— Вот ваш коктейль, маленькая леди.
— Ваше здоровье, — сказала я, прежде чем опрокинуть в себя немаленький глоток. И закашлялась.
Откуда ни возьмись, появился мой бывший муж и принялся похлопывать меня по спине.
— Спасибо, достаточно, — остановила его я. Поставив бокал на стойку бара, я потянулась за своей сумочкой. Может, все-таки пришло время накрасить губы «откровенно алой» помадой?
— Что с тобой происходит? — спросил Крейг. — Ты же не пьешь крепкое спиртное.
— «Дикая индейка», — сказала я. — Но тебе-то что?
Крейг улыбнулся. На нем был костюм, которого я прежде у него не видела.
— Будь поосторожнее, — посоветовал он. — Ты ела что-нибудь?
— Тебя это не касается, — отрезала я.
Я почувствовала аромат пенки для укладки волос экстрасильной фиксации от Поля Митчелла раньше, чем увидела его.
— Можно тебя на пару слов? — спросил Шон Райан. Крейг протянул ему руку и представился.
— Я вас где-то видел, — пробормотал он.
— Шон, — назвал свое имя Шон Райан. — Полагаю, мы видели друг друга в салоне.
К нам подошла София. Крейг представил ее. Несколько мгновений мы нелепо переминались с ноги на ногу. Я пыталась решить, что хуже: стоять возле бывшего мужа и его нынешней подружки, которая как-никак доводится мне сестрой, или быть одинокой рядом с парнем, которого я представляла в своем будущем, но который решил не развивать отношений. Впрочем, по непонятной причине он все-таки тут появился. Жизнь иногда преподносит сюрпризы. Неудивительно, что мне было необходимо выпить. Взяв со стойки свой бокал, я сделала еще один глоток. На сей раз алкоголь пошел легче.
Когда я снова подняла глаза, София как-то странно посматривала на меня. На мгновение мне пришло в голову, что Крейг признался ей в нашем грехопадении, но уж слишком хорошо я его знала, а потому понимала, что это совсем не в его стиле. Внезапно я поняла, что выражает лицо Софии. По спине у меня пробежали мурашки, потому что весь ее вид явно говорил: «Ты не сможешь остановить меня, если я вздумаю закадрить и этого парня». Поправив волосы, она улыбнулась улыбкой убийцы и проворковала:
— А твой новый парень очень даже ничего.
Я отдала свой бокал Шону Райану.
— Последи за моей «индейкой», — попросила я. — Мы скоро вернемся.
Я схватила Софию под руку.
— Ой! — вскрикнула она.
Затащив Софию в маленькую туалетную комнатку, я заперла дверь изнутри.
— Послушай, — сказала я, — ты моя сестра, но ты постоянно ставишь меня в идиотское положение. И себя, между прочим, тоже.
София прислонилась к раковине.
— Сводная сестра, — поправила она меня.
— Это не имеет значения. Все равно ты моя сестра. Я любила тебя всю жизнь — с той самой минуты, как ты появилась на свет.
София расплакалась. Я обняла ее за плечи и крепко прижимала к себе до тех пор, пока она не успокоилась. Так я делала всегда. Когда София была маленькой и ходила в школу, я утешала ее именно таким образом, если кто-нибудь ее обижал или плохой мальчик разбивал ей сердце.
— Но почему ты так себя ведешь? — спросила я. — В какое мгновение ты сказала себе: «Это моя сестра, и я собираюсь переспать с ее мужем»?
— Ты не обращала на него внимания, — промямлила она мне в плечо. — Я решила, что он тебе больше не нужен.
Я отстранила ее от себя.
— Все это чушь собачья. Ты сделала это потому, что тебе вечно нужно было все то, что есть у меня. Я тебя люблю, но прошу: кончай с этим. Останешься ты с Крейгом или нет, меня больше не волнует. Но следи за собой, София, иначе я больше знать тебя не захочу.
И, оставив Софию в туалетной комнате, я направилась в бар.
— В том конце холла, последняя комната справа, — сообщила я Крейгу.
— Но… — начал было он.
— Иди! — велела я.
— Но… — повторил он.
— Честно, Крейг, — покачала я головой, — мне совершенно все равно.
Как только Крейг ушел, Шон Райан вопросительно поднял бровь.
— Должен же кто-то в конце концов поставить точку, — объяснила я.
— А ты в порядке? — поинтересовался Шон Райан.
— Никогда не чувствовала себя лучше. — Он протянул мне мою «Дикую индейку». — Послушай, а ты не можешь поменять это на шардоне? — спросила я.
— Конечно! Но только при условии, что ты согласишься прогуляться со мной.
В углу сада мы нашли несколько стульев, засунутых в заросли кустарника неподалеку от улицы.
— Так о чем ты хотел потолковать? — спросила я.
Шон Райан рассмеялся.
— Ты очаровательна!
— Нет, вы только посмотрите, кто это говорит!
— Я разговаривал с твоим отцом, — сообщил Шон Райан.
Сад был освещен, правда, несмотря на это, я плохо видела глаза Шона Райана, хотя все равно знала, что в них вспыхивают золотые искорки.
— Я видела.
— Я ничего не знал о звонке санитарному инспектору, — убедительно заявил Шон Райан. — А из группы, которая скупает недвижимость, я уже вышел. И попросил инвесторов отстать от твоего отца, пообещав назвать ему имена тех, кто звонил, если они не оставят его в покое.
— Тогда в этом городе их больше никто не подстрижет, — вот все, что я смогла сказать. Одного кусочка мозаики все еще не хватало, но я никак не могла отыскать его.
— Я бы так поступил, даже если бы речь шла не о твоем отце, — продолжил Шон Райан. — Сообщать о плохо работающей канализационной системе — грязный прием. Все эти старые системы почти всегда плохо работают, и человеку, на которого пожаловались в инспекцию, приходится менять старую систему на новую. А это стоит немалых денег.
Я промолчала.
— Это нелегко даже для тех, кто может позволить себе это, так что же говорить о других? Из-за подобных вещей люди в наши дни теряют жилье. Я так бизнес не веду.
Мне все еще нечего было сказать.
— К тому же для канализационной системы нужна большая площадь, и я не знаю, как это будет выглядеть с эстетической точки зрения. Я сказал твоему отцу, что наведу для него кое-какие справки. Кстати, существуют новые компактные канализационные системы. Да, их надо чаще прокачивать, но места они занимают гораздо меньше.
Не сдержав любопытства, я спросила:
— И что же тебе сказал отец?
Шон Райан улыбнулся.
— Он поймал меня на слове. — И попытался уговорить меня оплатить новую систему. Вот это характер! — Шон Райай потянулся к моей руке. — Итак, теперь-то у нас все в порядке?
Я встала.
