– В чем дело? Почему ты вернулась? – хмуро спросил он, чтобы скрыть собственный страх.
Эльза захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Ее глаза лихорадочно блестели, тщательно расчесанная перед отъездом челка сбилась набок, под мышками выступили пятна пота, а на белой блузке контрастно темнели мелкие брызги засохшей крови.
– Фээсбэшники вычислила лейтенанта, – с придыханием произнесла она. – Мне пришлось его убить.
Вместо ответа Хасан молча подошел к ней, оттолкнул от двери и выглянул на площадку. В подъезде все было спокойно. Несколько секунд он прислушивался к тишине, после чего снова запер дверь.
– Как это произошло?
Эльза дернула плечом:
– Я не знаю. Ракитину позвонил его друг и сказал, что к нему едут фээсбэшники. К счастью, я была рядом. Ударила его бутылкой по голове, а потом добила ножом.
– Тебя никто не видел? – поинтересовался Хасан.
– Если бы. Когда я выходила из подъезда, столкнулась с Егоровым. Еле ушла от него на машине Ракитина, а потом пересела в свою.
«Действительно ушла? – напрягся Хасан. – Или разыгрывает спектакль, срежиссированный контрразведчиками из ФСБ? Да нет, – успокоил он себя. – Тогда они уже были бы здесь».
– Почему не позвонила? – задал он следующий вопрос.
– Выбросила телефон. У Ракитина в трубке остался мой номер.
Разумно. Зная номер телефона, контрразведчики могли его запеленговать. Значит, голову не потеряла, молодец. Тем не менее ее придется списать. Телефон – это улика, которая рано или поздно выведет ФСБ на ее след. Нужно срочно уходить, пока еще не поздно. Внезапно вспомнив о полученном задании, Хасан болезненно скривился. Он не может уйти без необходимых организации сведений!
– У нас осталось что-нибудь выпить? – прервала Эльза его рассуждения.
– Поищи в холодильнике.
Он прошел следом за ней на кухню, подождал, когда она, насосавшись пива из банки, поставит ее на стол, и только тогда спросил:
– Тебе удалось что-нибудь выяснить, прежде чем ты «распрощалась» с лейтенантом?
Эльза отрицательно мотнула головой:
– Мы только поднялись к нему в квартиру, как позвонил этот его друг.
Хасан нахмурился. Чеченка не виновата в случившемся. В сложившихся обстоятельствах только так и нужно было поступить. Однако для членов Совета обстоятельства – не оправдание. Они вообще не признают никаких оправданий. Только выполнив задание, можно заслужить их расположение. Он озабоченно вздохнул:
– Дай диктофон.
– Да мы не говорили о деле, – ответила Эльза, даже не подумав сдвинуться с места.
Хасан вышел из себя. Хотя внешне это никак не проявилось: выражение лица осталось прежним и голос совершенно не изменился.
– Дай сюда диктофон.
После вторичного напоминания чеченка вспомнила свое место: открыла сумочку и вынула оттуда тюбик губной помады, являющийся в действительности высокочувствительным цифровым диктофоном. С диктофоном в руках он прошел в комнату, превращенную его стараниями из будуара шлюхи в рабочий кабинет, и подключил диктофон к USB-порту своего компьютера. Через минуту в подсоединенных к ноутбуку наушниках зазвучали голоса Эльзы и ее любовника. Хасан внимательно прослушал сделанную запись, но, увы, – ничего полезного так и не услышал.
– Я же сказала, – заметила наблюдавшая за ним Эльза, когда он снял наушники.
Но он не собирался так быстро сдаваться. Тем более что признание собственного бессилия для любого члена организации имело весьма печальные последствия. Не ответив на замечание Эльзы, Хасан отыскал в компьютере файл с записью ее предыдущего свидания с Ракитиным, снова надел наушники и включил его воспроизведение. Он уже прослушивал эту запись, но не обнаружил в ней ничего интересного. Правда, и слушал не особенно внимательно. Спутник попал в руки Кеплага и его людей, поэтому Хасан посчитал свою миссию в Москве выполненной. И как оказалось, ошибся.
Сначала в наушниках слышалось лишь бессвязное бормотание Эльзы и ее офицерика, прерываемое звоном бокалов, музыкальными ритмами и возгласами диджеев. Эльза объяснила, что после смены Ракитин, уступив ее просьбам, повез ее в бар, где о деле они, естественно, не говорили. При первом прослушивании эту часть записи, как и последующий разговор в машине по дороге к дому лейтенанта, он пропустил, но сейчас слушал его с повышенным вниманием.
Острый слух Хасана уловил звук открываемой автомобильной двери. Потом послышалась возня, звуки поцелуев, шум запускаемого двигателя и голос Эльзы:
– Ты сегодня какой-то напряженный. Что с тобой?
– Да все из-за этого спутника, – ответил Ракитин. – Моряки его так и не нашли.
– Не нашли? – изобразила удивление Эльза. – Куда же он делся?
– Черт его знает! Кое-кто считает, что его похитили террористы.
– О боже! Но ведь на нем установлена атомная бомба!
Хасан улыбнулся: Эльза очень натурально изобразила испуг.
– Там куча предохранителей. Но уж если она рванет, мало не покажется. Представляешь, если взрыв произойдет в месте разлома земной коры, это вызовет невиданное, как сказал один полковник из ФСБ, по своей силе землетрясение…
Лейтенант говорил что-то еще, но в мозгу Хасана отпечаталась его последняя фраза: «Невиданное по своей силе землетрясение». Он вспомнил не раз звучавшие по радио и телевидению информационные сообщения о разрушениях, причиненных землетрясениями, эпицентр которых находился в океане, за сотни и даже тысячи километров от берега. Вот он ключ, точнее, таран, пробивающий морскую блокаду американского побережья! Не нужно обходить американские корабли, не нужно везти спутник в сан-францисский или лос-анджелесский порт, потому что в этом нет необходимости. Русские создали поистине абсолютное оружие, с которым можно взять американцев за горло, не приближаясь к их морским границам. Достаточно выяснить, где проходит разлом земной коры.
Сдернув с головы наушники, Хасан повернулся к Эльзе – она и не догадывалась, что судьба только что подарила ей жизнь, и с торжествующей улыбкой произнес:
– Знаешь, почему тебе не удалось убить Егорова? Его уберег Аллах, чтобы он поведал, как покарать Америку.
Чеченка недоуменно сдвинула брови, но Хасан не собирался пересказывать ей ход своих мыслей.
– Помнишь ту сотрудницу из Института физики Земли, с которой встречался Егоров?
– Морозова Людмила? – вспомнила Эльза.
Хасан удовлетворенно кивнул:
– С завтрашнего дня мы занимаемся ею.
* * *
Вызванные из Москвы криминалисты уже заканчивали обыск, когда в квартиру, тяжело дыша, ворвался Валентин Мальцев.
– Андрей Геннадьевич! – оттолкнув оказавшегося на пути эксперта, он вбежал в комнату, где Егоров просматривал фотоальбом Ракитина, обнаруженный на полке его книжного шкафа. – Я нашел ее!
