– Военно-научная экспедиция, – перебил капитан Полозков, прибирая свои медикаменты после лечения пепловца.
– Точняк, Док. Поэтому, земляк, видит Черный Сталкер, никто из нас точно тебе не желает зла. Может быть, ты поступил бы иначе, встретив нас в другой обстановке, сам будучи в здравии, при оружии и всем квадом вашим. Знаю я «Пепел»! Но, как видишь, мир не без добрых людей.
– И, в частности, Зона, – прошептал Аперкорт, наблюдая за свечением диковинного артефакта на своей груди, – я будто в другое измерение попал из этого колодца.
– Да уж, – военврач усмехнулся, – одному, без оружия, покалеченному на дне сточного коллектора?! Это, понимаешь ли, не айс.
– Спасибо, мужики! Блин, всегда было западло такое говорить кому-то здесь, даже думать, но сейчас… вам?! Не верю ушам и глазам. Уважуха, люди! – пепловец зашевелился, протягивая руку медику.
– Принято… сиди, не шевелись, а то «янтарь» спадет, – Полозков ответил рукопожатием, – огурцом отсюда выйдешь. Ничего серьезного. Так, вывих, ушибы, порезы. Обезвоживание, упадок сил. Сустав я вправил, раны и гематомы обработал. Остальное сделает «янтарь». Вот тебе вода или пиво – это презент от «двухсотых» наемников. Паек натовский тоже. Короче, отдыхай, боец.
– Сержант я в «Пепле». Старший квада глубокой разведки. Аперкорт.
– А в миру?
– Владимир. Только Зона не любит имен. Позывные, клички, прозвища.
– Клички у собак. Мы разведка армии. Ты же знаешь, у нас позывные.
– Знаю. Док, я понимаю, ваша горстка – это еще не все тут?
– Не все.
– В рейде?
– В городе. Сейчас будут… надеюсь.
Вместо обещанных «остальных» прибыли те двое военных от тоннеля. Видимо, один из них был офицером и старшим группы.
Они торопливо начали снаряжаться, обвешиваясь оружием. Аперкорт представился по полной форме, протянув руку, но Никита только шлепнул по его ладони, бросая по сторонам распоряжения:
– Орк, с нами. Пулемет, «Шмель», «агдель». Кэп, ты тоже. Трофейный возьми. Док, за старшего. Мы в тоннель встречать Холода. Чё-то «Бастион» там засуетился. Здесь подготовь оборону по обе стороны моста.
– А людей где взять, командир?
– Ахмада не дергай, пусть бдит тыл. Надеюсь, он там еще. Бродягу в оптику. Эскимо тут…
– Разреши, офицер? – обратился Аперкорт и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Я помогу, если что. За пулеметом могу.
– Хорошо, боец, – удивительно быстро ответил Истребитель, добирая гранаты, – твой сектор – мост. Отсекаешь нам хвост в случае преследования. Тогда, Док, ты на ту сторону. И героев из себя никто не строит. Огонь на поражение до нуля, опустел и отход. Понял, капитан?
– Есть.
Вдруг все замерли, услышав далекие выстрелы. Скажем так, перестрелку. Никита резко выпрямился, окинул взглядом землянку:
– Ну все, бойцы, валим.
Друг за другом все трое покинули подземное укрытие. Оставшиеся переглянулись и суетливо взялись за подготовку к обороне моста.
* * *
Когда Тротил доложил, что у него все готово, а Баллон кивнул об изготовке к щелчку, Холод переглянулся с Корсаром и, набрав побольше воздуха в легкие, рванул из-за витрины магазина наружу:
– Работаем.
Проинструктированный отряд, напряженно топчась за его спиной, подобрался и приготовился к броску.
Дымовая шашка, улетевшая к памятнику Ленина, никоим образом не замедлила темп действий спецназа и не ограничила обзор. Клубы желтого дыма, набирая силу, дали группе секунд десять. Этого хватило, чтобы выскочившие из-за угла бойцы прикрытия осуществили вариант «катюша», тем самым позволив остальным короткими перебежками по краю площади пересечь опасный участок.
Холод начал методично стрелять по трем окнам и балкону пятиэтажки на том конце площади, благо затворное устройство СВД не требовало принудительной перезарядки оружия. С колена, во весь рост, вприсядку, меняя позиции и стойки. Так же чётко и слаженно действовали другие бойцы.
Пока Баллон несся со своим РПК и болтающейся за спиной «Мухой», словно грузовик без тормозов, до назначенной огневой точки, Корсар, Димон и Полкан автоматными очередями лупили по дому с бастионовцами. Мигом занявшие исходные позиции гранатометчики припали на колени и дали залп. РПГ-7 Горбоконика, «агдель» Пыть-Яха и «Муха» Тротила послали смертоносные заряды в цели на той стороне площади.
Сзади запнулся Родео с пленным, тащившие Козуба, вскочили, ринулись дальше.
Все же несколько пуль звякнули вокруг бойцов. Затем дым окутал простреливаемый участок площади, скрывая обе стороны друг от друга.
– Кажись, я попал! – крикнул Тротил, бросил одноразовое оружие и бегом устремился вместе со всеми дальше. – Гнездо пулеметное кик. Как с куста, мля.
Помощь Баллона не понадобилась, так как безветрие позволило задымить всю площадь, а с его слов огневые точки врага были поражены группой прикрытия. Но обсуждать скоротечный бой и медлить не стоило, поэтому отряд вновь устремился в путь мимо торца здания горкома, школьного парка и по улочке вдоль трехэтажных домов в сторону речного порта.
Сзади редко стреляли, но никто не оглядывался. Бежали сноровисто и дружно. Впереди Корсар с Горбокоником, сменившим выброшенный РПГ на немецкий МГ-42, затем Холод и все остальные. Приотставали только Родео с пленным бандитом, несшие на сцепке рук Подпола, да Фифа с непосильным грузом оружия и еды.
Когда стали огибать угол школы, Ден приостановился, пропуская всех вперед, чтобы подогнать отставших, оглянулся и вытаращил глаза.
– Вот, мля-я! У нас гости на хвосте. Тротил, ко мне! – крикнул он, припадая на одно колено и вскидывая винтовку. – Корсар, уводи всех. Кажись, это те самые фантомы.
– Ох, блин! – Тротил подскочивший к Дену, тоже увидел ужасных преследователей. – Что за…
– Огнем их, фугасами, пирозарядами! Иначе никак! – заорал Корсар. – Справитесь сами?
– Уходите-е! – крикнул Холод и выстрелил раз, другой. – Вот жопа! Ни чёрта не помогает! Тротил, отходим вон к тому сараю. Димон? Димо-о-н?
– Я-а-а!
– Смени пленного, а его сюда давай. Фифе кто-нить помогите. Живей. Догоняют.
– Есть.
Димон с Полканом сменили задыхающегося Родео и потного бандита, а Пыть-Ях стал хватать с Анжелы громоздкую снарягу, хотя сам был увешан с ног до головы оружием. Никто не ныл, не причитал, все расторопно выполняли команды, и сами уже знали, что делать и куда бежать.
– Там аномалия слева, не влипните! – крикнул сталкер, уводя группу вокруг гаража и школьной пристройки, – ждем у кооптоваров. Удачи, парни!
Кивнул только Тротил, готовящий фугасные заряды, Холод медленно пятился на полусогнутых назад, меняя обойму на зажигательные.
