся Доктор. – Я с нетерпением ждал, когда мы дойдем до этой части.
– Почему ты использовал это слово?
– Оно значит «холодная голубая звезда».
Губы Ледяного лорда сложились в подобие ухмылки.
– Я знаю, что оно значит. Почему ты использовал его в отношении себя?
– Потому что под такими именем я известен вашему народу, – пожал плечами Доктор, явно довольный поворотом событий. – Я имею в виду, традиционно. Ледяные воины, особенно из рода Иксон Монс, знают меня как холодную голубую звезду. Это намек на внешний вид моего корабля. А также почетный титул. Династия Иксон Монс обрела во мне преданного союзника и могущественного противника.
Доктор поднялся на ноги, и Ледяной лорд встал следом. Конечно, Доктор не мог сравниться с ним в росте, но все равно слегка приподнялся на цыпочках и сузил глаза, стараясь выглядеть как можно внушительнее. Страха он больше не чувствовал. Маски были сброшены. Настало время разыграть главный козырь.
– Я был дружен с одними марсианскими династиями, – сказал Доктор, – и воевал с другими. Я множество раз вступал с вами в сражение и не проиграл ни разу. Лорд Азилакс, предводитель клана Танссор, лично присвоил мне титул Белотссар – как знак уважения и в качестве назидания потомкам, которые вздумают перейти мне дорогу. Грядущее под моей защитой. Война закончена. Вы прекратите геноцид местного населения и немедленно покинете планету. Это мое последнее предупреждение. Я – тот, о ком предостерегали вас предки. Я Белотссар.
