— Кем вам больная приходится?
— Жена.
— Я сейчас сделал ей инъекцию, думаю, давление нормализуется. Но вашей жене придется несколько дней провести в стационаре. Надо сделать полное обследование. Давно у нее артериальная гипертензия?
— Как вы сказали, — переспросил Игорь, — артериальная.., что?
— Давление часто повышается? — уточнил свой вопрос доктор.
— Знаете ли, она к врачам раньше не обращалась.
Хотя на головную боль в последнее время часто жаловалась. Так вы думаете, это серьезно, доктор?
— Обследование покажет, — кратко ответил врач и вмял окурок в пустую сковороду.
Елена затаилась в комнате. Диагноз, название больницы, прогноз — ни единое слово врача не прошло мимо ее слуха.
Вскоре вернулся санитар. Трое мужчин переложили Ольгу на носилки и подняли их. Елена вышла из комнаты. Распахнула перед выходящей процессией дверь. Посторонилась. Глаза Ольги были закрыты. Небрежно накинутое сверху рыжее кожаное пальто почти падало с носилок. Елена подоткнула свисавшие полы Ольге под бока. Снова у нее возникло сравнение с мячом. Но теперь это был не упругий снаряд, а пустая оболочка.
* * *
Алексей ехал по забитым транспортом улицам к Ольге в больницу. Она давно жаловалась брату, что у нее с Игорем натянутые отношения. Алексей подозревал, что там замешана Елена. Он узнал из своих источников, что Игорь уехал в Лондон именно с ней. Знал Алексей и день их возвращения.
Игоря ждали в офисе. Ждала и Ольга. Когда стало ясно, что Игорь домой не вернулся, Алексей дал, сестре адрес Елены, взятый им из служебной картотеки.
Он резко вертел рулем, то едва не наезжая на тротуар, то делая рывок вдоль трамвайной линии. Алексей водил машину давно, еще с армии. С тех армейских времен у него осталась и эта резкая, с бравадой, манера вождения.
Внезапный приступ болезни у сестры озадачил Алексея. Знал бы, что так обернется, поехал бы с ней. Но долго расстраиваться он не умел. Нервы у него были как стальной трос. Он был уверен, что все неприятности, так или иначе, минуют. Из любых передряг он найдет выход. Полоса везения, совпавшая с нынешней зимой, еще больше укрепила в нем чувство уверенности. Он провел многоходовую комбинацию со старушкой Натальей Валерьяновной. Вначале переселил ее на окраину города, обещая опеку, а позднее сумел отправить к племяннику на Дальний Восток. Хотя там престарелую родственницу никто не ожидал. Но дело было сделано.
Квартира обманутой владелицы в конце концов досталась Алексею. Теперь он собирался обменять две свои квартиры на одну большую в центре.
* * *
В больницу Алексей попал часам к четырем. По пути купил бутылку апельсинового сока и связку бананов. Ольга, в белой мужской сорочке с тесемками у ворота, в каких тут были все больные, лежала на специальной кровати с приподнятым подголовником. В углу, закрыв глаза, тяжело дышала еще одна женщина. Остальные пять кроватей были пусты: больные ушли на полдник. Увидев брата, Ольга неожиданно расплакалась:
— Лешенька, ты один у меня на свете остался.
Посмотри, что он со мной сделал.
Алексей взглянул на сестру, но не заметил в ней особой перемены. Такое же, как обычно, полное, круглое лицо, лишь слегка побледневшее и сейчас искаженное гримасой плача. Желтоватые крашеные волосы неряшливо раскинулись на подушке.
— Как ты, Лялек? У тебя что-то болит? Расскажи все по порядку. — Алексей подвинул табуретку ближе к кровати и склонился к сестре.
Ольга всхлипнула последний раз, вытерла влажный нос уголком пододеяльника и поведала Алексею утреннюю историю, как она виделась ей.
— ..Они измывались надо мною, довели до приступа, избивали…
Алексей неловко провел шершавой ладонью по щеке сестры, пытаясь успокоить ее. Ольга сжала руку брата в своих ладонях, сомкнутых на груди, и затихла.
— Я разберусь с Князевым. — Алексей протянул к Ольге и вторую руку, как бы подкрепляя этим движением свою клятву. Он еще не знал, как выполнит свое обещание, но готов был на все.
Затем он мягко высвободил свои руки. Заботливо, будто был старшим братом, прикрыл одеялом сестру до самой шеи.
— Все будет в порядке. Лялек, — заверил он. — Завтра я к тебе Мусю подошлю. Что тебе принести?
Ольга взяла с тумбочки заранее заготовленный список и протянула его брату:
— Вот, если не трудно. К этому негодяю (она имела в виду Игоря) я не хочу даже обращаться.
Ну, ты сам понимаешь.
Алексей посидел еще минут десять у постели сестры. Рассказал об успехах дочек, Анджелы и Алисы. Посетовал, что жена не хочет оставить работу и ему самому приходится отвозить девочек в школу.
Школа была элитная и находилась далеко от дома.
Ольга слушала брата с умилением: какой заботливый. Изредка дверь палаты отворялась, просовывалась чья-то голова, и вновь бесшумно затворялась.
Больная в углу по-прежнему была безучастна.
— У нее инсульт, половину тела парализовало, — тихо шепнула Ольга, движением глаз указывая в сторону больной. — Представляешь! Ведь это и со мной могло случиться.
Алексей хотел что-то возразить, но уставшие ждать за дверью женщины гуськом вошли в палату. Алексей попрощался и вышел. Тратить время на пустые разговоры с посторонними он не любил. В коридоре он едва не столкнулся с долговязым парнем, который в обеих руках нес пластиковые мешки со снедью. Он узнал племянника Дениса. Они остановились, не зная, о чем говорить.
— Ну, как там мама, дядя Леша? — спросил Денис, склонив голову к Алексею, которого он был много выше.
— Видишь, прихватило ее, но сейчас полегче. Ты мать не расстраивай своими двойками да колами, — пошутил Алексей, прекрасно знавший, что учится племяш хорошо, — расскажи ей что-нибудь веселенькое.
Денис кивнул и вошел в палату к матери. Двое самых близких Ольге мужчин навестили ее. И радость от их посещения была гораздо сильнее, чем от горы лакомств на ее тумбочке. Она конечно же поделится угощением со всей палатой. Но делиться с женщинами своей бедой и тревогой не станет. Третий, самый главный, ее мужчина не пришел, Сердце подсказывало ей, что Игорь появится здесь не скоро. Сегодня утром он расстался с ней в приемном покое как чужой. Просто внимательный прохожий, оказавший помощь жертве уличной аварии.
9
Игорь весь день работал в офисе. Утром, оставив Ольгу на попечение медиков, позвонил Денису, чтобы тот после уроков навестил мать. Сам же решил отложить визит к жене. Придется объясняться, а что он может сказать в свое оправдание?
Оставил он ее в удовлетворительном, по словам врача, состоянии. Выяснив, что ничего серьезного Ольге не грозит, Игорь на время успокоился и отодвинул мысли о личных делах на потом. К тому же за время его отсутствия накопились нерешенные проблемы на работе.
