Но Эбби чувствовала, как в ней снова нестерпимо нарастает томительный жар, и не нуждалась в наставлениях Пола. В конце концов, она закончила колледж и теоретически знала все, что надо знать.
Только она не была готова к этому странному состоянию, когда предстоит соединиться с мужчиной и ощутить себя наполненной его плотью. Положив руки ему на плечи и сосредоточенно хмурясь, Эбби осторожно опускалась на его затвердевшую плоть. Пол весь покрылся испариной и от напряжения чуть слышно ругнулся.
Эбби испугалась — вдруг она что-то не так делает? — и замерла. Откровенно говоря, теория сильно отличается от практики.
Пол испустил глубокий мучительный вздох.
— Надо было проинструктировать тебя, как следует обращаться с окаменелостями, — одними губами проговорил он.
Эбби сделала вторую попытку. На этот раз она была смелее: вильнув бедрами, присела и ощутила обжигающий укол. Крепко зажмурилась и с отчаянной решимостью снова приподнялась и села. Прочно. Вскрикнула от боли, но Пол со стоном прижал ее к себе с такой силой, что боль притупилась.
— Эбби, нежная ты моя, сладкая… Подожди минутку, ладно? Не двигайся. Скоро боль пройдет.
Уже прошла. Эбби чувствовала приятную наполненность. И не только тела. Все в ней было наполнено этим человеком. Пол ласково взял в ладони ее лицо и улыбнулся ей. И поцеловал. А потом все как-то само собой вернулось к прежней позе: она лежала на спине, он был на ней, и их тела слились и задвигались, повинуясь ритму страсти.
Эбби сгорала от наслаждения. Каждое мгновение было удивительным и неповторимым. И они никак не могли насытиться друг другом. А потом, когда Пол изогнулся и со стоном выкрикнул ее имя, Эбби улыбнулась.
Пожалуй, в этой улыбке была и доля самодовольства: не один Пол гордился собой. Когда он наконец улегся на бок, она прильнула к нему, устроилась поудобнее и тут же уснула.
Ночью Пол несколько раз просыпался и при свете, падавшем в не зашторенное окно от уличного фонаря, разглядывал Эбби. Он всю жизнь гонялся за призраками, искал неизвестно что… И вот наконец нашел. Оказывается, всю жизнь он искал эту женщину. Хорошо, что у него достало ума разглядеть ее и хватило настойчивости не упустить свою находку!
Полу хотелось разбудить Эбби и любить ее снова, но нет, еще рано, у нее все внутри саднит. Тихонько встав, он порылся в летной сумке и нашел блокнот. Принял душ, оделся и стал писать записку.
Эбби спала, улыбаясь во сне, и Пол ловил каждую ее улыбку. Написав несколько строк, он снова взглянул на нее и, не перечитывая, положил записку на прикроватный столик, придавив чашкой с остатками холодного шоколада.
Когда Эбби проснется, он уже будет в пути, хотя — видит Бог! — больше всего на свете ему хотелось остаться здесь, в ее объятиях.
Черт! Если бы не дела… Нет, он не может подвести Джошуа. Он ему слишком многим обязан. А скоро ему понадобятся от агента еще более серьезные услуги.
Пол еще раз взглянул на спящую Эбби, нагнулся, поцеловал ее и шепнул:
— Леди, не знаю, что там у вас внутри, но это убойная сила!
Чем раньше он уедет, тем раньше вернется, рассудил он, выходя из номера. Да, судьба преподнесла ему сюрприз, швырнув к ногам учительницы младших классов с веснушками и синяками на коленках и с таким смехом, от которого треснет любая броня.
Через несколько часов, думал Пол, Эбби проснется, потянется и удивится, куда это он подевался. А потом найдет записку и успокоится. А когда он разберется с делами и приедет к ней снова, они поговорят о будущем. В Дирнессе или в Хелстоне, а может, где-нибудь посередине. Неважно где. Важно, что вместе и навсегда.
11
Эбби разбудило какое-то противное жужжание.
— Сейчас-сейчас, — сонно пробормотала она и пару раз шлепнула ладонью по столику у кровати, где обычно стоял будильник. Звякнул фарфор, а жужжание все продолжалось. Она приоткрыла один глаз. Из незанавешенного окна лился свет, но какой-то незнакомый.
Она открыла второй глаз. И комната тоже незнакомая. Эбби села и, не обращая внимания на беспорядок, который учинила на столике, припомнила, что с ней случилось. Поискала глазами телефон. Ну и где же он? Ведь было целых три, в том числе один в ванной!
Когда она, босая и голая, нашла аппарат, он уже перестал звонить.
— Черт! Не успела… — проворчала она и, замотав вокруг себя угол простыни, опустилась на край кровати, зевнула и почесала локоть.
Пол. Боже праведный, что же она натворила?! А куда подевался Пол? А если он и вправду ушел, то почему?
Подставив голову под тепловатые струи, Эбби стояла под душем минут десять и перебирала в памяти события минувшего дня. И ночи. Начала с того момента, когда вдруг отчетливо поняла, что сыта по горло и Генри с его матушкой, и всем выводком Морганов, не говоря уже о том, что до смерти устала угождать всем и во всем.
Угождать всем и во всем… Кто это сказал? Пол. Он вообще много чего говорил. А теперь — нате вам! — взял и исчез, будто его и не было, даже не попрощавшись хотя бы из элементарной вежливости. И это после того, как они лежали в постели и открывали друг другу тело и душу?!
Она отчетливо припомнила все, что было прошлой ночью. То, что изменило ее навсегда, а в нем, как видно, не оставило и следа. Припомнила, о чем говорили и о чем не говорили. Например, такие слова, как «я тебя люблю», «выходи за меня замуж» или «будь со мной всегда»… Мелочи, конечно. Тоже из области элементарной вежливости.
Эбби почувствовала, как все у нее саднит — и внутри, и снаружи. Она была обижена, хотя твердо решила не обижаться. Ведь винить некого: разве что саму себя. Что заслужила, то и получила. Что она за женщина, если переходит из рук одного мужчины в руки другого? Никогда, даже в самых диких мечтах, ей не взбрело бы в голову, что она может вести себя подобным образом.
Однако она так поступила. Правда, в руках Генри она не была, но все же…
Нет, что-то с ней произошло, когда она впервые увидела Пола Флинта. Безумие это или нет, но она в него влюбилась. И он наверняка это заметил. Ведь у нее все на лице написано. Она никогда не умела скрывать свои чувства. Он заметил и воспользовался. А почему бы нет? А теперь взял и ушел. Или нет? Впрочем, нечего строить из себя соблазненную и покинутую. По правде говоря, Пол скорее соблазненный, чем коварный соблазнитель. Ведь он ни словом не обмолвился о любви. Это она сама по наивности истолковала его взгляд как любовь. А это была всего лишь похоть. Или, если угодно, та самая страсть, о которой предупреждала бабушка. Ну да! Именно страсть заставила ее мать в восемнадцать лет сбежать из дому и до сих пор жить с мужчиной, так и не оформив отношений. Да-да, жить с мужчиной и родить четырех дочек!
Страсть. Или, как говаривала с брезгливой миной бабушка, свободная любовь. Только никакая она не свободная. Во всяком случае, для кого как. Эбби заплатила за «любовь» непомерную цену.
