Вчера подобное признание Кэлу Хьюарду казалось ей нереальным, но теперь она сказала это вслух, и он улыбнулся:
– Не на идиотку, скорее просто на эмоционального человека.
– Который чуть не устроил в горах камнепад?
– Ты не нарочно.
– Да, я не призывала туман, – согласилась она. – Он сам пришел.
– Кстати, посмотрим, не рассеялся ли он.
Он открыл дверь и выглянул наружу – тумана почти не было. Бледная луна на фоне чистого звездного неба и редкие волокнистые клочки, нависавшие над озером и травой.
Теперь Кэл мог отвести ее вниз, и первой реакцией на это было жалящее до глубины души разочарование.
– Нам повезло, – тихо проронил он.
– Действительно повезло. – Девушка могла спокойно допить свой кофе, но больше никаких причин для задержки не было, и Кэл решительно взял инициативу в свои руки. Он одним глотком осушил свою кружку, надел куртку, и Шина заставила себя пойти в спальню, чтобы надеть свою, торопясь, чтобы не задерживать Кэла. Туман рассеялся, а значит, любая ее проволочка может быть принята за уловку, чтобы остаться.
Кэл собрал со стола все исписанные ею листы и положил их в свой карман. Она вспомнила:
– Насчет машинописных работ…
– Вернемся к этому завтра. – Шина поставила чашку. – Готова? – спросил он.
Пока он выключал все лампы и возился с замком, она вышла наружу и смотрела на озеро.
В дневном свете место казалось прелестным. Ночь расставила свои акценты, казалось, будто это чужая страна, и их язык стал не нужен в таинственном безмолвии величественной природы.
Кэл шел рядом с ней, освещая дорогу лучом мощного фонаря.
Никто из них не сказал ни слова, пока они не миновали расселину. Шина обернулась, чтобы еще раз посмотреть на озеро. И тут она спросила:
– А как тебе удалось получить разрешение на строительство жилья в этом месте?
– Мне не требуется разрешение – эта земля принадлежит мне.
– Подожди, вся? Вся гора?
Он обогнул валуны:
– Лишь настолько, насколько бумага в состоянии сделать человека владельцем горы.
– Она принадлежала Железному Королю?
– Да. – Он улыбнулся. – Сначала он собирался построить особняк здесь, у озера, но в конце концов жена переубедила его. Так что и у Железного Короля были мечты, которые он так и не воплотил в жизнь.
Они спускались молча и медленно: сказывалась неопытность Шины, сбавлявшая темп. Кэл ждал ее, но помощи не предлагал, предоставляя самой одолеть дорогу.
В последний раз, спускаясь вниз, она, зажмурившись, вцепилась в Роба, словно была лунатиком, он не возражал, но Кэл был человеком другого сорта. Ее страх был ему понятен, но мало волновал.
В иные моменты голова ее кружилась, но она даже ни разу не споткнулась, а ступала твердо и уверенно в ярком свете фонаря.
В поселке еще кое-где светились окна, и несколько окон горели и в особняке. На плато она ненадолго остановилась и подумала: «Как жаль, что туман не остался до утра. Я встретила бы Роба на свежую голову, а не в таком смятении, как сейчас».
– Ну что, дальше осилишь? – спросил Кэл.
– Дальше уже легче, верно?
Они оставили позади ровную дорогу, с каждым шагом приближаясь к саду, окружавшему особняк. Прошли к черному ходу, Кэл толкнул дверь, и они очутились в пустой кухне.
– Кто-нибудь здесь есть? – позвал он, и в кухне тут же появились миссис Морган и Роб. Впечатление было такое, будто они оба бежали.
Роб подскочил к Шине, чтобы обнять ее, и в ужасе отпрянул:
– Боже! Что произошло?!
– Я упала, – ответила Шина.
– Глупый ребенок! Господи, что с твоим лицом?! – Он коснулся ее, и она вздрогнула.
– Лицо еще ничего, – сказала она. – Меня будто переехал трактор.
Кэл вышел в холл. Шина последовала за ним, следом почти бежал Роб.
– Но зачем ты пошла туда одна?! – причитал Роб, будто до сих пор не мог в это поверить.
Кэл добавил в камин угля. Шина решила говорить только правду:
– Чтобы поговорить с Кэлом относительно Клер.
Кэл закончил с камином, и она спросила у него:
– Можно теперь смыть с себя эту ужасную мазь?
– Потерпи до утра.
– Хорошо, – вздохнула она. – Ты ведь уже не вернешься на гору, останешься до утра?
Он подтвердил ее предположение. Благодаря ей этим вечером он так много времени потратил на спуски и подъемы, что, по-видимому, на сегодня этого хватило даже ему.
Появилась миссис Морган, толкая впереди себя сервировочный столик, уставленный холодной ветчиной, сыром, пирожными и прочими разносолами.
Когда она ушла, Шина призналась:
– Не думаю, что после того омлета я способна еще что-то съесть.
Роб разлил чай по чашкам. Кэл пожелал всем спокойной ночи и ушел.
– Спокойной ночи, – эхом отозвались они.
Когда за Кэлом закрылась дверь, наступила тишина. Шина повернулась к Робу и увидела мольбу о прощении в его глазах.
– Он все знает.
– Я это подозревал. – Роб поставил чашку и, наклонившись вперед, сжал ладонями виски. – Внезапному разрыву с Клер должна была быть серьезная причина.
Роб казался ей чужим, и она понятия не имела, о чем с ним говорить.
– Кто-то сказал ему, разумеется. Друзья всегда бывают неплохими шпионами.
Каким же храбрым должен был быть этот «шпион», если пришел к Кэлу Хьюарду с подобным сообщением!
– Хотел бы я знать кто, – продолжал Роб, не меняя голоса. – Потому что, кем бы он ни был, он фактически разрушил жизнь Клер.
– Что? – От резкости ее голоса Роб даже вздрогнул. – Только не сваливай вину на информатора. Это Клер разрушила жизнь Кэлу. Если ищешь предателей, то подойдите с ней вместе к зеркалу.
– Предателей? – Роб улыбнулся, словно услышал неудачную шутку. Улыбка была снисходительной. – Это старомодное слово.
– Тебе известны синонимы? – Шина не собиралась скрывать ярость.
Роб очнулся от воспоминаний и вернулся к реальности:
– Это не было предательством, пойми. Все это ничего не значило.
– Ты хочешь оправдать ваш поступок?
– Я пытаюсь объяснить, как это случилось… почему…
– Да уж, попытайся еще, – согласилась она. – Пока тебе это не очень хорошо удается.
– Кэл уехал. Он всегда уезжал.
– Она сказала мне то же самое.
– Я был тем, кому она доверяла, с кем свободно говорила обо всем, что касалось Кэла. Мы друг другу нравились, симпатизировали, и все. А когда остались одни, то по глупости дали волю мимолетному плотскому влечению, и закончилось все прежде, чем успело начаться.
