Что ж, звучит вполне убедительно. Минерва почувствовала себя несколько виноватой.
– Не хотела тебе жаловаться, но дети скучают без твоего внимания.
Джад расслабился, ревнивые нотки исчезли из ее голоса.
– Значит, ты устроила мне весь этот допрос, потому что по мне скучают дети?
– Да.
– И все?
– Ну, и еще Люси, – хриплым голосом добавила Минерва.
Он приподнял ей подбородок и заглянул в глаза.
– А ты?
– Немного. – Ложь, самая большая ложь. Она страшно скучает, когда его нет рядом.
Джад обнял ее и прошептал:
– А я очень скучаю.
Минерва почувствовала, что после его слов ей стало намного лучше. Ее опасения напрасны, она по-прежнему занимает в его жизни важное место.
Минерва вошла на кухню и не сразу заметила, что она не одна: в комнате находилась Люси, она чистила овощи.
– Я слышала, Джад вчера поздно пришел домой, – начала разговор домработница, которая тоже обратила внимание на поздние возвращения Джада.
– У него новый клиент, очень требовательный. И вдобавок он еще работает над парой проектов. – Минерва повторила объяснение Джада.
– Это не повод, чтобы забывать о своей семье, – пробормотала Люси.
– А он и не забывает, он на жизнь зарабатывает, поэтому и получается, что времени с нами проводит меньше. Ты же знаешь, у него был повод потратить деньги, – многозначительно обронила Минерва.
Косвенное напоминание об Ингрид заставило Люси несколько смутиться, и она умерила свое недовольство.
– Да, это так, – пробормотала она про себя.
Но стоило несколько минут спустя Джаду войти на кухню, как она вцепилась в него:
– Ну-ка, рассказывайте, что это за новый клиент появился у вас, который отрывает вас от семьи.
– Сюзанна Глэдстоун, – мимоходом бросил Джад, сосредоточив свое внимание на тройняшках. Он поцеловал каждого ребенка, спросил, как дела, потрепал волосы Джона, прежде чем сесть на свое место.
А тем временем Люси припоминала подробности, связанные с именем, которое произнес Джад. Сюзанна. Она, кажется, раз пять выходила замуж. Жутко молодилась и немало средств потратила на косметологов. Ей около пятидесяти, но выглядит она на тридцать.
– Сюзанна снова вышла замуж и считает, что наконец-то нашла свою настоящую любовь, – добавил Джад как бы между прочим.
– Я не думаю, что любовь сильно ее изменила, наверняка она по-прежнему падка на мужчин.
– Тебе не стоит беспокоиться, что она привлечет мое внимание, – раздраженно прервал ее Джад.
Минерва слушала их разговор, живо припоминая и запах духов, и смазанный след помады. Кажется, повод для беспокойства все-таки есть. Ей вдруг стало не хватать воздуха.
– Отлично, а домой-то ты придешь сегодня к ужину? – спросила Люси таким тоном, с которым лучше было согласиться.
– Да, приду.
Минерва была благодарна Люси. На самом деле это ей следовало потребовать от Джада отчета. Вот если бы их брак был настоящий, то у нее было бы больше рычагов воздействия на мужа.
Целый день она не переставая думала о Сюзанне Глэдстоун. Может быть, Фелиса пытается через нее воздействовать на Джада. После обеда Минерва пришла к выводу, что ей лучше быть от него совсем свободной, чем терзаться такими сомнениями. Нет, нужно срочно еще раз проговорить все условия их договора. Помнится, одним из пунктов была полная верность.
Когда Минерва уложила детей спать, она уже была морально готова к разговору с Джадом, но вот незадача, он снова сидел за своим рабочим столом и полностью был погружен в изучение каких-то бумаг.
На самом деле Джад заметил, что весь вечер Минерва была не в себе. Такое ощущение, что она хочет принять какое-то важное решение. В свете вчерашнего разговора решение могло быть только одно – она действительно собирается подать на развод. Однако это только его догадки. Не мешает выяснить, что у нее на уме. Как бы ему не было сложно и трудно принять ее решение.
Джад оторвался от своих бумаг, заметив, что Минерва вышла из комнаты. Он встал и пошел ее искать. Она оказалась на кухне.
– У меня такое ощущение, что тебя что-то тревожит, – начал разговор Джад.
Минерва вздрогнула, не ожидая услышать его голос. Какое-то время она недоуменно молчала, а потом, вспомнив, что сама собиралась с ним поговорить, торопливо пробормотала:
– Да, да, да.
– Так давай поговорим, – предложил Джад.
– Это насчет нашего брака. – Минерва колебалась.
Джад внутренне весь подобрался. Он не хотел слышать о том, что она намерена уйти. Но какой бы неприятной ни была правда, неизвестность еще хуже.
– Ты несчастлива?
– Не то чтобы…
– Тогда что?
– Верность.
Джад вопросительно поднял брови.
– Ты помнишь, накануне нашей свадьбы я просила о том, чтобы, пока мы женаты, ты оставался мне верен.
Джад понял, что ее тревожит совсем не то, чего он опасался.
– Я полностью соблюдаю свой обет.
Минерва заставила себя отбросить смущение и, мучительно краснея, подняла глаза и посмотрела ему в лицо.
– Видишь ли, помимо запоминающегося запаха духов, на твоей щеке вчера еще был след поцелуя.
– Дурная привычка Сюзанны, она всегда целует на прощание. Всех без исключения.
Минерва скептически переспросила:
– Всех-всех?
– Ну, может быть, и не всех. Но, к сожалению, я вхожу в круг тех лиц, на которых распространяется это правило. Уверяю тебя, она интересует меня исключительно как выгодная клиентка. – В его глазах заплясали смешинки. – Ты меня вполне удовлетворяешь.
Минерва густо покраснела.
– Хорошо… – Не зная, что сказать, она хотела было уйти.
Джад поймал ее за руку и прижал к своей груди.
– Извини, в последнее время я действительно уделял тебе мало внимания.
В его глазах продолжали плясать чертики, и Минерва почувствовала, что начинает откликаться на его молчаливый призыв.
– Может быть, немножко больше…
Джад рассмеялся, подхватил ее на руки и понес в спальню. Там он поставил ее на ноги, но только для того, чтобы раздеть. Минерва знала, что в этот момент он самая счастливая женщина в мире.
Правда, четыре дня спустя она стала сильно сомневаться в своем переменчивом счастье. Все ее тревоги снова вернулись. Сюзанна все-таки настояла на том, чтобы Джад поехал в Северную Каролину и лично осмотрел ландшафт купленного участка. Единственное, на чем смог настоять Джад, так это на том, что Сюзанне совсем не обязательно сопровождать его. Правда, Минерва сомневалась, что последнее условие будет соблюдено. Ведь он не любит ее. Даже мужчины, которые любят и счастливы в браке, изредка позволяют себе послабления, а тут такая возможность…
