— К нам сотня гостей не приходит, — хмыкнул Юрий Петрович.
— Ну тогда вас этот ящик, конечно, устраивает. А вода в ванну… необычно. У нас вода из-под земли идет. Папа говорил, что там давление… у нас она идет по каменным трубам. — Девочка растерялась, не зная, как объяснить работу водопровода у них дома. Пыталась, но слов не хватало. Юрий Петрович поспешно вмешался, сказав, что все понял.
А потом для Ленайры началось самое интересное… Проходя мимо зала с оборудованным домашним кинотеатром, Юрий Петрович случайно наткнулся взглядом на диск с научно-популярным фильмом про жизнь на планете и посадил детей в кресла. Без Ленайры заставить Лешу посмотреть что-либо, кроме мультфильмов, задача практически невозможная, а здесь, глядя на восхищенную девочку, сын сам смотрел, по мере сил пытаясь отвечать на вопросы, и явно стеснялся, когда ответить не мог и приходилось спрашивать отца.
— У нас тоже можно показать свои воспоминания, но не так удобно, — объяснила позже Ленайра. — У нас маги не догадались выводить их на стену. Надо будет подумать, когда вырасту.
— Это не совсем воспоминания, — поспешно пояснил Юрий Петрович. Это картины планеты, которые были… гм… запечатлены специальным аппаратом… Я потом объясню, как все работает, — поспешил добавить он, столкнувшись с совершенно непонимающим взглядом девочки.
Ленайра кивнула, глянула в окно и нехотя поднялась.
— Спасибо большое. Если позволите, я буду приходить, как только появится время. Было очень интересно.
Ленайру проводили до зеркала и с интересом понаблюдали, как девочка вошла в него, словно в дверь.
— Пап, а это был не сон? — спросил наконец Леша, когда они с отцом сидели на кухне и осмысливали произошедшее.
— Я ни в чем не уверен, — пробормотал Юрий Петрович, отвечая скорее себе, чем сыну. В этот момент на кухню влетел объект их обсуждений, с круглыми от удивления глазами и в том же платье.
— Представляете?! Представляете?! — Девочка остановилась посреди кухни, опершись руками в колени и тяжело дыша, с трудом переводя дух. Но тут же очнулась. Все еще с трудом дыша, она одернула себя и обреченно призналась: — Опять я повела себя недостойно. Просто я так удивилась.
— Все в порядке, Ленайра, — поспешил вмешаться Юрий Петрович, уже зная, что укорять она себя может долго. — Я понимаю, что тебя что-то очень сильно заинтересовало.
— Да. Вы представляете?! Я была у вас с утра до вечера, а когда вернулась, выяснилось, что дома не прошло и часа!
* * *
С этого первого знакомства прошло уже почти шесть лет объективного или двенадцать субъективного, как это называла Аня, времени, когда они всерьез задумались над таким парадоксом. Друзья несколько раз пытались разобраться в этом феномене, но всякий раз признавали, что не хватает не только знаний, но и воображения, чтобы хотя бы представить, как это работает. Но в том, что это явление дает им всем огромное преимущество перед другими, разобрались. Идеально для учебы… дополнительное время для тренировок… Однако, спустя столько времени, Ленайра признавала, что все это совершенно не главное в ее жизни. Да, Сосредоточие подарило ей то, что она хотела, но как же она благодарила всех богов, каких только вспоминала, что в момент отчаяния пожелала себе не только силу, но и друга. Всю свою силу она без колебаний отдала бы за тех, с кем познакомилась в этом мире благодаря Леше. Именно дружбу с ними она считала лучшим, что только могло с ней произойти. Именно они, настоящие друзья, проверенные, пусть небольшими, но испытаниями, которые им пришлось пережить вместе, давали ей силы в ее родном мире играть роль Ледяной Принцессы — девочки-гения без чувств, зацикленной на одной ей понятной цели.
Познавание нового мира, учеба… сначала телевизор, потом Интернет. Виртуальные знакомства на форумах и беседа с совершенно неизвестными людьми. Потом уже прогулки по улицам города, когда Юрий Петрович убедился, что Ленайра достаточно хорошо освоилась в новом для себя мире. Легенда для нее — дальняя родственница погибшей жены, приезжающая на каникулы… Совместный бизнес наследницы Древнего Рода и бизнесмена Коршунова. Нахождение учителей и изнуряющие тренировки… тренировки у тех, кто знает, как выживать и побеждать, а не у тех, кто готовит спортсменов. Юрий Петрович долго не мог смириться с такой постановкой вопроса. Ленайра не пыталась убеждать, просто смотрела и улыбалась чуть грустноватой улыбкой.
— Мои родители погибли у меня на глазах, — сказала она тогда. — А готовить сражаться меня начали в пять лет. Всех аристократов учат с этого возраста, а я еще представитель Древнего Рода.
Юрий Петрович понял и смирился. Пришлось поднимать свои связи, а потом убеждать, что детям действительно нужно этому учиться. Детям, поскольку Леша, сам занимающийся борьбой с пяти лет, отказался оставлять свою подругу одну и настоял на совместных тренировках. А там уже подключились и другие. Близнецы из интерната, которых случайно встретила на улице Ленайра, когда те сбежали от побоев преподавателей, после чего Коршунов и поднял свои немалые связи и устроил тотальную проверку всех детдомов городка. Витька, балагур и вечный подколист, готовый подшутить над кем угодно, жил с отцом-алкоголиком и был спасен Ленайрой от серьезных проблем за драку. Колька — фанат рукопашных боев, живущий с одной бабушкой, вылеченной одним из лекарств Ленайры. Из всей их компании самым благополучным был Митька, который притащился хвостом за Витькой.
Ну а дальше совместные тренировки, шалости, игры, походы. Счастливое и безоблачное детство…
В тот момент, когда дед объявил Ленайру наследницей Рода, детство закончилось. Это Ленайра поняла отчетливо, потому и не спешила делиться новостью с друзьями. Очевидно, это будет их последнее лето без забот и волнений, и в скором времени придется применять все те умения, которые она нарабатывала. Но как об этом сказать? Она думала, что у нее есть еще года два… Но, как теперь стало ясно, двух лет нет, и как все обернется в будущем, совершенно непонятно.
…Ленайра подняла голову с плеча друга и посмотрела на него.
— Леш, давай вернемся в дом… мне нужно вам всем кое-что сказать.
Леша тут же встревоженно глянул на подругу. Он всегда чувствовал ее состояние.
— Что-то серьезное?
— Да. Давай дома, не хочу несколько раз повторять одно и то же.
Леша кивнул, соскочил со скамьи и подал руку.
— Госпожа из Древнего Рода.
Ленайра улыбнулась и подала руку.
— Господин Вежливый Кавалер, не изволите ли проводить даму в дом?
— С большим удовольствием, госпожа.
Больше выдерживать эту чопорность ребята не смогли и дружно расхохотались, после чего уже без всяких политесов бросились к двери, где их с нетерпением ждали друзья.
Глава 10
Когда Леша с Ленайрой вернулись в дом, все уже почти закончили с теми задачами по рунам, которые дала девушка. Только Митька продолжал что-то усердно выстукивать на клавиатуре ноута. Балбес балбесом, но с компьютером был на «ты». Мало интересуясь магией как таковой и боевыми искусствами, хотя и занимался за компанию, он загорелся идеей перевести магию в двоичный код. Программист от бога, он писал кучу разных специфических программ, которые должны были оптимизировать расчет новых заклинаний или уточнение связей между рунами для производства артефактов. Ленайра относилась к этому делу скептически, но в помощи не отказывала, постоянно поставляя Митьке книги по теории магии или справочники рун.
