Сью Эллен видела, что Скай безразлично мнение окружающих, и завидовала подруге. Потому что зачастую это мнение больно ранило.
Нет, ни Скай, ни Лулу не могли ее понять. И даже Лина нередко ошибалась.
Но все это не имело ни малейшего значения. Сью Эллен твердо знала, чего хочет, и хотела настолько яростно, что едва не сгорала от волнения. Ни разу в жизни не приходилось так нервничать. То есть со времени давнего развода, который случился сто лет назад. Да, в юности она совершила огромную глупость и вышла замуж за Эрла. К счастью, хватило соображения быстренько одуматься и бросить незадачливого супруга.
Она почти не вспоминала ни о разводе, ни о бывшем муже. Так почему же вдруг вспомнила сейчас? С какой стати? Сью Эллен вытерла влажные ладони о коленки укороченных брючек в цветочек и на мгновение замерла, любуясь крошечными маргаритками, нарисованными на накладных ногтях.
Да, она могла это сделать. Могла заполучить тренера.
— Ты слышала, о чем я говорил? — уточнил Расс.
— Конечно. Конечно, слышала. — Ни за что на свете она не согласилась бы сознаться в обратном.
— И что же ответишь?
— А какого ответа ты ждешь?
— Положительного.
— В таком случае, мой ответ «да».
— Отлично. В таком случае наверняка успеешь испечь к утру четыре дюжины кексов и подготовить их к школьной распродаже, к семи часам. Так ведь?
Испечь? Но ведь для того, чтобы что-то испечь, необходима духовка! А Сью Эллен хранила в духовке вырезки из газет и журналов. И с тех самых пор, как переехала в родительский дом, ни разу ее не включала. И все же ответила не задумываясь:
— Конечно. Какие сомнения?
— Спасибо, Сьюзи. Большое спасибо.
Признаться, что прозвище Сьюзи ненавистно ей с детства, не хватило духу. Вместо этого Сью Эллен просто улыбнулась, ведь тренер поцеловал ее в щеку на глазах у всех присутствующих. Правда, в пиццерии в этот час сидело не больше восьми человек, и все же…
Мечтательно улыбаясь, она проводила его взглядом, а потом вернулась за стол к подругам и сестре.
— Четыре дюжины кексов? — Лина наконец поняла, почему Сью Эллен направилась вместе с ней, а не простилась у входа на стоянку. — С ума сошла? Разве ты умеешь печь?
— Духовка пуста. — Сью Эллен решительно захлопнула дверцу.
— И что же?
— Значит, мы сможем испечь в ней кексы.
— В данном случае «нас» Не существует. Есть только ты. Причем вполне можешь пойти домой и испечь в собственной духовке.
— Не могу. Она забита всякими вещами.
— Убери вещи.
Сью Эллен решительно покачала головой:
— Некогда. Пора начинать работу.
— Нет. Мне пора спать. Сегодня был трудный день, и завтра предстоит такой же.
— И мне тоже. Но кексы нужно испечь к семи утра. — Сью Эллен открыла свою огромную сумку и извлекла ноутбук. Включила. — Ой, совсем забыла. Этот дом не подключен к цифровой абонентской линии. Интернета нет.
— С какой стати тебе вдруг понадобился Интернет?
— Там выложены рецепты. Сама видела. Даже кое-что скопировала и сохранила. Правда, пока еще не использовала. Но может быть, пригодятся? — Сью Эллен принялась лихорадочно нажимать на клавиши. — Надо же, кексов-то как раз и нет. Понятия не имею, с чего начать.
— Сесть в машину, съездить в круглосуточный мини-маркет и купить там кексы.
— Уже звонила и спрашивала. У них только пончики.
— Зачем тебе вдруг понадобились кексы, да еще к семи утра?
— Затем, что они нужны Рассу для школьной распродажи.
— Ну так пусть сам и печет.
— Я обещала.
— Это было глупо.
— Можно подумать, ты сама ни разу в жизни не поступала глупо.
— Поступала миллион раз. — Возвращение в родной Рок-Крик начинало казаться самой большой из всех совершенных в жизни глупостей.
— А ты знаешь, как готовят кексы?
— Понятия не имею. Но вполне возможно, что на пачке со смесью напечатан рецепт.
— Грандиозно! — Сью Эллен принялась методично открывать дверцы кухонных полок.
— Что ты ищешь?
— Пачки со смесью.
— Видишь ли, дело в том, что я не вожу с собой смесь для кексов. Так что тебе придется съездить и купить.
— Поедем со мной.
— Зачем?
— Для оказания моральной поддержки.
— С каких это пор тебе требуется моральная поддержка для покупки концентратов?
— С этой минуты.
Сью Эллен схватила сестру за руку и потащила к машине. Огромная розовая машина, без сомнения, досталась от какой-нибудь продавщицы из магазина «Мэри Кэй».
— Думаю, что розовый «бэтмобил» должен раздражать тебя не меньше коллекции Элвисов, — заметила Сью Эллен, выезжая за ворота трейлерного парка. — Впрочем, это не важно. Важно лишь не подвести Расса. Он рассчитывает на мою помощь. Ему необходимо знать, что на меня можно положиться. Опереться. Заметь, я всегда стараюсь повторно использовать все, что поддается повторному использованию.
— И это важно, потому что…
— Потому что подтверждает серьезное и ответственное отношение к жизни.
Лину не на шутку озадачило серьезное отношение сестры к мнению Расса. Но не меньше озадачила и скорость, с которой та вела машину. К мини-маркету примчались в рекордно короткое время.
— Смесь для кексов. Не забудь, что нам нужна именно смесь для кексов. — Сью Эллен командовала, словно сержант на плацу. — Не отвлекайся на «Доритос» и «Туинкиз». «Туинкиз» не кексы. Шоколадные кексы «Тейстикейкс» — это кексы, но здесь таких нет. Так, начинаем! Вперед! Главное ничего не пропустить! Ты с этой стороны, а я — с той! Побежали! Быстрее!
Бежать у Лины не хватило сил, но она энергично зашагала вдоль полок: завернутый в пластиковую пленку хлеб, банки с равиоли, коробки с замороженными лепешками «буррито».
О, оказывается, здесь имелся в продаже замороженный вишневый йогурт «Бен и Джерри»! Отличная находка! Лина открыла дверцу холодильника и едва не стукнула по лбу.
— Прости. — Она быстро захлопнула дверцу. — Ударила?
— А что, старалась?
— Разумеется, нет! Что за вопрос!
— В офисе сегодня выдался нелегкий день. Так что не стал бы винить за попытку сорвать зло и тем самым облегчить душу.
— Если срывать зло, то уж на попугае. Ты-то здесь причем?
— Рад слышать.
Лина с трудом оторвала взгляд от одиноко зимовавшей в холодильнике упаковки вишневого йогурта и сконцентрировала внимание на Коуле. Белая футболка. Расстегнутая голубая рубашка и джинсы. Очень красиво. Очень ему идет. На щеках и подбородке пробивается щетина. Тоже очень красиво и ему идет. Небритый образ опасно напоминал о спальне и даже отвлек от мыслей о йогурте. До тех пор пока Коул не открыл прозрачную дверцу и не потянулся к заветной коробке.
