Тодд ухмыльнулся.
— Должен же я был попытать счастья! Ты уверена, что не хочешь покувыркаться со мной нагишом?
Более «подходящего» момента он не мог выбрать. Все разговоры в зале внезапно прекратились, и его скабрёзность упала в это безмолвие. Взгляды всех покупателей устремились на них. Тишина была абсолютной.
В этот момент в магазин вошел Энтони, за ним по пятам следовала блондинка. Завидев их, красивая брюнетка выступила вперед и раздраженно посмотрела на белокурую соперницу.
— Энтони, ты поспел вовремя, здесь самое веселье. Вот этот человек, — она указала на Тодда, — только что предложил твоей подруге раздеться донага и покувыркаться с ним. Прелесть, ты не находишь?
Покупатели дружно ахнули. Тодд давился от смеха. Брюнетка и блондинка приняли боевую позу и мерили друг друга презрительными взглядами. Трейси позабавило, что Тодд проявил интерес к намечающейся битве между дамами за Энтони.
Сам Энтони, однако, был далек от развлечений. Он улыбался, но его глаза сверкали от ярости.
— Трейси, у меня к тебе вопрос по поводу дома, и, боюсь, что, кроме тебя, мне больше никто не может помочь.
Энтони протянул ей руку.
Я буду дурой, если возьму эту руку, подумала Трейси. Она знала, что почувствует, когда их руки соприкоснутся. Она уже испытала это раньше. Страсть, желание. Со дна души поднялась боль, когда Трейси напомнила себе, что Энтони относится к ней только как к другу. С каждым днем он становился все больше похожим на ее братьев. Его интересовало лишь ее благополучие — так обычно заботятся о благополучии ребенка.
— Может, мне стоило принять предложение Тодда? — пробормотала она, вкладывая свою ладошку в ладонь Энтони.
Энтони заботливо довел ее до машины и усадил на сиденье. Трейси не противилась. Но, когда он остановил свой «феррари» на пустынном участке дороги и повернулся к ней, Трейси подняла руку.
— Не читай мне лекцию по поводу Тодда Робертса. Он просто дурачился. Его надо знать. Завтра он попросит какую-нибудь другую женщину раздеться. Может, даже еще сегодня. Это абсолютно ничего не значит. В действительности он довольно безобидный малый.
— Ты хочешь сказать, что собираешься принять его предложение?
Энтони вскинул бровь, как обычно делал, когда поддразнивал ее, но его взгляд оставался напряженным. Трейси хотела, чтобы он улыбнулся ей. Для нее почему-то было очень важно, чтобы он улыбнулся именно сейчас. Она даже подумала, не становится ли похожей на тех женщин, которые, забыв о сне и отдыхе, гоняются за Энтони. Ей также было интересно, стал бы он крутить с ними романы, если бы не был занят с ней.
Эта мысль вызвала у нее внутренний протест, но Трейси подавила его. Она не хотела, чтобы Энтони чувствовал себя виноватым, думая, что, помогая ей, вызвал у нее желание иметь то, что он никогда не сможет дать ей. Поэтому Трейси решила обратить все в шутку.
— Собираюсь ли я принять предложение Тодда? — задумчиво, будто действительно обдумывала такую возможность, переспросила Трейси. — Я скажу так: Тодд — приятный парень, но он совершенно не умеет хранить секреты. Ты думаешь, я хочу, чтобы все в городе знали, что у меня татуировка на внутренней стороне бедра?
Энтони оторопел. Его глаза стали почти черными, он наклонился к Трейси совсем близко.
— У тебя в самом деле там татуировка?
Улыбнувшись, Трейси покачала головой и провела ладонью по его щеке.
— Нет, но, если бы была, Тодд рассказал бы об этом. Так что я, пожалуй, откажусь от его предложения.
— А если бы он предложил тебе что-то другое, более серьезное, чем лечь с ним в постель? Честно говоря, он выглядит немного тронутым.
Трейси усмехнулась.
— Я знаю его сто лет.
— Сейчас он смотрит на тебя другими глазами.
Она кивнула.
— Да, об этом стоит подумать. Тодд действительно неплохой парень. Со временем из него может получиться хороший муж. Несмотря на его склонность к поддразниванию и болтливость, я его не боюсь. Он — друг.
Энтони застонал.
— Трейси, поверь мне, я знаю мужчин, подобных ему. Я сам такой. Он тебе не пара. И вообще мне кажется, что наша идея была неудачной.
У Трейси перехватило дыхание.
— Ты сожалеешь, что взялся помочь мне?
На самом деле она хотела сказать: ты сожалеешь о времени, которое мы провели вместе?
— Я ни о чем не жалел бы, если бы действительно помог тебе. Но если я принес тебе боль и страдания… Трейси, я совершил много ошибок. Я не умею поддерживать стабильные отношения с женщинами. Об этом говорила еще моя жена, и она была права. Я не самый лучший специалист по сердечным делам.
— Ты не причинил мне боль, — мягко сказала Трейси.
— Шон даже не проводил тебя до двери вчера вечером.
Она вытаращила глаза. Энтони шумно выдохнул.
— Кто-то должен был проследить, чтобы ты вернулась домой целой и невредимой, — пояснил он.
Покачав головой, Трейси все же улыбнулась.
— Шон не сделал мне ничего плохого.
— Он вел себя не как джентльмен, который обязан проводить даму до двери ее дома, — возразил Энтони.
Трейси показалось, что она слышит голос миссис Стивенс.
— Это Кинстаун. Что здесь может случиться?
— Какая ты наивная, Трейси… — пробормотал Энтони и провел пальцем по ее нижней губе.
— Нет, я реалистка.
— Ты хочешь встретиться с ним еще раз? — резко спросил Энтони.
— Наверное, нет. Мы с ним просто друзья. У меня встреча с Конрадом.
— С банкиром, — уточнил Энтони.
— Да. Он нашел окно в своем расписании, мы встретимся за обедом.
— Ты заслуживаешь большего.
— Не волнуйся, Энтони. Конрад…
— Знаю, знаю, — перебил он ее. — Конрад хороший человек.
— Но это действительно так!
— Он недостаточно хорош для тебя. Ты можешь иметь лучше.
Трейси засмеялась. Она всегда считала себя фантазеркой, но Энтони оказался еще большим выдумщиком. Она не гналась за чем-то несбыточным. Ей хотелось иметь рядом хорошего человека, который любил бы ее. Сейчас Трейси не чувствовала ничего особенного ни к Шону, ни к Конраду, ни к Тодду. Со временем, возможно, что-то изменится. Трейси надеялась на это.
Она хотела остановить свой выбор на ком-нибудь к тому моменту, когда Энтони уедет из города. Судя по темпам реставрационных работ в доме его матери, он может исчезнуть довольно скоро. Ни при каких обстоятельствах Трейси не хотела страдать от тоски по Энтони, поэтому ей следовало срочно решить вопрос с потенциальным женихом.
10
— Теперь ты понимаешь, что ни один из этих парней не заслуживает ее? — закончил Энтони свою страстную речь и посмотрел на женщину, которая была и копией Трейси, и в то же время отличалась от нее.
