– А раньше ты не стеснялась меня, – хищно улыбнувшись, заметил Ковалев и коснулся пальцами шеи девушки.
Марина вздрогнула, словно к ней прикоснулись раскаленным паяльником.
– Не бойся меня, – продолжая улыбаться, произнес Ковалев и вдруг, изменившись в лице, рявкнул: – Опусти руки, сука!
Марина послушно вытянула руки по швам.
– Вот так, крошка. – Покорность девушки вновь вернула Ковалеву хорошее настроение. Он наклонился к Марине и поцеловал сначала один, а затем и другой сосок на ее остреньких грудях. – Теперь трусики, – потребовал он.
Марина взялась дрожащими руками за верхний край своих трусиков. Она зажмурила глаза, поэтому ничего не видела, а слышала только учащенное дыхание у себя над ухом. И в этот момент наступившую в квартире тишину прорезала пронзительная трель дверного звонка. Звонок прозвучал так неожиданно, что Марина вздрогнула и открыла глаза.
– Я жду, – заметив колебания девушки, повторил Ковалев.
Выражение его лица совершенно не изменилось. Казалось, он вообще не слышал звонка. Девушка послушно спустила трусики до колен, и пальцы Ковалева мгновенно оказались у нее между ног.
Звонок повторился уже с большей настойчивостью, и тут же в дверь не очень громко, но решительно постучали. Ковалев все-таки не выдержал и обернулся. Марина поняла: если позвонивший сейчас уйдет, ее уже никто не сможет защитить. А то, что Ковалев собирается сделать с ней что-то страшное, она прочитала в его глазах.
Когда Ковалев отвернулся, оцепенение, сковывавшее Марину, на мгновение пропало. Чтобы привлечь внимание звонившего, девушка сделала шаг к кухонному столу и столкнула на пол стоявший на подносе хрустальный кувшин со стаканами. Раздался звон, осколки стекла разлетелись в разные стороны. Такой шум не могли не услышать даже за железной дверью ее квартиры. Первым среагировал Ковалев. Он мгновенно развернулся и левой рукой схватил Марину за горло. Андрей сжал пальцы, сдавливая девушке шею, чтобы она не смогла закричать.
«Вот сука, – с ненавистью подумал он. – Сообразила! Но ничего, незваный гость не сможет мне помешать, – успокоил себя Ковалев. – С этой шлюхой я все равно сделаю все, что задумал. Но за эту выходку ее следует наказать. Да я из нее, живой, ремней нарежу. – В своем больном воображении Ковалев тут же представил обнаженное тело Марины, исполосованное ножом. – Именно так, ремней, и обязательно из живой», – мстительно повторил он.
Ковалев притянул Марину за горло поближе к себе.
– Подойди к двери и спроси, кто, – в самое ухо девушке прошептал он. – Одно лишнее слово, и тебе конец. Ты все поняла?
Марина попыталась ответить, но вместо слов лишь хрип вырвался из ее горла.
– Я спрашиваю, ты все поняла?! – Ковалев с силой тряхнул девушку.
Марина судорожно кивнула.
– Тогда иди. – Ковалев разжал пальцы.
Марина натянула спущенные трусики и нетвердой походкой направилась к двери. Ступая босыми ногами по осколкам стекла, она сильно поранила левую ступню, но от волнения даже не заметила этого. Человек, запугавший ее до полусмерти, неотлучно следовал за ней. У Ковалева не было при себе оружия, но, выходя из кухни, он прихватил с собой большой нож для разделки мяса. Нож в его руках был не менее опасным оружием, чем пистолет. Еще во время срочной службы в морской пехоте Андрей освоил специальный армейский комплекс ножевого боя. К тому же он по опыту знал, что бывают случаи, когда нож производит гораздо большее впечатление, чем пистолет. Его остро заточенная сталь ощущается всем телом, а не только разумом.
* * *
Павел Чернышов заметил, как на какое-то время потемнел дверной глазок, а потом женский голос спросил:
– Кто там?
Марину он узнал по голосу. Именно с этой девушкой он разговаривал по телефону чуть более часа назад. И все же в вопросе Марины Чернышова что-то насторожило. «Интонация, – сообразил он. – Она взволнована? Нет, скорее напугана».
– Это Чернышов Павел Андреевич, – выбрал он нейтральный ответ.
– Кто это? – спросил Ковалев у Марины, услышав ответ человека с лестничной площадки.
Через дверной глазок Ковалев уже заметил, что на площадке находится только один мужчина.
– Сосед, – ответила Марина, ей очень хотелось успокоить Ковалева.
Прижавшийся ухом к двери Чернышов не расслышал вопрос Ковалева, зато отчетливо слышал ответ Марины. «Она не одна в квартире и скрывает от своего гостя, что я из службы безопасности, – сообразил Павел Чернышов. – Но кто там рядом с ней – приятель, случайно зашедший гость или убийца?» Звук разбитой посуды не насторожил Чернышова. Железная дверь в квартире Марины имела хорошую звукоизоляцию, и Чернышову показалось, что в квартире просто что-то упало.
– Что вам нужно? – спросила Марина из-за двери.
– Помилуйте, Мариночка. Должок пришел получить. Вы же у меня утром сто рублей взяли, а вечером обещали отдать. Вечер уже заканчивается, а вы все не несете. Нехорошо так, Мариночка, – на ходу сочинял Чернышов.
Он специально выдумал историю про несуществующий долг. «Если у Марины все в порядке, она обвинит меня во лжи, если нет, возможно, захочет подыграть», – рассудил Чернышов.
– Уже поздно, завтра приходите, – ответила Марина.
– Помилуйте, Мариночка. Как же завтра? Я же сегодня ночью уезжаю, я же вам говорил. И вы, между прочим, обещали мне до отъезда деньги отдать, – продолжал сочинять Чернышов.
– Приходите позже, я сейчас занята, – послышалось из-за двери.
– Интересное дело, что значит позже? Во-первых, у меня уже скоро поезд. А во-вторых, пока я буду куда-то ходить, вы, Мариночка, из квартиры выпорхнете. Где я потом должен вас искать? Нет уж, я никуда отсюда не уйду, пока вы не вернете мне деньги. Так и знайте!
Последние слова Чернышов произнес несколько громче и решительнее. И в подтверждение своих намерений даже топнул ногой.
Андрей Ковалев прекрасно слышал все, что говорилось за дверью. «Этот мудак действительно не уйдет, пока не получит назад свои деньги», – подумал Ковалев. Он открыл дверь ванной комнаты, снял с вешалки махровый халат и сунул его в руки Марине.
– Накинь, – произнес еле слышно.
Пока Марина надевала халат, Андрей достал из кармана бумажник и, вытащив оттуда сторублевую купюру, протянул девушке.
– Отдай. И без глупостей. – Ковалев пристально посмотрел в глаза Марине.
Но она даже не думала о том, чтобы попытаться спастись. Воля ее была уже окончательно парализована. Стоя около двери, Марина механически повторяла фразы, которые шептал ей Ковалев. Осторожно, боясь дотронуться до пальцев Ковалева, Марина взяла купюру и опять повернулась к входной двери. Андрей переместился в сторону и прижался спиной к стене. Он встал таким образом, чтобы вошедший в квартиру человек его не сразу заметил. Убийца внутренне собрался. Пальцы привычно сжали оружие, на этот раз рукоятку разделочного ножа.
