– Елена Павловна, Матвеи Николаевич – разрешите поздравить вас с законным браком!
Я приближаюсь к Игорю и беру у него из рук цветы. Я не пригласила Игоря на церемонию, полагая, что в его положении трудно будет совершить этот выезд. Нет, не буду лукавить. Я думала, что ему будет морально тяжело видеть меня в столь счастливый час. Нет, и сейчас я недостаточно искренна сама с собой. Я оберегала свой собственный мирок, не хотела омрачать начало своей новой жизни его присутствием. И не потому, что он сидит в инвалидной коляске, а оттого, что я предпочла Матвея.
– Спасибо, Игорь. – Я взяла себя в руки. – Очень приятно видеть тебя. Тебе Рената сообщила о времени и месте?
Рената виновато потупилась, хотя зрячий глазик ее при появлении Игоря радостно заблестел.
– Да, Рената. К сожалению, мы выехали поздновато, а потом еще попали в пробку, чуть-чуть, я полагаю, не успели?
– Все равно замечательно, что ты здесь.
– Да, замечательно, – повторил Матвей. – Надеюсь, Игорь Дмитриевич, вы присоединитесь к нашему скромному домашнему празднеству?
Мы, конечно, могли бы отметить это событие и в ресторане, но Матвей пожелал устроить его дома. И сейчас там хлопотала приглашенная для такого случая помощница. Игорь принял приглашение Матвея, почему-то усмехнувшись.
* * *
Спустя полчаса мы все уже были в моей квартире. Сказать, что меня обрадовало появление Игоря на моей маленькой свадьбе, я не могла. Даже безразличным мое отношение к этому факту назвать трудно. Я чувствовала себя очень плохо: смесь вины перед Игорем за свое благополучие и чувство личной потери терзали меня. Мы сидели маленьким кружком, шесть человек, и все торжество мало походило на свадьбу. Однако «горько», отголосок устоявшегося ритуала, звучало и в нашей гостиной.
Я целовала Матвея, но чувствовала нацеленный на меня взгляд Игоря. Инвалидное кресло, придвинутое к столу, вполне могло сойти за обычное, и Игорь не выглядел в нем убого. Он тоже был оживлен: произнес тост, крикнул «горько» и выпил несколько рюмок. Танцы мы не планировали, так что ущемленным он себя не чувствовал. Но в какой-то момент, когда завязался оживленный разговор о дальних странствиях, Игорь отключился от общей беседы. Он откинулся на спинку коляски и прикрыл глаза. Тут же два его помощника-телохранителя, до поры уныло играющие в шашки за столиком в углу гостиной, вскинулись и подбежали к нему. Спросили у меня, где его можно устроить так, чтобы он полежал, отдохнул.
Минут через десять я заглянула в свою спальню. Здесь было темно, но тусклый свет луны слегка освещал комнату и Игоря, распластанного на нашей с Матвеем широченной кровати. Телохранителей рядом не было. Я подумала, что Игорь спит, и хотела вновь удалиться, но его голос остановил меня:
– Рената?
– Нет, Игорь, это я. Подожди, сейчас позову Ренату.
– Постой, Елка, не уходи. Я просто не ожидал, что ты придешь. У тебя сегодня такое торжество!
– Как ты себя чувствуешь?
– Я в порядке. Смотрю в окно и завидую тебе. С этого места все звезды как на ладони. Вы, наверное, с Матвеем часто их пересчитываете!
– Как-то не приходило в голову заниматься звездной бухгалтерией. Да я и не люблю теперь звездное небо разглядывать, мне становится страшно от его глубины.
– Ты стала, Елка, абсолютно земной женщиной. Вот и замуж вышла за простого, земного человека. Теперь ты окончательно меня покинула.
– Я здесь, Игорь, никуда не делась. Мы по-прежнему будем с тобой встречаться, сотрудничать.
– Ты должна была вернуться ко мне. Просто обязана. Но теперь поезд ушел, ничего не попишешь.
– А как твоя работа в акционерном обществе, справляешься?
– Это все, что у меня осталось.
Щелкнул выключатель, и яркий свет озарил спальню. Я зажмурилась. Открыв глаза, увидела Ренату. Не знаю, что заставило ее так решительно «пролить свет на обстоятельства», но смущенной она не показалась. Игорь, скривив губы, предложил Ренате присесть. Она устроилась в его инвалидном кресле.
– О чем секретничаете, друзья? Лена, там Матвей без тебя извелся, скучает.
– Пусть немного поскучает, крепче любить будет, – изрек Игорь. – А мы с Леной обсуждаем, кого нам пригласить на открытие новой выставки. Ты уже составила список, Рената?
– Не имею привычки марать бумагу, но кое-кого наметила.
От мэрии не забыла позвать представителя? – спросил он и попытался на руках повернуться со спины на бок. Но сегодня, после нескольких рюмок водки, они плохо слушались. Мы с Ренатой помогли Игорю. – Ну, зачем, девочки, вы напрягаетесь? Надо было моих бойцов кликнуть. Так о чем мы говорили?
– Я пойду, Игорь. – Я встала. – Меня и правда гости ждут.
Рената тотчас заняла мое место на постели в ногах у Игоря. Затем вскочила и стала поправлять покрывало, заботливо укутывая бесчувственные ноги любимого.
Татьяна с Шуриком собирались домой. На следующий день им предстояло рано утром ехать за город, в лагерь, где отдыхал их сын. Мы с Матвеем закрыли за ними дверь и вернулись к своим делам.
– Я думаю, Игорь с Ренатой у нас переночуют, – предположила я. – А мы давай, Матюша, в гостиной, на диване устроимся.
– Для первой брачной ночи – не слишком торжественно, но в принципе я не против.
– И ночь у нас и не первая к тому же.
Пока помощница уносила в кухню грязную посуду и убирала со стола, мы с Матвеем обговорили главный вопрос: когда поедем в интернат за Лизонькой забирать ее окончательно. Решили, что на неделе завершим оформление документов и к первому сентября привезем девочку в наш дом. Нам удалось так скоро получить разрешение, поскольку мы вняли совету пока ограничиться опекой, а не удочерять девочку. Перед тем как улечься спать, я заглянула в спальню, где оставила полчаса назад Игоря с Ренатой. Как я и ожидала, они расположились на ночевку основательно. Оба, уже раздетые, посапывали под одним покрывалом. Кухарка, вымыв посуду, ушла домой, а телохранителям Игоря я предложила лечь на полу в нашей третьей комнате. Им пришлось довольствоваться толстым верблюжьим одеялом, постеленным на полу.
Глава 27
Лиза с большим энтузиазмом готовилась пойти в первый класс. Я купила ей все необходимое: чудный костюмчик из клетчатой ткани, рюкзачок, письменные принадлежности. Девочка любовно перебирала и перекладывала свое богатство. Мы готовились отпраздновать начало ее школьной жизни.
Однако первые сентябрьские дни были омрачены страшными известиями с Кавказа – террористы захватили школу в Беслане. На телеэкране прокручивали ужасные кадры: взрывы, раненые и убитые дети, растерянные взрослые. Тысячи матерей по всей стране плакали от двойной боли. Чужие дети, заложники бандитов, стали будто родными. Над своими собственными тоже нависла незримая угроза – она таилась в каждом темном подвале, в каждом чужаке, заглянувшем в школу. Директриса собрала родителей и предупредила, как важно оберегать школьников, не оставлять их без присмотра, особенно малышей. Мы с Матвеем договорились поочередно отводить Лизу в школу и забирать ее после занятий, хотя школа находилась в пяти минутах от дома.
