Нахмурившись, Рот остановился возле секции с мясом птицы.
— Что ты ищешь? — с любопытством спросила я.
— Цыпленка, — сказал он, внимательно рассматривая содержимое полок. —
Желательно живого цыпленка, но не похоже, что это получится.
Я наклонилась ближе к нему.
— Нужно ли мне знать, зачем ты хочешь живого цыпленка прямо сейчас?
— Подумал, он составит хорошую компанию в путешествии. — Когда я прищурилась, он усмехнулся. — Когда навещаешь провидца, всегда нужно приносить что-то в благодарность. Я слышал, цыплята - хороший подарок.
Он поднял целую завернутую курицу, что говорило о том, что она выросла на ферме.
— Все любят цыплят, верно?
— Это так странно.
Появилась однобокая ухмылка.
— Ты пока ничего не видела.
Десятью минутами позже мы вернулись на дорогу, направляясь к Манассасу, везя с собой нашу курицу. Я не знала, чего ждать, но когда мы проехали старую деревянную ограду и каменные стены, а затем выехали на подъездную дорожку к дому, который выглядел так, словно его стены были в пулевых отверстиях со времен битв Гражданской войны, я попыталась приготовиться к дикости, которая вот-вот произойдет.
Рот шагал впереди меня, глазами изучая аккуратно подрезанные кусты, выстроившиеся в ряд вдоль аллеи, словно ожидал, что нас атакует садовый гном. Мы поднялись на крыльцо. Слева от нас от легкого ветерка пришли в движение качели. А впереди нас встречала дверь, на которой красовался страшила.
Дверь открылась до того, как Рот успел хотя бы поднять руку, чтобы постучать.
Появилась женщина. Когда бледно-голубой оттенок ее души угас, я смогла как следует рассмотреть ее. Светлые волосы стянуты в тугой узел. Тонкие линии окружали острые, как бритва, серые глаза. Макияж безупречен. Светло-розовый кардиган и холщовые брюки без единой складки. Особенно поразительным оказалось жемчужное ожерелье, висевшее на ее шее.
Совершенно не то, что я ожидала.
Она окинула нас холодным взглядом, а потом остановилась на Роте. Ее губы стали тоньше.
— Я этому не рада.
Он изогнул темную бровь.
— Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.
Я открыла рот, чтобы возразить, потому что такое отношение никуда нас не приведет, но женщина все же шагнула в сторону.
— В кабинет, — сказала она, жестом указывая направо.
Рот вошел в узкий коридор первым, неся цыпленка в пластиковом пакете. В воздухе витал приятных аромат печеных яблок. Из кабинета доносились звуки видео-игры, и когда мы вошли в большую комнату, мой взгляд остановился прямо на телевизоре.
Assassin’s Creed. Сэм оценил бы это место.
— Ценю цыпленка, но это не совсем то, что приносят провидцу.
У меня отвалилась челюсть. Сперва это было только пятно жемчужно-белой доброты -
чистая душа. Увидеть человека с чистой душой, все равно, что выиграть в лотерею, так редко они встречались вне расы Стражей.
Во рту пересохло, а горло сдавило спазмом. Сильное желание ударило меня прямо в живот, такое, что даже не ушло, когда душа поблекла, открывая провидца. Рот положил руку мне на поясницу, останавливая меня, до этих пор я не осознавала, что шагнула вперед.
Выражение его лица говорило: «не ешь душу провидца», но, по правде говоря, единственное, что уменьшило мою тягу сделать это, шок, который прокатился по мне, когда я снова повернулась к провидцу.
Сидя, скрестив ноги перед телевизором, находился мальчик около лет девяти - десяти с джойстиком в руке. Это не могло быть...
Рот переступил с ноги на ногу.
— Извините, но вы будете удивлены, как трудно достать живого цыпленка в такой короткий срок.
Поставив игру на паузу, маленький мальчик обернулся к нам. Несколько золотых локонов упало на лоб. Ямочка на его подбородке делало мальчика похожим на херувима.
— Это хорошая вещь, в любом случае, я хочу жареную курицу.
— Ты - провидец? — ошеломленно спросила я. — Почему ты не в школе?
— Я - провидец, ты действительно думаешь, что мне нужно ходить в школу?
— Нет, — промямлила я. — Думаю, нет.
— Ты кажешься шокированной. — Яркие голубые глаза остановились на мне, и я сделала шаг назад, ударившись рукой о квадратный диван в клеточку. Его зрачки были белыми.
— Ты не должна удивляться, дитя Лилит. Если что-то в этой комнате по-настоящему шокирует, так это факт, что ты здесь. С демоном.
Я открыла рот, как вытащенная из воды рыба. Я понятия не имела, что сказать.
Провидец был ребенком.
Его мать прочистила горло, подошла к нам сзади и взяла у Рота цыпленка.
— Я бы предложила напитки, но не думаю, что вы двое пробудете тут долго.
Она сделала паузу.
— Тони, что я тебе говорила по поводу сидения так близко к экрану? Ты испортишь глаза.
Я медленно повернулась к Роту, и его губы дернулись.
Маленькое личико Тони сморщилось.
— С моими глазами все будет в порядке. Я это видел.
Что ж, эта весьма странная часть разговора была закончена. Женщина оставила нас одних наедине с провидцем, и когда он встал, стало понятно, что его рост совсем мал, он доходил Роту до середины бедра. Это было более чем странно.
— Я знаю, почему вы здесь, — сказал он, скрещивая полные руки. — Вы хотите знать, кто хочет воскресить Лилин. Этого я не знаю. И если бы знал, вам бы не сказал. Не раньше, чем у меня на лице вырастут волосы.
Глаза Рота сузились.
— Как так, провидец и не знает, кто хочет воскресить Лилин?
— Как так, демон твоего калибра и этого не знает? Если ты не знаешь, почему ты ждешь, что знаю я? Я заглядываю в то, во что я хочу заглянуть, и в то, что меня касается.
Так я узнал, что сегодня вы придете сюда с курицей, поэтому сказал маме, чтобы она не замарачивалась с готовкой. Еще я знаю, что если взгляну на демона, который стоит за этим, мои глаза окажутся на каминной полке в качестве трофея. А я предпочитаю сохранить их в целости.
Отчасти, я почувствовала себя неуютно и тревожно, когда ребенок сказал такое.
Посмотрев на меня, Тони склонил голову на бок.
— И ты должна быть очень осторожна.
Волосы на моем теле встали дыбом.
— Почему?
— Помимо очевидного? — спросил он. — Ты все время борешься с тем, чем являешься на самом деле. Это должно быть изнурительно. Настолько, что когда придет время для настоящей борьбы, ты будешь слишком измученная для чего-либо еще.
