Террористам было тесно сидеть втроем на снегоходе. Вали Умаров вплотную прижался к напарнику Картузова, который управлял снегоходом, и обхватил его за талию. Картузов сидел последним. Он внимательно оглядывался по сторонам, чтобы не пропустить неожиданно возникшей опасности. Он почувствовал опасность еще в доме, когда осматривал улицу. Спустя несколько минут, когда они уже погрузили в сани аппаратуру наведения и отъехали от дома, Картузов понял, что не ошибся. Оглянувшись назад, он увидел во дворе покинутого дома группу людей. С полукилометрового расстояния Картузов не разглядел у людей оружия, но по их действиям распознал бойцов «Альфы».
Стрелять альфовцы не стали. Они не видели, как отъезжали террористы. Это дало возможность Картузову и его людям спуститься с горы. Про себя Картузов отметил, как вовремя они покинули дом. Тем не менее Картузов не чувствовал себя в безопасности. Он опасался погони: если альфовцы их засекли, то не позволят уйти спокойно. И Картузов внимательно осматривался вокруг, чтобы засечь возможную погоню. Террористы стремились выбраться на дорогу. Здесь их могла подобрать машина с чеченскими боевиками. Пока Картузов не вызвал поддержку. Он собирался укрыться со станцией наведения в горах неподалеку от города. «Если погони не будет, помощь чеченцев не понадобится», – решил Картузов.
Картузов заметил Ветрова, когда тот почти поравнялся со снегоходом. Прежде всего лыжник привлек внимание Картузова своей одеждой. Обыкновенные лыжники были одеты в яркие куртки или комбинезоны. А у этого куртка была темная. Обыкновенная мужская куртка, совсем не горнолыжная. Лыжник по наклонной пересекал горный склон и где-то впереди должен был пересечь и путь снегохода. Картузов еще более внимательно пригляделся к лыжнику и, когда тот обогнал снегоход, заметил за спиной у лыжника автомат. «Альфовец», – сообразил Картузов и приказал своему напарнику немедленно остановиться.
– У тебя какое оружие? – обратился к Умарову Картузов, когда снегоход остановился.
– Нож, пистолет и граната, – с достоинством ответил Вали.
– Давай гранату, – велел Картузов. И, обращаясь уже к своему напарнику, сказал: – Альфовец обогнал нас. Теперь он попытается устроить на нашем пути засаду. Обойди его сзади. Вот тебе граната. – Картузов протянул напарнику гранату, которую достал Умаров.
– Садись за руль. Я буду тебя страховать, – приказал Умарову Картузов и вытащил свой пистолет-пулемет.
Террористы разделились. Напарник Картузова стал забираться в гору, чтобы обойти укрывшегося на склоне Ветрова и выйти ему в тыл. Умаров и Картузов продолжили свой путь на снегоходе.
Ветров действительно решил устроить на склоне засаду. Он выбрал позицию на пятьдесят метров выше автомобильной дороги и выше маршрута, по которому шел снегоход. Артем снял лыжи и даже проковырял в снегу углубление, чтобы укрыться там самому. Солнце светило Артему в спину, а террористам в глаза. В такой ситуации им будет очень трудно вести прицельный огонь. Артему очень понравилась выбранная позиция. Автомобильная дорога прекрасно просматривается. Если террористы стремятся к дороге, то им не миновать засады. Из-за преобладающей высоты и ослепляющего противника солнца ему легко будет задержать террористов. Если бы еще точно знать, что это террористы, а не парни из персонала обслуживания игр. Артем примерно определил сектор обстрела и передвинул на автомате флажок предохранителя в положение автоматической стрельбы.
Снегоход выехал из-за склона горы как раз в том месте, где и предполагал Артем. «Ну, кто же вы? Мирные сотрудники обслуживающего персонала или террористы?» – мысленно задал себе вопрос Ветров. Артем вглядывался в приближающихся на снегоходе людей. Он уже различил, что вместо трех человек на снегоходе сидят всего двое. Артем даже успел подумать, куда подевался третий пассажир. А потом он различил за правым плечом водителя снегохода ствол пистолета-пулемета. Это Картузов положил руку с оружием на плечо Умарову, чтобы иметь возможность быстрее открыть огонь. Ветров уже не сомневался, что перед ним террористы. У персонала обслуживания игр не могло быть оружия.
Ветров выстрелил первым. Он точно прицелился в грудь водителю и спустил курок. Артем справедливо полагал, что соотношение сил не располагает к тому, чтобы вести переговоры: «В одиночку мне не задержать трех вооруженных террористов».
Картузов услышал громкий хлопок. Звуки в горах многократно усиливаются и разносятся на десятки метров. Еще до того, как тело Вали Умарова начало заваливаться на бок, Картузов кубарем скатился со снегохода. Уже в прыжке он рванул капроновый шнур, которым сани со станцией наведения были привязаны к снегоходу. Даже в момент опасности Картузов не забыл про станцию. «Я все время искал засаду, но не заметил ее. Хорошо хоть чеченец принял на себя первый выстрел», – облегченно подумал Картузов. Он откатился по снегу ближе к дороге и теперь обшаривал взглядом горный склон, пытаясь определить местоположение стрелка.
Короткой очередью Артем выпустил две пули. Они обе ударили Умарова в грудь. От такого удара чеченец должен был вылететь со снегохода, но его нога зацепилась за подножку, и он остался на сиденье. Снегоход провез вперед мертвое тело чеченца еще несколько метров и уткнулся в снежную насыпь, окружающую автодорогу. Наехав на препятствие, снегоход заглох. Мертвое тело, получив дополнительный толчок, сползло с сиденья.
Артем видел, как пули разорвали куртку на груди водителя. Но водитель продолжал управлять снегоходом. Только когда двигатель снегохода заглох, а водитель свалился на снег, Артем понял, что тот мертв. Но Ветров слишком долго наблюдал за водителем, поэтому не заметил, куда скрылся второй террорист. Артем приподнялся из своего укрытия, чтобы отыскать укрывшегося террориста. Он видел труп водителя рядом со снегоходом, видел отвязанные сани и, наконец, ближе к дороге разглядел второго террориста. Но и Картузов увидел Ветрова, когда тот высунулся из своего самодельного окопа. И сделал это быстрее Ветрова.
Заметив стрелка, Картузов дал длинную очередь. Альфовец уткнулся лицом в снег. Картузов не надеялся, что попал. Расстояние, отделяющее его от стрелка, было слишком велико, чтобы вести прицельный огонь. Да еще мешало слепящее глаза солнце. Но Картузов и не ставил себе задачу уничтожить стрелка. Это сделает его напарник, когда подберется к альфовцу сзади. Сейчас главное – не давать альфовцу высунуться. Картузов подполз ближе к саням и укрылся за ними. Теперь сани защищали его от выстрелов бойца «Альфы», и Картузов почувствовал, что овладел положением. Альфовец попробовал еще раз выглянуть из своего снежного окопа. Картузов дал вторую очередь и снова заставил альфовца спрятаться в снегу. Он вытащил из кармана рацию и вызвал выделенных ему чеченских боевиков. «На своем джипе чеченцы будут здесь через пару минут. С помощью чеченцев или без них, но мы разделаемся с бойцом «Альфы», и станция наведения будет спасена», – удовлетворенно подумал Картузов.
Пули из пистолета-пулемета Картузова подняли фонтанчики снега около лица Артема. Для человека, которому солнце светило в глаза, он стрелял удивительно метко. Ситуация поменялась мгновенно. Только что Артем мог контролировать весь участок. Он видел и автодорогу, и выехавший из-за поворота снегоход. У него была отличная позиция. Он видел террористов, а они его нет. А теперь Артем был вынужден укрыться в своем самодельном окопе, потому что террорист первым обнаружил его огневую позицию. Ветров ругал себя последними словами за то, что упустил все свое преимущество. Но самокритика мало помогала изменить ситуацию. Артем попробовал еще раз выглянуть из своего укрытия, и опять пули впились в снег рядом с его головой. Правда, Артем успел разглядеть, куда перебрался террорист. Тот укрылся за санями, выбрав наилучшую в его положении позицию. Артем попытался просчитать ситуацию. Он не может достать укрывшегося террориста. Но и террорист не рискнет в сложившейся ситуации покинуть свое укрытие. Время работает против террористов. Скоро здесь будет вертолет с бойцами Анофриева. Тогда террористам точно не уйти. Его задача – задержать террористов до прибытия группы захвата. И он справится с этой задачей. В этот момент Ветров услышал, как террорист вызывает по рации подкрепление. «Вот это да. Значит, у них есть машина. Террористы собираются вывезти станцию наведения на машине. Вот почему они так стремились к автодороге. Нет, этого не будет. Во что бы то ни стало я обязан помешать террористам», – решил Артем.
