Он встрепенулся – как будто прозвучал голос медсестры из кабинета тюремного стоматолога: его очередь вырывать зуб. Открылась дверь. На пороге вырос полковник Шавхелишвили. Мастер же грешным делом подумал о том, что больше его не увидит.
– Не все так просто, – сказал Джемал.
Одна эта фраза послужила росчерком ко всему, о чем подумал Мастер, о чем успел он написать сутками раньше.
Вот оно...
Губы и язык его занемели. Он впервые попробовал на вкус вязкий воздух подвала, последний его глоток.
Шерхан взвел курок пистолета и трижды выстрелил в Мастера.
Глядя на тело, сползшее с койки, он убрал пистолет в поясную кобуру. Усмехнулся. Ведь он держал в голове мысль об автокатастрофе. Зачем? Что скажет этот факт соседям Мастера, его близким и родным? Только то, что он попал под машину. Несчастный случай. А может быть, не такой несчастный. «Аннушка уже пролила масло». Нет, это не ерунда. Но это слишком сложно. Три пули в грудь и голову скажут близким, родным и соседям Мастера чистую правду. Три пули в чужое тело выгонят из них все затаенное: злобу, ненависть, желание отомстить.
Мысль об автокатастрофе могла прийти в голову одному человеку, но одобрение могла получить только в большом коллективе. Один человек думает и действует проще. Его мысли и устремления прямы, как стрелы. Но горе ему, если он свернет с прямого пути: у него нет помощи со стороны. И он в конце концов сгинет, пропадет.
Шавхелишвили невольно перенес свои мысли на операцию «Метро». Она была проста. По сути своей – двухходовка. И он не придал значения тому, что она увеличилась на один ход, а значит, и он сворачивал с прямого пути. Просто потому, что в полковнике Артемове, которого он расценил как дар небесный, он не увидел «примеси» – как человеческого фактора. Он не уводил с пути, но украшал его.
Покидая подвал, Шавхелишвили сказал дежурному:
– Вы знаете, что делать.
– Да, господин полковник.
Гвидо Терон встретил Джемала настороженным взглядом.
– Ты где был?
– С другом надо было пообщаться.
Этот ответ поначалу озадачил Терона. Он не собирался устраивать тотальный контроль. Но когда они вместе, этакой сиамской парой, действительно напарники, пусть даже в русской интерпретации – «Я начальник, ты дурак», то будь добр, отчитайся.
И ответ Шавхелишвили не заставил себя ждать.
– Я устраивал небольшое дорожное происшествие. С нашим парикмахером случился инцидент.
– Правда? – фальшиво удивился Терон. – Когда же ты успел?
Он представил более чем реальную картину. Шерхан берет Мастера за шиворот и выводит из «Филиала», ждет, когда мимо проедет грузовик на средней скорости или легковушка на высокой, и швыряет парикмахера под колеса.
Он мог запросто сделать и такое. А мог толкнуть его на рельсы. Гори – крупный железнодорожный узел.
– Когда я зашел к нему в камеру, он осветил меня реальным светом своих глаз. Я потерял управление.
Такой стиль не шел Джемалу. Он говорил как педик. Терон тотчас поправился: почему как?
После этого глубокого вывода мысли американца вздыбились, но он быстро взял себя в руки. Дважды за короткий промежуток времени Джемал Шавхелишвили показал характер. Или проявил, черт его знает, как правильно по-русски. Но не вышел из-под контроля. Об этом говорить рано. Он все сделал по-своему. Его поступки было легко объяснить – нужно было лишь немного времени на анализ.
Гвидо Терон сравнил себя с секундантом, а Шавхелишвили с боксером. Он дает ему установку на бой. Но точно знает, что «по месту» его подопечному будет виднее. Главное – победа. Обнимашечки после боя.
Он должен был ответить что-то Джемалу – тот смотрел на него не без вызова и не без иронии: «Ты начальник, но и я не рядовой. И я не дурак». И Терон ответил:
– Ну ладно. Главное, чтобы у тебя не поехала крыша.
* * *
Михаил Артемов не раз возвращался в разговору в кабинете начальника управления. «Об этом должны знать только трое: ты, я и Сергей Марковцев». Еще в то время полковник мог задать вопрос: «А как же агенты, с которыми нам придется контактировать? Они должны знать суть задания. Иначе работать будут медленно и некачественно». Собственно, Спрут и давил на качество. «Должны знать трое» – это акцент на важность и прочее.
Артемов вздрогнул, услышав выстрелы. Ему показалось, они прозвучали прямо за дверью его камеры. «Не надо давить на меня, – нервно посоветовал он грузинским комитетчикам, – меня на такие вещи не купишь». Он был крайне взволнован, растерян. Об этом говорила другая его мысль: о пушечном залпе в тюремном коридоре.
Звукопроницаемость тут потрясающая, успел заметить Михаил Васильевич. Где-то капала вода. Вроде как признак катакомб или мрачных застенков. Скорее всего, она капала в конце коридора, образовав лужу. Но... Нет. Звук другой. Капли падали не в воду, а ударяли в камень. Слух у полковника Артемова обострился. Он реально представил себе Джека Николсона в роли оборотня. Вот и его, похоже, укусил волк.
Открылась дверь. Черные глаза охранника обшарили помещение, затем остановились на арестованном. Вслед за ним в помещение шагнул другой охранник. Он помог Артемову подняться с койки, подставил свое плечо, тихо бросил: «Пойдемте».
Поджимая ногу и морщась от боли, Артемов с помощью охранника вышел в коридор.
– Спиной к стене, – последовало распоряжение.
– Спиной к стене – это что-то новенькое, – рискнул заметить Артемов.
С какой целью его вывели из камеры, он скоро узнает. Его точил другой вопрос: связано ли это с недавними выстрелами? Он полагал, что да. И не ошибся.
Раздались шаги нескольких человек. Они спустились по лестнице. Двое несли пустые носилки. Третий шел впереди с длинным ключом наготове. Он остановился напротив соседней камеры, вставил ключ в замочную скважину и с усилием провернул его. Лязгнула рейка, скрипнули петли. Старший зашел в камеру, и Артемов уловил запах пороха. Сомнений не оставалось: три выстрела прогремели в этой камере.
Артемов проводил глазами военных с носилками и приготовился к самому худшему, что мог себе представить в эту минуту. И заранее то ли накручивал себя, то ли таким образом успокаивал: «Только не так, Сергей. Только не ты». Ему было жаль и самого Марка, но больше всего – обещаний, которые он так и не выполнит: «Я вытащу тебя, Михаил Васильевич. Только не сдавайся. У меня за плечами пять побегов из тюрем».
Сердце Артемова заколотилось глубоко и часто. Где-то за грудиной родилась и нарастала с каждым ударом боль. Его резко отпустило, когда в трупе, который вынесли вперед ногами, он узнал Мастера.
Дежурный кивнул напарнику, и они вдвоем помогли Артемову войти в новую камеру, откуда только что вынесли покойника.
Глава 18
Амазонка
Тбилиси
