— Что это?.. Он ничего ему не сделает?
— Не думаю, — прошептала Ровена. — Если только мы его не напугаем.
Крохотный олененок склонился над мальчиком. Их сынишка перевернулся на спину, протянул руку и погладил бархатистую головку олененка.
Они видели, как олененок лизнул Сэмми в щеку, и мальчик снова засмеялся.
— Где же?.. А, вон она. — Джейк указал в сторону крепости.
Самка оленя паслась неподалеку, внимательно поглядывая на своего детеныша. Через несколько мгновений она вскинула голову, издала блеющий звук, подзывая олененка, и они вместе умчались.
Сэмми перевернулся на живот и проводил их изумленным взглядом.
Джейк обнял Ровену.
— Спасибо, что привела нас сюда. Это и вправду волшебное место.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Сэмми, уставший и переполненный впечатлениями, уснул в тот день раньше обычного. Джейк и Ровена укладывали его вместе.
— Он даже сказку почитать не попросил, — прошептал Джейк, выходя из детской. — Это что-то новенькое.
Ровена стояла в коридоре, обхватив себя руками. Сейчас или никогда. Закрыв дверь, Джейк повернулся к девушке и вопросительно взглянул на ее лицо.
— Я… — Она окинула взглядом коридор. — Можно поговорить с тобой?
— Конечно. Куда пойдем?
— Все равно. Как насчет… — Ровена кашлянула. — Как насчет твоей спальни?
Она ни разу не заходила в спальню Джейка вместе с ним. В ответ Джейк лишь удивленно вскинул брови. Он положил руку ей на талию и повел ее по коридору, словно указывая дорогу.
Ровена вздрогнула, почувствовав обжигающее прикосновение его ладони.
— Замерзла? — спросил Джейк.
— Нет. Я… — Она вздрогнула еще раз. — Нет, мне не холодно.
Когда они вошли в спальню, горел лишь один ночник. Комната была обставлена в вычурном стиле Людовика XV, вся в блеске и золоте.
Джейк прикрыл за собой дверь.
— Я… — Ровена, не решаясь посмотреть на него, повернулась и медленно прошла по старинному ковру. — Сегодня, когда мы разговаривали, мне пришла в голову одна мысль, и я хотела бы ее обсудить.
— Выкладывай.
Она подошла к туалетному столику из орехового дерева и заглянула в зеркало. Джейк не шелохнулся.
— Я поняла, что была эгоисткой. Я скрывала от тебя то, что ты должен узнать…
— Сведения о короле? — Он шагнул вперед.
О короле? При чем здесь король?..
— А… Нет. Дело не в этом. Просто я…
Ровена посмотрела на статуэтку, которую вертела в руках.
— Ради бога, Ровена, говори быстрее.
Обернулась она так резко, что пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.
— Я люблю тебя.
Вместо ожидаемой радости на его лице появилось удивление.
— Ты слышал, что я сказала? Я…
— Ты меня любишь. — Наконец-то он улыбнулся. — Это ты и хотела сказать?
— А разве этого мало?
Джейк преодолел разделяющее их пространство и заключил ее в объятия.
— Нет, моя милая Эна, так много, что хватит на всю жизнь. Если только тебе самой не надоест.
Девушка прижалась к нему.
— Боюсь, тебе придется терпеть меня рядом до конца твоих дней. Потому что это навсегда.
Джейк отстранился и взглянул ей в глаза. Выражение лица у него было именно таким, какого она ждала: удивленным, страстным и радостным одновременно.
— Откуда ты знаешь, что навсегда?
— Потому что я пыталась разлюбить тебя, — ответила Ровена, — но ничего не вышло, так что придется тебе мириться с этим… со мной. Я люблю тебя, Джейк Стэнбери, и всегда буду любить… независимо от твоих чувств ко мне. И я хочу быть твоей женой во всех смыслах этого слова.
Джейк резко выдохнул и прижался лбом к ее лбу.
— Эна, милая, ты серьезно?
Она обвила руками его шею.
— Да, любовь моя. Ты хочешь, чтобы я стала твоей? Сегодня?
— И каждую ночь… и каждое утро. — Джейк поцеловал ее. — Пока смерть не разлучит нас.
— О, Джейк…
Он так крепко обнял ее, что едва не задушил в объятиях, и целовал до тех пор, пока колени у нее не подкосились. И только тогда он поднял ее на руки и отнес к кровати.
Джейк опустил Ровену на пол возле постели, и Ровена попыталась залезть на нее, но он схватил ее за плечи.
— Подожди, надо кое-что обсудить, пока не поздно.
— Что?
— Ты хочешь забеременеть от меня? Я для того и спрашиваю, чтобы знать: предохраняться нам или нет.
Девушка приложила ладонь к его широкой, теплой груди и улыбнулась, услышав лихорадочный стук сердца.
— А ты хочешь еще детей?
— Да. Большинство детей мечтают иметь братьев или сестер, так что, конечно, хочу. Для Сэмми. И для себя тоже. Я люблю детей. — Он нежно обнял ее. — Но решать тебе.
Ровена встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Тогда не будем предохраняться. Я хочу родить от тебя ребенка.
Выражения, промелькнувшего на его лице, она никогда не видела раньше: какой-то… болезненный восторг. Джейк крепко зажмурился и уткнулся лицом ей в плечо.
— Эна, мне так хочется увидеть, как ты будешь носить моего ребенка. Ты позволишь мне прикасаться к тебе? Разделишь это событие со мной?
Ровена сразу поняла, почему ответ так для него важен.
— А Аннетта не позволяла, да?
Джейк покачал головой.
— Она воспринимала свою беременность как нечто ужасное. Ни разу не разделась при мне с тех пор, как тест дал положительный результат. И я не преувеличиваю — мы больше ни разу не занимались сексом. — Наконец он отстранился и взглянул ей в лицо. — Я не могу называть это любовью. Наверное, се и не было никогда.
— Джейк. — Ровена взяла в ладони его лицо, чувствуя жесткость отросшей за день щетины. Она и не знала, что такие сильные мужчины могут быть столь беззащитны. Не знала, что женщины способны причинить им столько боли.
Ей бы тоже хотелось обладать такой властью над Джейком… но чтобы он знал: эта власть никогда не будет обращена против него.
— Сделай мне ребенка, — прошептала она. — Я никогда не отниму его у тебя, даже когда он будет в моем теле. Потому что это твой ребенок… твой подарок. Сделай мне ребенка, Джейк, и чем скорее, тем лучше.
— О, Эна. — Он схватил ее за талию и опрокинул на постель. — Как насчет этой ночи, милая Эна? Сегодняшняя ночь тебя устроит?
