— А что ты думаешь о профессиональных качествах моего сводного брата? — спросил Вольф.
— Насколько я знаю, Престона никогда серьезно не интересовал реальный бизнес. Он считает себя человеком, производящим идеи.
Это действительно похоже на Престона, подумал Вольф. Он знал своего сводного брата довольно хорошо. Тот был умен и умел манипулировать людьми, считая себя при этом лучше других. Престон всегда просчитывал на несколько шагов вперед, чтобы иметь возможность диктовать свою волю. Вспоминая свои встречи с ним, Вольф подумал, что Престон — серьезный противник и что бороться ему придется не только против Кэтрин, но и против Престона.
— Инвестиции в курорт тоже идея Престона? Сомневаюсь, что отец одобрил бы это. На Джаррета это тоже не похоже.
— Нет, это отдельное вложение, сделанное Кэтрин, Престоном и Грегом Пайком, — объяснила Дженис.
Значит, мачеха была готова на все ради бизнеса.
— А отец знал?
— Кэтрин никогда не говорила с ним об этом.
— Ну да, она же считала, что владеет землями моей матери.
Это была месть Кэтрин. Мать Вольфа любила эту землю такой, какой она была, — дикой, неосвоенной. Она смирилась с тем, что здесь будет построен дом, но ей глубоко претила мысль о курорте, приносящем прибыль.
Разговор о Кэтрин начал действовать Вольфу на нервы. Он кивнул в сторону горизонта:
— Рванем наперегонки до реки?
В глазах Дженис блеснул интерес. Она пришпорила лошадь и пустила ее в галоп.
Скачка освежила Вольфа, прочистила мозги. Конечно, не только месть двигала Кэтрин. Вольф слышал, как Луис говорил Сарите о том, что Пайк интересуется их землей для строительства курорта.
Если Луис соблазнится условиями Пайка, земли Кэтрин окажутся в прямом соседстве с его, Вольфа, владениями. Этого Вольфу хотелось меньше всего.
— Извини, мне тут надо кое с чем разобраться. — Он повернул в сторону конюшен.
Дженис взглянула на него с интересом.
— Эта мысль, конечно, пришла к тебе внезапно? Это из-за того, что я рассказала?
— Да нет, старые дела, — буркнул Вольф и погнал свою лошадь галопом.
У дома Луиса Вольф заметил машину Пайка. Сам Пайк стоял на веранде и говорил с Луисом.
— Мы увеличили предложение настолько, насколько это возможно. Любой риелтор подтвердит, что эта сумма в три раза превышает реальную стоимость вашей земли, — говорил Пайк, когда подошел Вольф. — Если вы ожидаете большего, то это — максимум. Наша цена более чем честная.
— Что бы он ни предложил, я дам вам больше, — сказал Вольф, поравнявшись с ними.
Пайк взглянул на него.
— Какого черта? Зачем вам нужна эта земля? Никогда не поверю, что вас интересует строительство курорта.
— Грому нравится этот каньон. Хочу обеспечить ему спокойную старость.
— Это ведь даже уже не ваша лошадь, — раздраженно произнес Пайк.
— Нет, его, — поправил Луис. — Сарита и я только присматривали за Громом.
Пайк повернулся к нему.
— Мы сделали лучшее предложение из тех, что вы можете получить.
— А я ничего не продаю, — Луис смотрел попеременно то на него, то на Вольфа. — Если Сарита выйдет замуж, я дам ей большой участок земли в качестве приданого, включая и каньон.
Дед решил поторговаться? Вольфу это не понравилось.
— Может, не стоит покупать для нее жениха? Уверен, она сама найдет себе подходящего человека.
— А она вовсе и не стремится к замужеству, — парировал Луис.
Вольф представил Сариту. Сильная и гордая женщина. Игры деда могли ее сильно задеть.
Луис пожал плечами.
— В мои времена каждой девушке давали приданое. Кто-то получал всего лишь кухонную посуду, кто-то — льняные ткани. Некоторым везло больше. Я только следую традициям моих предков.
— Вряд ли Сарите понравятся такие традиции. — Вольф сам себе удивлялся: чего он распетушился? Сарита отлично сама за себя постоит.
— Тогда я предлагаю закрыть тему, — Луис снова взглянул на мужчин. — Если кто-то из вас скажет об этом хоть слово, я продам землю тому, кто не выдаст секрета.
Грег успокаивающе улыбнулся.
— На мой счет можете не беспокоиться: хранить секреты — часть адвокатского ремесла. — Он усмехнулся. — Я всегда считал, что ваша внучка — симпатичная женщина. Немного своевольная и острая на язык, но, уверен, мне стоит попытаться поухаживать за ней. Тут мне нет равных. Я, пожалуй, начну прямо сейчас.
Когда автомобиль адвоката тронулся с места, Вольф посмотрел на Луиса.
— Вы это серьезно? Тогда надо бы поставить в известность Сариту.
— Если ты так заботишься о Сарите, может, тебе тоже следует немного поухаживать за ней?
Он и Сарита? И боксерские перчатки в качестве приданого?
Вольф тряхнул головой.
— Это может привести к непредвиденным последствиям.
— Сарита любит эту землю, но она не только поэтому остается здесь. Перед смертью отца она собиралась уехать, чтобы поступить в колледж или в медицинскую школу, но на смертном одре отец взял с нее обещание, что она будет обо мне заботиться. Сарита была юна и впечатлительна и поняла это слишком буквально. Теперь я должен позаботиться о ней.
— Покупать мужа — это не для Сариты.
Луис косо взглянул на него.
— Я уже стар, мне больше нечего ей предложить. Если тебе не нравится Грег, попробуй сам поухаживать за ней. Ты приручил Грома, покоришь и Сариту и получишь каньон в качестве награды.
— Жениться на женщине за клочок земли не в моих правилах. И Грома я не приручал, мы с ним просто пришли к согласию. Кроме того, вы сами заметили, что мы с Саритой — прирожденные антагонисты.
— Возможно, я ошибаюсь. Люди меняются, и вы с Саритой могли бы постараться зарыть топор войны и прийти к пониманию. Это от вас зависит. А я свой долг перед внучкой выполнил.
Вольф тряхнул головой и пошел в дом. Пайк может быть обаятельным, если захочет. Известный бабник, не пропускавший ни одной юбки. Если он даже женится, обручальное кольцо его не остановит.
— Я благодарен ей за то, что она сохранила Грома, — пробормотал Вольф, выдохнув. У него долг перед Саритой. Эта мысль успокоила Вольфа. Теперь понятно, почему его так волнует ее судьба, и, если он заметит, что Сарите грозят неприятности, он найдет возможность помочь ей.
Глава шестая
— Добрый день!
Сарита подняла взгляд от стола, по которому водила тряпкой, и увидела стоящего перед ней Грега Пайка.
— Если вы опять пришли по поводу продажи земли, то я отвечу: «Нет». — Она снова склонилась над столом.
