– Да, был – твой, а теперь стал моим! – Я поддразнивала Люсьену, окончательно уверившуюся, что Витя – это Артур.
– А ведь когда-то любил меня, – сказала она с легкой ностальгией. – Ты не обижайся, Долька, но в детстве ты была какой-то недотепистой, не от мира сего.
– Зато ты была у нас первой красавицей в классе! – проглотив обиду, подтвердила я. – Как с Киром жизнь складывается? Не ссоритесь?
– А зачем ты сегодня весь вечер Кира соблазняешь? Мало тебе Артура!
– Я? Соблазняю Кира? Да на фиг он мне нужен!
– Правда не нужен? – Люсьена заискивающе заглянула мне в глаза. – Ты отдаешь мне его?
– Тебе расписку написать? Не нужен он мне.
Сразу после чая с тортом мы с Витей вызвали такси и уехали.
Внимание в эту ночь ко мне сразу двоих мужчин восстановило пошатнувшуюся было уверенность в себе. Больше меня не задевали ни уход Кира, ни коварство подруги. И даже невинный подлог Виктора, назвавшегося Артуром, уже не казался катастрофическим.
4
По ночным полупустынным улицам таксист доставил нас в центр. Вопрос, куда ехать, перед нами не стоял – ведь мы с Витей были почти соседями – на Владимирскую площадь. Миновали красиво подсвеченный собор и высадились около моего дома.
Стоя на тротуаре, я топталась на месте, оттягивая расставание, хотя прежде я заявила Вите, что продолжения не будет. Узнав, что он не Артур, я чувствовала себя одураченной и не хотела видеть самозванца. Но сегодня обида моя притупилась: к черту дурацкие принципы! И такие мужики, как Витя, тоже на дороге не валяются: он столько лет помнил меня, добивался встречи! Легкий морозец пощипывал нос и щеки, в ближайшем сквере с завидным постоянством раздавались взрывы петард. Гроздь разноцветных огоньков освещала ночное небо, но лицо Вити оставалось в тени и казалось мне тоже обиженным. Сейчас повернется и уйдет? И тут я услышала желанные слова:
– Пригласишь, Долька? А хочешь, ко мне пойдем?
– Лучше к тебе. – Вдруг захотелось снова побывать в квартире, где я была лишь однажды, давным-давно. – А твою бабушку мы не потревожим?
– Она давно спит и вообще глуховата.
Мы прошли неполный квартал – вот и его дом. Пешком поднялись по лестнице на последний этаж. Витя осторожно открыл ключом дверь, и мы оказались в его квартире. Он включил тусклый свет в прихожей.
– Бабуля на лампочках экономит, – пояснил Витя.
Я не узнала этого извилистого коридора, хотя надеялась и боялась вспомнить его. Подумала, что, должно быть, в здешних закоулках отчаянная Люсьена целовалась с Артуром – это случилось, когда нас обеих однажды пригласили к нему на день рождения. А что делали мы с Витей в тот вечер, в моей памяти не отложилось.
– А ведь я здесь не впервые, помнишь, день рождения Артура...
– А ты помнишь, как я тебя тогда поцеловал?
– Ты? Меня?
– Неужели забыла?
– Кажется, в тот вечер я впервые напилась, – с виноватой улыбкой за девичьи проказы призналась я. – Мне потом плохо было.
– Да, я потом отпаивал тебя чаем с лимоном. А сейчас хочешь чаю?
– У меня уже глаза слипаются.
– Сейчас я постель расстелю, ты ложись, а чай я тебе принесу.
Витя сидел на краю раздвинутого дивана, поддерживая чашку у моих губ. Мне было очень приятно, что он так внимателен ко мне.
Крепкий чай вернул мне бодрость. Я откинула край одеяла и взглядом позвала Витю к себе.
– А я думал, что мне уж на полу придется спать, – усмехнулся он.
– Не прикидывайся дурачком. Если женщина на ночь глядя приходит к мужчине домой, то не для того, чтобы его из собственной постели вытолкать.
– Ты такая непредсказуемая, я не знаю, как и вести себя. В прошлый раз...
– Глупый. Я хочу тебя.
Я протянула руки к Вите, начала медленно стягивать с него рубашку.
Разговор прервался.
И на этот раз нас подхватил безумный вихрь, и было так же чудесно, как и при первой нашей встрече. Этот мужчина умеет доставить удовольствие, и какая разница, зовут его Артур или Витя. Я старалась себе внушить, что разницы нет.
Мы выползли из комнаты так поздно, что январские сумерки уже затуманили окно. В кухне мы встретились с бабушкой Вити. Ее спина, а точнее, изогнутый позвоночник был склонен в таком низком поклоне, что застиранный халат из фланели сзади казался много короче, чем спереди. Старушка была костлява и очень дряхла. Мы не стали испытывать ее память или напрягать долгими объяснениями о том, что учились вместе с Витей в школе. Я просто назвала свое имя, а ее он представил по имени-отчеству: Варвара Владимировна. Тут же я выразила желание помочь с подготовкой завтрака.
– Какой завтрак, дочка! Ужинать пора! – Старушка была вполне адекватна, только руки ее мелко тряслись.
Вдвоем с ней мы накрыли обеденный стол. Разогрели какой-то супец на газовой плите и на сковородке – помятые пирожки, купленные в магазине. Бабушка призналась, что раньше сама пекла, а теперь уже разучилась.
За поздним обедом Витя был предупредителен с бабушкой, расспрашивал ее о том, какие телепередачи она посмотрела минувшей ночью, как спала.
Старушка оживилась: щеки ее раскраснелись от горячего бульона, в бесцветных глазах появился едва заметный свет. И вдруг на них навернулись слезы.
– Пропадаю я тут в одиночестве, Витенька. Даже за пирожками нет сил спуститься в кондитерскую. От чужих людей полностью зависима.
– Соседки продукты приносят? – встряла в разговор и я.
– Какое соседки! Из собеса женщина приходит.
– А мы с мамой обсуждали этот вопрос. Хотим тебя в Москву перевезти. Согласишься хоть теперь?
– Я всю жизнь в Ленинграде прожила и блокадную зиму пересилила. О Москве и слышать не хочу: мне все там чужое! Если бы ты, Витенька, сюда переехал... мне уж недолго осталось!
– Все под Богом ходим! – с наигранным оптимизмом прервал ее причитания внук, налегая на пирожки.
Я думала, как неискоренимы русские традиции. На Западе давно бы такую дряхлую старушку пристроили в подходящее учреждение. Разумеется, отличный уход, пансион и прочее. Но для нас – это исключительный вариант. Долг совести – самим закрыть глаза близкому человеку.
Между тем Витя загадочно улыбнулся, крылья его по-крестьянски бесформенного носа поползли в разные стороны вместе с уголками губ. Он торжественно произнес:
– А я, бабуля, и над этим вариантом размышлял! Подумывал и о том, чтобы пожить в Питере. Я же писатель, мой офис там, где мой компьютер!
Мое сердце ухнуло! Витя не говорил мне о планах на переезд. Неужели сегодняшняя ночь подтолкнула его к такому решению? Значит, мы сможем встречаться в любой день, как обоим удобно будет! Ведь живое общение с виртуальными коммуникациями не сравнить.
