По возвращении в Москву Эльза приняла душ и завалилась спать, а Хасан занялся составлением отчета для руководства организации. Изложив собранные сведения о сорвавшемся с орбиты спутнике, начиненном тысячемегатонной ядерной боеголовкой, и о планах российского командования по его возвращению на Землю, Хасан упомянул в конце отчета о возникших осложнениях в лице российского полковника Егорова, явно не случайно оказавшегося на пресс-конференции в Росавиакосмосе. Когда отчет был готов, он зашифровал созданный файл с помощью специальной программы кодировки и в виде электронного сообщения отправил его по трем анонимным адресам электронной почты. Теперь оставалось дождаться ответа лидеров организации. Ответ пришел через полтора часа – Эльза еще спала, чему-то довольно улыбаясь во сне. Правда, ее улыбка больше походила на оскал хищницы. Хасан решил, что сегодня же обязательно поработает с агентессой над ее мимикой. Но прежде следовало изучить поступившие инструкции. Расшифровав полученное сообщение, Хасан внимательно прочитал его.
«Ваши действия получили наивысшую оценку у членов Совета. Операция признана приоритетной. Однако для выработки плана ее проведения необходимы точные сведения о сроках и месте приземления космического аппарата. Используйте возможности приобретенного источника для их скорейшего получения. Отдельную обеспокоенность членов Совета вызывает обозначившийся интерес российских спецслужб. Особую опасность представляет упомянутый Вами полковник Егоров. Для нейтрализации возникшей угрозы Совет поручает Вам в кратчайшие сроки разработать и провести операцию по его ликвидации.
В.Ш.».
Хасан раздраженно скривился. Ликвидация одного человека ничто по сравнению с захватом тысячемегатонной ядерной бомбы. Сейчас, когда ставкой является обладание оружием невиданной мощи, нельзя размениваться на мелочи. Переключившись на полковника ФСБ, можно поставить под угрозу основную операцию. Но члены Совета этого, похоже, не понимают.
Хасан уже жалел, что упомянул в своем отчете о Егорове. Оставалось только надеяться, что ему удастся убедить лидеров организации изменить свое решение. Связь через Интернет посредством электронных сообщений для этой цели не годилась. Требовалось живое общение. Хасан быстро собрался, разбудил спящую Эльзу и, предупредив ее, что ему необходимо отлучиться, вышел за дверь.
Ближайшая станция метро находилась неподалеку, и он не стал брать машину. Тем более, чтобы изучить изменившуюся российскую столицу, следовало больше ходить пешком. У метро располагались многочисленные павильоны, где продавались мобильные телефоны, СD и DVD-диски и прочая мелочь. Возле установленных здесь же игровых автоматов крутилась стайка подростков. Присмотревшись к ним, Хасан придержал одного из них за руку.
– Заработать хочешь?
Мальчишка не удивился, лишь дернул рукой, чтобы освободиться. Хасан не стал удерживать его, и подросток спросил:
– А чего надо?
– Телефон, недорогой. Сможешь достать?
– Мобильник, что ли? – уточнил мальчишка.
Хасан кивнул. Подросток стрельнул глазами в разные стороны и, указав на низкорослого, коренастого паренька со стрижкой-ежиком на голове и картонной табличкой «Куплю б/у сот. телефон» в руках, сказал:
– У Коляна можно взять.
– И почем?
– Простые за штуку, навороченные дороже, – живо ответил мальчишка.
Хасан достал две тысячерублевые купюры. Одну протянул подростку, вторую зажал в кулаке.
– Получишь, когда принесешь мобильник, – вставил он услышанное слово. – Модель меня не интересует. Главное, чтобы был подключен и с деньгами на счете.
– Жди здесь, дядя, – буркнул мальчишка и, сунув полученную тысячу в карман своих обрезанных до колен джинсов, вразвалочку направился к торговцу с картонной табличкой.
Через пару минут он вернулся.
– Вот. – Парнишка протянул Хасану простенький Samsung. – Правда, на счету всего пара баксов.
– Ничего. Мне хватит, – улыбнулся Хасан.
Рассчитавшись с посредником за полученный телефон, он нырнул в метро и, покружив по линиям подземки, вышел на поверхность у Киевского вокзала. Здесь, как всегда, толкалось множество народа. Хасан еще раз проверил – явной слежки не было, или она велась настолько искусно, что никакие методы контрнаблюдения не выявили бы ее. На набережной Москвы-реки толпа туристов осаждала прогулочный катер. Хасан прошел вперед и, остановившись через сто метров возле парапета, сделал вид, что любуется открывающимся с набережной видом. Никто не шел следом. Впереди на опасном расстоянии тоже никого не было. Проезжающие машины проносились мимо, не снижая скорости. Только тихоходный троллейбус медленно катил по дороге. Хасан неторопливо продолжил движение и, на всякий случай подождав, когда троллейбус скроется вдали, достал приобретенный час назад телефон. Контактный номер он помнил наизусть, хотя никогда прежде не пользовался им. Но сейчас особый случай. Начавшаяся операция настолько важна, что он вправе напрямую выйти на человека, считающегося неоспоримым лидером организации и вот уже несколько лет возглавляющего ее руководящий Совет. Тем не менее Хасан ощутимо волновался, набирая заветные цифры. Ждать пришлось недолго. Неудивительно – круглые сутки на спутниковом телефоне дежурит один из секретарей.
– Это Бен, – сказал Хасан по-арабски, назвав конспиративное имя, под которым руководители организации знали его еще по работе в Англии. – У меня срочное сообщение для Хозяина.
Хозяин ответил только через минуту. Все это время Хасан стоял и с ужасом думал, как бы на его телефоне не закончились деньги.
– Да продлит Аллах ваши годы, святейший шейх, – почтительно произнес он.
– Говори, – донеслось в ответ. Вопреки мусульманскому обычаю Хозяин сразу перешел к делу.
– Я получил ваше указание, и оно очень тревожит меня. Последнее поручение отвлечет значительные средства, что может повлечь срыв подписания готовящегося контракта.
Собственное объяснение показалось Хасану чересчур замысловатым, но Хозяин все отлично понял.
– Вопрос с русским партнером должен быть закрыт! – категорично заявил он.
– Но… – попытался возразить Хасан, но собеседник оборвал его:
– Это ваша святая обязанность. Тем более что этого требуют интересы дела. Я пришлю вам подробную информацию об этом человеке, чтобы вы представляли, кто он такой. Действуйте. Да поможет вам Аллах!
Он отключил связь, но Хасан еще несколько секунд стоял, приложив телефон к уху, потом размахнулся и зашвырнул его в воду. Избавляться от телефона следовало не столь демонстративно, но после разговора с Хозяином у Хасана сдали нервы. Он воровато оглянулся – нет, кажется, никто не видел его броска – и быстро зашагал прочь.
* * *
Три человека в космических скафандрах, пристегнутые к креслам своего космического корабля страховочными ремнями, вот уже час напряженно ждали встречи с сорвавшимся с орбиты искусственным спутником, который им предстояло вернуть под контроль Земли. Никто из них не знал, когда именно она произойдет, как и не мог сказать наверняка, случится ли это вообще, или космические аппараты разойдутся по своим траекториям, так и не встретившись друг с другом. Поэтому внезапное появление на экране радара световой отметки приближающегося космического объекта стало для них неожиданностью. Майор Грачев первым увидел вспыхнувшее световое пятно и немедленно доложил об этом командиру корабля.
