И все же…
Мэнди закрыла лицо руками и замерла.
Однако ее одиночество продлилось недолго. Дверь тихонько отворилась, и кто-то вошел. Мэнди притаилась, надеясь, что незваный гость удалится. Но тот прикрыл дверь и остался стоять на месте.
Мэнди сидела, пока хватило терпения, а когда оно кончилось, резко спрыгнула с кресла, чтобы встретиться лицом к лицу с нарушителем ее спокойствия.
– В чем дело?
– Так я и знал! – с триумфом произнес Дэн Макгриди.
– Ну хорошо, ты нашел меня. Что дальше?
– Почему ты прячешься?
Мэнди пожала плечами.
– Я с утра верчусь как белка в колесе. Можно мне хотя бы немного отдохнуть?
К своему ужасу, она услышала, что ее голос дрожит. Дьявол, недоставало еще разреветься перед Макгриди!
От того тоже не укрылось состояние Мэнди. Решительно шагнув вперед, он как-то очень естественно обнял ее. И прежде чем она успела что-либо сообразить, их губы слились.
Возмущенный возглас Мэнди не нашел выхода. Она быстро сообразила, что противиться нет смысла. Руки Дэна были тверже стали, хотя и слегка дрожали от мгновенно вспыхнувшей в нем страсти.
Мэнди даже запаниковала, ощутив столь мощное проявление чувственности.
Но спустя минуту цивилизованность победила. В обоих.
Дэн отпустил Мэнди. Он был бледен, его губы сжались в ровную линию.
– Не здесь.
– Не… – Мэнди изумленно взглянула на него. – О чем это ты?
Во взгляде Дэна появилась ирония.
Мэнди не стала делать вид, будто не поняла ее значения.
– Забудь.
– Не думаю, что мне это удастся, – искренне произнес он. – А тебе?
Мне тоже, прозвучало в ее подсознании.
Вздрогнув, Мэнди с ужасом взглянула на Дэна. Прежде чем она успела что-либо сказать, тот произнес:
– Знаю, тебе кажется, что ты влюблена в другого. Так где же он? Если бы этот парень дорожил тобой, то был бы сегодня рядом!
Его замечание вызвало у Мэнди истерический смешок.
– Знает ли он тебя такой, какой знаю я? – добавил Дэн.
– Ты ничего не понимаешь…
– Понимаю. Я весь день наблюдал за тобой.
Горло Мэнди так сжалось, что она лишь смогла вымолвить:
– Дэн…
– Как подружка невесты ты была очаровательна. И как дочь своих родителей тоже. Но мне больше по душе танцовщица Дженни. Где она, Мэнди? – Он коснулся ее лица дрожащими пальцами.
Этого оказалось достаточно. По щеке Мэнди поползла слезинка. Вероятно, Макгриди увидел ее, но отворачиваться не стал.
– Вспомни свой пыл, страстность, – продолжал он. – А сейчас? Взгляни на себя! Что мне сделать, чтобы вернулась моя Дженни?
Слезы уже лились ручьем. Мэнди приходилось усилием воли держать глаза открытыми, чтобы в них не попала тушь для ресниц.
– Прекрати! – крикнула она, пятясь к двери. – Ты совершенно ничего не понимаешь. Этого вообще никому не понять…
Дэн не стал удерживать Мэнди, и она с грохотом захлопнула за собой дверь.
Скрывшись наверху, в своей комнате, Мэнди некоторое время стояла, стиснув кулаки. Это помогло ей успокоиться. Потом, чтобы скрыть следы слез, она умылась холодной водой и заново нанесла макияж. Напоследок пристально оглядев себя в зеркало, Мэнди направилась обратно в гостиную.
Первым встреченным ею человеком оказался Тед.
– Привет, красотка, – улыбнулся он.
Тед никогда не воспринимал меня всерьез, подумала Мэнди. Странно, но эта мысль не показалась ей болезненной.
– Привет, – дружелюбно кивнула она.
– Где моя ненаглядная женушка?
– Отдыхает.
– Ее снова тошнит? – сочувственно поморщился Тед. – Бедняжка, нелегко ей сейчас приходится. К тому же сегодня такой напряженный день. Я предлагал Мэнди обвенчаться где-нибудь потихоньку и не устраивать свадьбы, но ей не хотелось разочаровывать Эстер.
– Узнаю свою сестричку, – с гордостью улыбнулась Мэнди, причем для этого ей совершенно не пришлось делать над собой усилий.
– Подозреваю, что, даже родив ребенка, она не бросит работу, – задумчиво произнес Тед.
– Ничего, не переживай, вы справитесь.
– Ты хороший друг, малышка.
– Стараюсь, – буркнула Мэнди.
– И притом красавица. По-моему, старина Дэн от тебя без ума. Вчера вечером он замучил меня расспросами о тебе.
Она мгновенно насторожилась.
– Правда?
– Я сказал, что ты многим вскружила голову, но они так и не добились твоего расположения.
– Благодарю.
– Но, похоже, на Макгриди мои слова не произвели особого впечатления.
Ничего удивительного, подумала Мэнди. Ведь он вообразил, что знает меня лучше, чем кто бы то ни было. Несмотря на то что у нас был всего один танец, путешествие в автомобиле да пара поцелуев.
Она негромко рассмеялась.
– Так всегда бывает на свадьбах. Они заставляют неженатых и незамужних задуматься о создании семьи.
– Ты полагаешь, что Дэн тоже стал жертвой свадебной лихорадки?
Разумеется, Мэнди так не думала. Никакая брачная церемония не влияла на Макгриди той ночью в Лондоне. Но признаваться себе в этом не хотелось.
– Да, – ответила она, осознавая, что лжет.
Тед рассмеялся.
– Ладно, пусть будет по-твоему! – Он взглянул на наручные часы. – Пойду переоденусь, потому что нам с Лайзой пора уезжать. Чем скорее я увезу ее из этого сумасшедшего дома на теплое море, тем лучше.
– Теплое море… – мечтательно повторила Мэнди. – Звучит как обещание райского блаженства.
– Если тебе это нравится, обратись к Дэну. У него в Испании есть участок земли на побережье. Ты можешь чудесно провести время, решая, принять ухаживания Макгриди или нет.
– Я подумаю, – со смехом пообещала Мэнди.
– Подумай. Дэну тоже отдых не повредит. Лайза говорит, что он работает как вол. К тому же он еще не окончательно пришел в себя после неудачного романа.
Мэнди сразу вспомнила намек Эстер на тайную любовь Дэна к Лайзе.
– Это моя сестра тебе сказала? – осторожно спросила она.
– Нет. Я уже не помню, с кем говорил об этом. Кажется, женщина, которой увлекся Дэн, работала с ним. Но они расстались.
Мэнди невольно посочувствовала Дэну. Тем не менее, она продолжала избегать его. Возможно, он то же самое делал по отношению к ней. Как бы то ни было, Мэнди не видела Дэна до того момента, когда Лайза спустилась по лестнице под руку с Тедом, чтобы попрощаться с гостями. Новобрачная вновь сияла. Отдых помог ей восстановить силы. Она любовно клонилась к плечу супруга.
