— Я хочу тебя! — закричала Стелла.
— Тогда не было бы возвращения… — Он все еще сомневался. — Если ты останешься здесь, я никогда не позволю тебе уйти.
— Я и не хочу. Мое место рядом с тобой. Возьми меня, Мэтью. Возьми меня и скажи, что любишь меня!
Долго-долго Мэтью смотрел в ее глаза, потом неуклюже притянул к себе и прижался щекой к ее щеке.
— Разве ты не знаешь, что в тебе вся моя жизнь, разве нужно говорить об этом? — Голос его стал хриплым и прерывался. — Как было нехорошо, когда ты ушла. Фабрика, дом, друзья — все это ничего не значит, если тебя нет рядом, если я не могу разделить это с тобой.
— Я всегда буду здесь. Ты больше никогда не останешься один.
Мэтью вздрогнул и так тесно прижал ее к себе, что она услышала, как тяжело бьется его сердце.
— Я все еще не могу поверить… услышать твои слова, что ты любишь меня… Это похоже на мечту. — Он взъерошил Стелле волосы и тут же чуть отстранил ее от себя. — Ты их обрезала?
Стелла прищурилась:
— Я отращу их снова, если хочешь.
Вместо ответа, Мэтью наклонился и коснулся губами мочки ее уха. — Нет, — вполголоса сказал он, — оставь так. У меня появилось больше мест, куда тебя можно поцеловать!
Она обняла его за шею и прижалась к нему:
— У нас масса времени, чтобы все уладить, Мэтью.
— Звездочка моя… — Он начал целовать ее, но вдруг остановился и помрачнел, будто что-то вспомнив.
— Что случилось, Мэтью? Ты рассердился?
— Только на себя. Я не безупречен и сознаю это. Но на этот раз мы начнем наш брак должным образом. Джесс, подыщет себе собственное место.
— Она уже сказала мне.
— А, — он кивнул, — главная «помеха» устранена. Следующее дело — наш медовый месяц. Венеция тебя привлекает?
— Мне не нужен медовый месяц. Я счастлива везде, если мы вместе.
— Нет, — твердо заявил Мэтью. — Я хочу, чтобы у нас был медовый месяц и ты принадлежала только мне. Тебя не пугает эта мысль?
Стелла положила ладонь ему на затылок, заставила Мэтью наклониться и дотянулась до его губ:
— Вот ответ на твой вопрос.
— Хорошее начало, — прошептал он, — но мне хотелось бы, чтобы ответ длился подольше.
И она ответила ему.
