– Девушки целуют тех, кого любят, – ответила Лариса и вторично поцеловала Олега, на этот раз уже в губы.
Желая разыграть Ветрова, Олег остановил проходящую мимо них девушку.
– Девушка, вот вы можете поцеловать этого молодого человека? – спросил Олег.
– Запросто! – Та выплюнула жвачку и, облизав губы, внимательно посмотрела на Артема.
– Извините, девушка. Мы пошутили, – смутился Ветров и даже сделал шаг назад.
– Гм, тоже мне. – Девушка развернулась и с чувством собственного превосходства удалилась прочь.
Артем с облегчением перевел дух. Рядом стояли Олег с Ларисой и весело смеялись над ним.
– Вот вернется Чернышов, все ему расскажу. Тогда будете знать, – сделав вид, что обиделся, сказал Ветров.
– А где Павел Андреевич? – уже серьезно спросила Лариса.
– А что это вы так интересуетесь? Это подозрительно, – продолжал дурачиться Ветров.
– Он на задании, – не вдаваясь в подробности, ответил Олег.
– А вы почему не с ним? – продолжала допытываться Лариса.
– У нас другое задание. Мы приставлены, чтобы вас охранять, – сказал Артем и встал по стойке «смирно».
– Серьезно, ребята, вдруг я смогу чем-то помочь?
– Да нет, что ты, – Олег потрепал Ларису по волосам.
– Стоп, Олег. А ведь это мысль. – Ветров отстранил своего друга. Затем он повернулся к Ларисе и уже серьезно сказал: – Может быть, ты действительно сможешь помочь. Только об этом никому ни слова.
– Конечно, конечно, – закивала головой Лариса. – Я все понимаю.
– Так, идем к нам в гостиницу. Там и поговорим. – Ветров взял Ларису за руку и уже собрался вести за собой.
– Тогда лучше ко мне. Здесь ближе, – остановила Лариса торопливого Артема.
– А у тебя есть что-нибудь поесть? А то мы с утра ничего не ели, – живо поинтересовался у Ларисы Ветров.
– Найдем что-нибудь, – ответила девушка.
Олег Муромцев с улыбкой взирал на этот диалог. Они с Артемом плотно позавтракали в гостинице. Сам Олег еще совершенно не проголодался. Но он уже знал, что в ходе мыслительного процесса у Артема просыпается страшный аппетит.
Надо отметить, что отсутствием аппетита Ветров вообще никогда не страдал. Голод мог проснуться у него в самых неожиданных ситуациях, в том числе совершенно не располагающих к еде. В то же время все это количество потребляемой Артемом пищи совершенно не сказывалось на его фигуре. Видимо, когда Артем напряженно работал или просто волновался, он тратил много калорий.
Они разместились втроем в двухместном номере Ларисы. Ее соседка по номеру в данный момент отсутствовала, поэтому они могли говорить совершенно свободно. Артем только что прикончил банку консервированной ветчины, найденную им в холодильнике, и пребывал теперь в отличном настроении.
– Понимаешь, – говорил он Ларисе, – у террористов в городе есть свои люди. Они должны следить за спортсменами, за всеми приезжими, за обстановкой и докладывать обо всем этом в лагерь. Пока такие наблюдатели не выявлены, нельзя эвакуировать людей, иначе террористы пустят газ.
– Какой ужас! – Лариса в страхе прижала руки к груди.
– Так, мы уже обсудили, что все будет в порядке. Ни я, ни Олег, ни тем более Павел Андреевич не дадим тебя в обиду каким-то террористам.
– Да я не о себе. Я о спортсменах, – заметила Лариса, – ведь они же еще дети.
– И их не дадим в обиду, – уверенно ответил Артем. – Так, продолжаем. Террористов в городе надо найти. Но встает вопрос: кто они? – Артем многозначительно поднял палец. – Что мы о них знаем?
Ветров непроизвольно копировал манеру рассуждений Чернышова. Причем, чтобы придать себе значительности, Артем расхаживал по номеру между кроватями. Олег и Лариса в этот момент сидели обнявшись на кровати Ларисы и смотрели на него снизу вверх.
– А знаем мы о террористах-наблюдателях следующее, – продолжал свою лекцию Артем. – Они могут следить за спортсменами – это раз. Они имеют возможность контролировать прибытие в город спецподразделений – это два. И, наконец, эти наблюдатели – чеченцы. Как вариант – «лица кавказской национальности». Вы следите за моей мыслью?
– Следим, следим, – ответил Олег.
– Тогда вопрос к тебе. – Ветров указал пальцем на Ларису. – Кого ты встречала в Пятигорске, кто подходил бы под эти характеристики?
Лариса Муромцева задумалась: «Действительно, я общалась в Пятигорске с большим количеством людей. Но кто из них подходит под названные Артемом определения? Страшно подумать, но ведь я и в самом деле могла встречаться с террористами».
– Наверное, никого, – неуверенно ответила Лариса. – Ведь террористы должны себя как-то по-особенному вести.
– А вот это как раз необязательно, – развел руками Ветров, – по своему поведению террористы – самые обыкновенные люди. Ну, разве немного неприятные в общении.
– А это еще почему? – спросил Олег Муромцев.
– Как бы вам объяснить? – Артем даже потер от напряжения лоб. – Интуиция. Террористы выдвинули просто сумасшедшие требования. В то же время они считают, что эти требования будут удовлетворены. Я хочу сказать, террористы считают, что все вокруг им подвластно. Они привыкли, что люди выполняют все их условия. И они привыкли не просить, а требовать. Тех, кто сопротивляется, заставлять силой. Вам бы приятно было общаться с такими людьми?
– А знаешь, Артем, ты, наверное, прав, – сказала Лариса. – Когда ты сказал про неприятных людей, я сразу вспомнила. Встретились мне во вторник вечером два журналиста из Дагестана. Правда, один из них русский, а другой – дагестанец или чеченец, я ведь не разбираюсь. Так эти журналисты все меня в бар звали выпить. Ну я, конечно, отказалась. Тогда этот черный меня за руку схватил, да так больно. Вон даже синяки оставил.
Она подняла рукав свитера и показала два посиневших следа от пальцев. Олег, увидев синяки на руке жены, сразу нахмурился.
– Я тогда ему каблуком на ногу наступила, – продолжала свой рассказ Лариса. – Думаю, сейчас не отпустит руку – коленом между ног заеду. Но он сразу отпустил. Не стал связываться. Тут еще ребята из нашей группы рядом были. А потом второй, ну русский, его куда-то увел.
Олег Муромцев удовлетворенно усмехнулся, когда Лариса рассказала, как она отшила пристававшего к ней кавказца. Олег знал, что его жена в подобных ситуациях действует очень смело и решительно. Правда, он считал, что в данном случае отпор надо было начать именно с удара коленом в пах.
– Слушай, Артем, а журналисты – это подходящая легенда. Главное – всегда в гуще событий, – схватился за идею Ветрова Муромцев.
– Когда ты столкнулась с этими журналистами, Лариса? – быстро спросил Артем Ветров.
– Вечером во вторник, 23 февраля.
