Дима, по-видимому, тоже думал о них, потому что внезапно спросил:
– Скажи, а эти «жабы» похожи на вашего пришельца?
– Что? – Ольга вздрогнула от неожиданности. В первый момент она даже не поняла вопроса.
– Я говорю: эти «жабы» похожи на пришельца, которого вы здесь изучали? – повторил свой вопрос Дмитрий.
– Какие жабы?
На этот раз, прежде чем ответить, Дима внимательно посмотрел на нее. Ольге даже стало не по себе от его пристального взгляда.
– Те твари, что напали на нас на лестнице.
– А… – Ольга задумчиво кивнула.
Во время учебы в медакадемии ей не раз приходилось иметь дело с земными амфибиями, даже лично препарировать их. Но эти жуткие существа совсем не походили ни на жаб, ни на лягушек. Они вообще ни на кого не походили!
– Ничего общего. При всей нескладности пришелец все-таки напоминал гуманоида, а эти существа… – Ольга запнулась. – Мне кажется, такие животные вообще не могут существовать. У них слишком длинные лапы. Дело даже не в пропорциях. Такая длина конечностей противоречит всем законам анатомии. На таких лапах просто невозможно передвигаться, тем более прыгать по стенам.
– Вот только эти твари об этом не знают, – пошутил Дима, но Ольге веселее не стало.
– Это гидравлика, – добавил он через минуту. – Та зеленая светящаяся жидкость, которой накачаны их тела, кровь или… не знаю, что это такое, вам виднее.
Он вновь перешел с ней на «вы»! Перемена в обращении задела Ольгу, но она постаралась не показывать Дмитрию свою обиду. А он тем временем продолжал:
– Так вот, она находится у них внутри под огромным давлением. Помните, как буквально «взрывались» их тела, когда в них попадали пули? Мгновенное изменение давления в разных частях тела позволяет им так быстро перемещаться и совершать свои фантастические прыжки. Аналогичный принцип положен в основу действия некоторых роботов-автоматов. Теоретически такая схема много эффективнее механического привода, но реализовать ее на практике очень сложно, поэтому дальше опытных образцов дело у конструкторов пока не пошло… – Он помолчал. – А вот у вашего пришельца, видимо, получилось.
Он замолчал, задумавшись о чем-то своем. Ольга тоже молчала. В словах Дмитрия был определенный смысл. В микромире гидравлический принцип движения уже нашел свое подтверждение. Например, у членистоногих. В частности, у пауков! Ведь движение ног паука именно гидравлическое. Паук вытягивает ноги, поднимая кровяное давление в сосудах. Таким образом паук-скакун может создать силу, позволяющую ему совершать прыжки на расстояние в двадцать пять раз больше собственной длины! И это при том, что ноги пауков практически лишены мускулов! Ольга вспомнила длинные трехпалые лапы чудовищ. Несмотря на невероятную мощь этих лап, она не заметила под кожей существ могучих мускулов. Похоже, Дмитрий прав! Однако за миллионы лет эволюции ни у одного из земных существ подобного размера не развился подобный опорно-двигательный аппарат!
Он как будто прочитал ее мысли.
– Я уже видел этих тварей, – внезапно объявил Дима. Ольга едва не подскочила с приборного корпуса, на котором сидела, когда это услышала. – Это они утащили Гирю.
– Игнатова тоже похитили эти чудовища? И ты это видел?!
Дима мрачно кивнул:
– Да. Правда, самих тварей я не видел. Только их лапы. Они высунулись из зеленого огненного шара, который висел в воздухе, схватили Гирю и утащили в огонь. Понимаю, это звучит глупо, но все произошло именно так. Я успел прострелить одну из лап. Она «сдулась», как прохудившийся водяной шланг, но Гире это не помогло.
– Они появились из огня?
– Да, черт возьми! – повысил голос Дмитрий. Ольга поняла, что он постоянно возвращается в мыслях к этому трагическому случаю. – Посреди тоннеля вспыхнуло зеленое пламя, прямо в воздухе! Оттуда вылетели эти лапы, четыре штуки, схватили Гирю и затащили, даже не затащили, а забросили прямо в огонь!
– И что потом? – шепотом спросила Ольга.
– Потом все, он пропал. Растворился, исчез, как исчез Кожевников, когда возле лифта вошел в такой же костер. Вот только…
– Что? – Ольга напряглась.
Дима надолго задумался, взвешивая свои слова, но затем все-таки признался:
– Те лапы, что утащили Гирю, были еще длиннее, метра два, а может, и больше. Я даже принял их за щупальца.
– Два метра?! – опешила Ольга. – Но какого же размера тогда должны быть те существа?
– Вот и я о том же, – угрюмо ответил Дима.
Ольга все-таки встала со своего импровизированного сиденья, сделала несколько беспорядочных шагов взад-вперед и снова вернулась на место. После того, что она видела, и последнего признания Дмитрия совершенно очевидно, что в бункере объявилось множество хищных и необычайно опасных существ разного размера. Но откуда они все взялись?!
– Ты еще не поняла?
Ольга изумленно посмотрела на Дмитрия. Он что, действительно может читать ее мысли или она задала последний вопрос вслух?
– О чем ты говоришь?
– О тварях, оккупировавших бункер, – с поразившим Ольгу спокойствием ответил он.
– Ты знаешь, откуда они появились?
Дмитрий молча кивнул.
Ольга внезапно поняла, что не хочет знать ответ, но все-таки спросила:
– И откуда же?
Он тоже долго молчал, словно не хотел отвечать или не хотел, чтобы она это знала, а когда заговорил, у Ольги едва не остановилось сердце.
– Это бывшие сотрудники комплекса: ученые, техники, испытатели, солдаты из взвода охраны. Не знаю, что здесь произошло и как пришелец превратил людей в этих жутких тварей, но это именно они. У некоторых из них сохранились налипшие лоскуты одежды. Человеческой одежды.
Ольга замотала головой. Говорить она не могла: язык как будто приклеился к нёбу. Но Дмитрий понял ее без слов.
– Я знаю, как выглядит военная форма большинства армий НАТО, а уж российская – тем более. Поверь, те клочья ткани, которые я видел, от армейского нательного белья.
Ольга почувствовала, как что-то ломается у нее внутри. Она даже оперлась рукой о стену, чтобы ненароком не упасть. Все сотрудники «Хрустального неба», те люди, кого она знала и кого не знала, превратились в хищных отвратительных чудовищ или были растерзаны и съедены ими, как Злобин, Игнатов и Жилин! Разве такое возможно?! Логика ученого вопила во весь голос, что такого не может быть. Но что-то другое, что было сильнее логики, уже сделало свой вывод. И хотя Ольга совершенно не представляла, как произошло это страшное превращение, оно все-таки случилось. Теперь она знала это. Может быть, все дело в том, что та реальность, с которой они здесь столкнулись, вообще не поддавалась физическим законам. Да, именно так: вместе с телом мертвого пришельца они сами занесли на «Хрустальное небо» реальность чужого мира. Мертвого ли? Теперь Ольга в этом сомневалась.
