– Вот уж не ожидал, Елка, что бросишь меня на произвол судьбы, когда я в беде окажусь…
– Хуже нет, когда человек, особенно мужчина, спекулирует своей увечностью. Я готова помогать тебе, Игорь, быть твоим другом, но, извини, у меня своя жизнь. В свое время ты сам вытолкнул меня в свободный полет, – не удержалась я от напоминания.
За твоим возмущением кроется просто нежелание брать на себя обузу, – упрямо возразил Игорь. – А между прочим, Ольга, а с ней я действительно обошелся плохо, простила меня. Она готова снова жить со мной и ухаживать за инвалидом. Получается, она одна и любила меня по-настоящему. Беда лишь в том, что я не люблю ее. И мне легче будет рядом видеть безликую сиделку, чем Ольгу с любовью и укором в глазах. Да что Ольга… Ренатка, молодая и красивая, тоже не пренебрегает мною! А ты…
– Прекрасно! У тебя такой широкий выбор. Свет клином на мне не сошелся.
Меня понесло. Я сама понимала, что нельзя так разговаривать с больным человеком. Но страдания, годы безответной любви к Игорю, потом его измены или, может быть, легкомыслие тяжким грузом лежали на моем сердце и сейчас вылились в эту грубость. Я не хотела возвращаться в прежнюю реку, я хотела нового, чистого ручья в своей жизни, и таким светлым ручейком был для меня Матвей.
Игорь опустил голову и сквозь зубы произнес, потирая бесчувственное колено:
– Лена, я ведь не просто потерял возможность ходить, я умер и заново родился. После такой встряски человек не может оставаться прежним, но ты ведешь счет от студенческих лет. За пеленой своих обид ты не видишь во мне нынешнего, честное слово, совсем другого человека.
Я подошла к коляске Игоря сзади, взялась за ручки и толкнула ее вперед:
– Пойдем, Игорь, по коридору прокатимся, ты тут в четырех стенах совсем извелся.
Я везла Игоря по гладкому больничному линолеуму – песчано-желтой дорожкой он выстилался под колесами инвалидной коляски. Я будто примеряла, смогу ли я, захочу ли и впредь так шагать за спиной Игоря, одновременно прячась от жизненных невзгод и толкая его вперед вместе с коляской. Финансовое положение Игоря избавляло женщину, пожелавшую быть с ним рядом, от непосильных трудностей, которые возникают порой в такой ситуации в небогатых семьях. Игорь всегда будет вымыт, накормлен и обихожен даже без моего участия. Что же до любовных терзаний, то ему, как и мне, они становятся все менее необходимы. Следовательно, вопрос только о душевном комфорте, родстве душ. Однако наличие пресловутого душевного родства было для меня под вопросом.
На лестничной площадке за прозрачной стеклянной дверью я увидела Ренату. Она одиноко стояла у окна, отведя в сторону руку с сигаретой, и смотрела зрячим глазом куда-то вверх, в небо. Я вспомнила себя в ее возрасте. Тогда, в тридцать с небольшим, я бы, не раздумывая, бросила всю себя к ногам Игоря, даже к таким безжизненным. Тогда я любила Игоря до безумия, но сейчас вылечилась от него.
Я сделала еще две ездки по коридору, от тупика до тупика, пока не столкнулась с Ренатой. Она возвращалась к Игорю. Теперь мы, каждая из нас, держали по одной ручке кресла и вместе катили Игоря по коридору. Он молча взирал на стены больничного коридора и на редких больных, тоже вышедших прогуляться на местный Бродвей.
Задерживаться в палате я не стала. Взяла свою сумочку и попрощалась, вновь оставив Игоря и его молодую подругу наедине.
Глава 23
Все мои помыслы и дела в эти дни были связаны с Игорем. Может, поэтому и появилась трещинка в моих отношениях с Матвеем. Разумеется, он сочувствовал моему горю и по-человечески жалел Игоря, но у него возникло опасение потерять меня. По вечерам, когда я, опустошенная, возвращалась из больницы, он кормил меня ужином на кухне, а я выплескивала на него тревожные эмоции, связанные с состоянием Игоря. Матвей видел мое отчаяние, боль, беспокойство за другого мужчину и перестал в эти дни приходить в мою спальню.
Когда самые черные дни миновали и стало ясно, что Игорь будет жить, у нас с Матвеем состоялся серьезный разговор. Он сказал, что сочувствует мне и понимает, что в моей жизни значит Игорь. Я пыталась объяснить, что, будь на месте Игоря кто-то другой из моих друзей, я переживала бы точно так же и на наших с ним планах эта беда не отразится. Мы непременно зарегистрируем наш брак и возьмем, как собирались, на воспитание Лизу. Однако сомнения не покинули Матвея даже после того, как мы съездили в ЗАГС и назначили новый день нашей регистрации на середину августа. Однажды Матвей пришел и сказал, что уезжает на общественные работы в Тихвин, на восстановление тамошнего монастыря. Там готовились принять старинную икону Тихвинской Божьей Матери, возвращенную из дальних странствий на родину. В связи с чем основной поток паломников устремился в это место. Перед отъездом Матвей сказал:
– Лена, я не буду держать на тебя обиду, если ты вернешься к Игорю. Значит, не судьба нам быть вместе. На все воля Божья.
Я поцеловала Матвея и еще раз заверила, что покидать его не собираюсь.
– Вот только поставим Игоря на ноги. – Я осеклась. Потом пояснила, что сейчас Игорь очень нуждается в моей поддержке и, пока он морально и физически не окреп, я должна бывать у него.
Матвей, почти не слушая меня, закончил свою мысль:
– Когда ты примешь окончательное решение, сообщи мне. Вот адрес. – Он положил листок бумаги на столик в прихожей. – Если уйдешь к Игорю, я не вернусь в Питер.
– Как же так? Где же ты будешь жить?
– Самым простым для меня бы было остаться в монастыре, но я недостаточно готов к этому. Конечно, я верующий, но меня тревожит слишком много вопросов, и найти ответы на них я хочу сам. А сомневающимся – не место в церковной обители.
– Если не в монастыре, то где?
– У нас огромная страна, и есть еще в достатке глухих местечек, где я надеюсь найти пристанище. Моя душа устала от суеты большого города.
– И все-таки я жду тебя, Матюша. Матвей неуклюже чмокнул меня в щеку, вскинул за плечо тощий рюкзачок и ушел.
Однако в одиночестве я пребывала недолго. Игорь еще находился в больнице, когда ко мне нагрянули гости – моя дочь Женька из Германии и ее отец, мой первый муж Ефим, ныне проживающий в Израиле. В дивную пору белых ночей Петербург всегда заполняется туристами и гостями, и Женя попала в этот поток. Она же упросила принять и отца, который вряд ли сам решился бы обратиться ко мне с такой просьбой. Расстались мы с Ефимом в свое время не по-доброму.
Я успела оформить приглашение еще до трагедии, случившейся с Игорем. Мои гости заказали билеты и уже сидели на чемоданах, когда я известила их о беде, но менять свои планы они не захотели. И вот прилетела Женька, а через пару дней должен был появиться Ефим.
Как бы я ни была удручена положением Игоря, встрече с дочерью я очень обрадовалась. Однако она прилетела без мужа, оставив ребенка на попечение няни. А мне так хотелось взглянуть на малыша! Но Женя решила, что он еще слишком мал, чтобы любоваться архитектурными красотами нашего города, – мои чувства она в расчет не принимала. Михаил, ее муж, не смог вырваться с работы, однако воспользовался поездкой жены в Россию, чтобы оформить договор о сотрудничестве с фирмой Дениса. Когда-то, еще до отъезда Михаила из страны, ребята вместе продвигали один проект и остались довольны друг другом.
