Следующие два месяца прошли словно в лихорадке. Мэнди с головой погрузилась в работу, но облегчения это не приносило. По ночам ей грезилось лицо Дэна, сраженного ее последним замечанием. И зачем только она это сказала!
Дэн несколько раз звонил, но, услышав его голос, она вешала трубку. Тогда он стал слать телеграммы одинакового содержания. Они состояли из слова «позвони», за которым следовал ряд цифр, каждый раз разный. Дэн разъезжал по всему миру.
Потом поток телеграмм прекратился. Мэнди старалась убедить себя, что испытывает от этого облегчение.
Позже ситуация прояснилась благодаря Лайзе. Та прислала письмо, в котором вкратце описывала, как протекает ее беременность, и советовала прочесть прилагавшуюся журнальную вырезку. Развернув листок, Мэнди увидела фотографию Макгриди. Он был великолепен. Фотограф запечатлел его на яхте. Дэн был в одних шортах и с отросшими, развевающимися на ветру волосами. Все мускулы его тела резко выделялись, благодаря чему он выглядел очень живым.
В статье говорилось, что Дэн Макгриди недавно сделал первый миллион благодаря удачному внедрению в практику высоких технологий. В интервью журналистам он выразил огромную благодарность своему юридическому консультанту Лайзе Макмиллан, которая помогла ему и его компании добиться столь головокружительного успеха.
Мэнди положила статью в свой блокнот и на работе время от времени украдкой любовалась снимком Дэна.
И однажды поплатилась за это.
– Симпатичный, – сказала Синтия, заглядывая ей через плечо.
Мэнди так и подпрыгнула на стуле.
– Кто это? – спросила приятельница.
– Да так, клиент моей сестры.
– Повезло сестричке…
Мэнди покачала головой.
– Ей это безразлично. Она без памяти влюблена в мужа.
– Это она прислала тебе журнальную вырезку? – спросила Синтия.
– Да.
– Жаль, что не догадалась присовокупить и телефонный номер этого красавца.
– Он у меня и так есть, – брякнула Мэнди.
Синтия пристально взглянула на нее, потом усмехнулась.
– В таком случае поздравляю! И завидую.
Мэнди швырнула в нее скрепку для бумаг. Синтия ловко поймала ее, заливаясь смехом.
– Ты со мной поосторожнее! Иначе расскажу нашему бухгалтеру Тиму о том, что у него появился соперник, – в свою очередь рассмеялась Мэнди.
Однако рассказала она не Тиму, а Джейн Дейвенпорт. Причем при всем отделе.
Это произошло на собрании, посвященном следующему выпуску журнала.
– Что касается раздела «Миллионер месяца», то тут мы должны напрячься. Прошлая статья совершенно невыразительна. Думаю, наши подписчики скучали, читая ее, а это совершенно недопустимо.
Сотрудники приглушенно зашумели, но в конце концов вынуждены были согласиться.
– Ему за семьдесят, как и большинству из них, – подала голос дама, написавшая раскритикованную статью. – Что интересного можно здесь откопать? Вот если бы попался миллионер помоложе…
– По-моему, кое у кого есть на примете подобный парень, – заметила мисс Дейвенпорт, которая в эту минуту походила на кошку, которой удалось-таки сцапать любимую хозяйскую канарейку. – Правда, Мэнди? Не хочешь ли рассказать нам о статье?
Мэнди в этот момент машинально рисовала чертиков в блокноте. Услышав свое имя, она вздрогнула.
– Что? О статье? Ее… э-э… прислала мне сестра.
– Зачем?
– Ну, чтобы я прочла об… одном нашем общем знакомом.
– То есть ты знаешь этого миллионера? – подхватила Джейн Дейвенпорт. – И каков он?
Тут не удержалась Синтия.
– Красавчик! Вдобавок у Мэнди есть номер его телефона.
Глаза патронессы блеснули.
– Великолепно. Расскажи-ка, чем конкретно занимается этот парень.
– Но я толком не знаю! – тревожно воскликнула Мэнди.
– Ну так узнай. Ведь ты журналист, верно? К концу дня жду результатов. – С этими словами мисс Дейвенпорт перешла к другой теме.
Мэнди поневоле пришлось заняться этой работой. Она посмотрела гору периодической литературы, выписывая или вырезая все, что имело отношение к Дэну Макгриди и его компании.
Ближе к вечеру Мэнди положила на стол Джейн Дейвенпорт увесистую папку.
– Так, Дэн Макгриди… – протянула начальница. – Кажется, недавно на одном приеме кто-то упоминал его имя. Если не ошибаюсь, этот человек добился успеха в такой области, где простому смертному трудно в чем-либо разобраться. Мы непременно должны напечатать о нем статью. Нашим читательницам он поправится. Тем более что от него так и веет сексуальностью.
– Потому что в его делах никто ничего не понимает? – хмыкнула Мэнди.
Мисс Дейвенпорт взглянула на нее как на несмышленыша.
– Потому что мистер Макгриди молод, хорош собой, неженат и недавно заработал первый миллион. Это более чем сексуальность, дорогуша. Это сказка!
Мэнди предпочла промолчать.
– Я хочу, чтобы ты сделала следующее: позвони ему, расскажи, что тебе удалось раскопать. – Джейн кивнула на папку. – Спорь или очаровывай его, как ты умеешь, но добейся, чтобы он согласился дать интервью. Поняла?
О, еще бы! Все естество Мэнди протестовало против этого задания, но за время работы здесь она уже набралась достаточно опыта, чтобы открыто не возражать начальнице. Если Джейн Дейвенпорт узнает, что у Мэнди была какая-то история с мистером Дэном Макгриди, она сделает все возможное – и невозможное, – чтобы половчее использовать этот материал в статье.
– Хорошо, – бесстрастно произнесла Мэнди.
– Вот и ладно. Уверена, что у тебя все получится как надо. Ты умеешь держать руку на пульсе времени. Так что постарайся написать хорошую статью. Ты ведь заинтересована в постоянной работе?
– Я? Здесь? – Мэнди мгновенно насторожилась.
– Скорее всего, в Эдинбурге, но тебе придется выполнять наши заказы, – пояснила Джейн, разглядывая свои ногти. – На твоем месте я бы воспользовалась представившимся шансом.
– Иными словами, мне нужно написать статью про миллионера или я упущу шанс получить постоянную работу?
– Нужно хорошо написать статью, – спокойно поправила мисс Дейвенпорт, сделав ударение на слове «хорошо». – У тебя здесь много конкурентов.
Мэнди гордо подняла подбородок.
– Ясно. Хотя, признаюсь, эта работа кажется мне скучной.
– Лишь бы это не нашло отражения в твоем материале.
Так как говорить больше было не о чем, Мэнди взяла папку и вышла из кабинета.
