– Давай поужинаем вместе сегодня вечером?
– Боже, о чем ты только думаешь? – с негодованием воскликнула Ли. – Я ему рассказываю, что за ним гоняются федералы, а он думает только о том, как бы брюхо набить!
– Что они могут на меня навесить? Я всего лишь разнорабочий.
– Кто знает? Уж наверняка этот парень не просто так шнырял здесь и задавал вопросы.
– Ну и ладно. – Колсон передернул плечами, демонстрируя полное равнодушие к проискам агентов ФБР. – Уж лучше я позабочусь о себе и своем желудке. Так как насчет ужина?
– Сегодня вечером ничего не получится.
– Почему? – Пусть скажет, что у нее свидание.
Но Ли скупо обронила:
– Я занята.
– И что же ты делаешь?
Она с негодованием уставилась на наглеца:
– Что-то не помню, чтобы разрешала тебе столь пристально интересоваться моей личной жизнью. С чего такое рвение?
– Ах вот как! – Марк начал заводиться. – А что насчет вчерашнего звонка? Мне кажется, это дает мне право на некоторое участие в твоей жизни.
– Этот звонок был ошибкой.
Колсон собирался продолжить столь многообещающий разговор, но вдруг вспомнил, что в помещении установлены камеры и его помощник, сидя у монитора, наверняка с живейшим интересом следит за развитием событий.
– Давай поговорим после работы, – предложил он.
– Тут и разговаривать не о чем.
– Неправда, Ли. Нам нужно многое – весьма многое – обсудить.
– Почему бы тебе не поболтать с Кэнди?
Марк вспыхнул. Потом перегнулся через стол и прошептал ей на ухо, от всей души надеясь, что это не попадет на пленку:
– Мне не нужна Кэнди. Я хочу тебя.
Следующие два часа показались Ли невероятно длинными. Она исправляла ошибки и промахи, допущенные Кэнди, названивала брату, злилась на то, что он не отвечает на ее звонки, а ведь она так и не предупредила его по поводу агента ФБР, который разгуливает по коридорам компании. И еще она обдумывала слова Марка.
Вспоминая разговор с агентом ФБР, Ли удивлялась тому желанию защитить Марка, которое заставило ее не моргнув глазом солгать официальному лицу. Впрочем, это никому не нанесет вреда. Колсон ни в чем не виноват. Кроме того, что скрыл от Ли осведомленность о раздвоении ее личности. И о том, какую работу он выполняет в компании брата. И еще он виноват в том, что не захотел переспать с ней.
Ух ты, если перебрать все прегрешения, то мистер Колсон начинает выглядеть злодеем и негодяем. М-да... и все же ей не хотелось, чтобы с ним случилось что-то плохое. Ли не сомневалась, что он наблюдал на мониторе слежения появление Кейт в образе мужчины и то, как они разыгрывали сообщников и договаривались о свидании. После того, что рассказал ей Стив, девушка ни на минуту не забывала, что находится под пристальным наблюдением службы безопасности – а все благодаря мистеру Колсону. И тем не менее... к собственному удивлению, она изо всех сил пыталась защитить негодяя и сбить со следа того зловещего типа из ФБР, что приходил сегодня по душу Марка. Если уж быть честной с собой, он ей все еще нравится. А если быть откровенной до конца, она с ума сходит по этому негодяю. А он считает, что она шпионит в пользу конкурентов!
Зазвонил телефон, и Ли бросила бумаги и схватила трубку. Вдруг это наконец объявился братец?
– Это я, – раздался по телефону низкий, но в то же время знакомый голос, и лишь через пару секунд Ли сообразила, что это Кейт.
Напарница по-прежнему пребывала в образе, видимо, опасаясь прослушивания.
– Привет, чудесный сегодня денек. – Ли не очень хорошо представляла, что можно говорить, а что нет.
– Как ты думаешь, сама-знаешь-кто проглотил наживку?
– Думаю, да. – Девушка шарила глазами по комнате, пытаясь сообразить, где именно могут быть установлены камеры или микрофоны.
– Не можешь разговаривать? – сообразила Кейт.
– Точно. Но я вполне могу глотнуть свежего воздуха. Где мы можем встретиться?
– Перезвони мне на мобильный. – И Кейт продиктовала номер.
– Идет. До скорого.
Когда Марк вернулся в кабинет управляющего, Стив и Джейк хохотали и поглядывали друг на друга с искренней симпатией, словно старые приятели. Это не слишком понравилось Колсону: Джейк нелегко сходился с людьми, а тут за каких-то десять минут случился просто невероятный прогресс в отношениях. Вывод может быть один: два мерзавца объединились и задумали какую-то гадость. Причем их мишенью может быть только общий знакомый, то есть он сам, Марк Колсон.
– Колитесь, что задумали?
– Ничего, – усмехнулся Джейк, и эта невинная усмешка лишь превратила подозрения в уверенность.
Марк повернулся к Стиву, который с преувеличенным вниманием изучал календарь с расписанием встреч.
– Ваша очередь. Что происходит?
– Да ничего! Просто Джейк рассказывал мне о... э-э...
– О Маффине, – быстро подсказал Джейк.
– Точно, – обрадовался Стив. – О Маффине.
Но по выражению его лица было видно, что он понятия не имеет, о чем идет речь.
– Ах, эта Маффин, – вкрадчиво произнес Марк. – Она такая игривая и забавная кошечка, да?
– Именно! – радостно подхватил Стив. – Джейк так и сказал...
Донелли закатил глаза и с притворной досадой воскликнул:
– Ты прокололся, приятель, и нас раскрыли. Маффин – злой мой бульдог.
– Вот и славно. – Колсон удобно устроился в кресле и приказал: – А теперь рассказывайте: над чем это вы так бурно потешались в мое отсутствие?
Ли покинула офис компании, перешла через дорогу и казалась в небольшом парке. Усевшись на скамейку, она Набрала номер мобильного Кейт.
– Слушаю. – Теперь хозяйка говорила своим обычным голосом.
– У нас тут небольшая проблема.
– Что такое?
– Сегодня с утра пораньше объявился агент ФБР, который расспрашивал всех о Марке.
– С чего это вдруг?
– Он считает, что Колсон занимается промышленным шпионажем.
– Да? Не может быть. Тут что-то не так.
– Почему?
– Ну, я не большой знаток административных правил и всего прочего, но тем не менее с уверенностью могу утверждать, что ФБР включается в расследование подобного рода преступлений, только если дело выходит за рамки одного штата. Наша проблема недостаточно глобальна, а потому не интересна для столь солидной конторы. Это дело местных властей, никак не федералов.
– А ведь ты права. – Ли была настолько напугана допросом Донелли, что подобная мысль даже не пришла ей в голову. – Значит, кто-то все подстроил.
