Родители вернулись в квартиру, перебирая всех женщин с именами цветов, которых они встречали за семьдесят два года своей жизни. «Больше всего их было в шестидесятые. Помнишь Одуванчика?»
Джош поплелся следом, на ходу доставая мобильный. Потом сообразил, что не знает телефона Жасмин. Когда она была ему необходима, он просто приходил к ее дому и читал стихи на улице… Как же узнать, что с ней случилось? Что-то ужасное? Или?.. Джошу стало нехорошо, и он опустился в кресло. Она не приехала, так как решила бросить его? Жасмин предупреждала: жизнь актера не для нее, она не сможет… Клео и Мо говорили ему то же самое, а он не желал слушать.
– Ты завтракал, Джоши? – Мать принялась расчищать место, перекладывая книги и бумаги на огромном столе, который стоял посреди гостиной. Джош поморщился – нехватка места каждый раз напоминала ему о категорическом отказе родителей брать деньги из его огромных гонораров, хотя он много раз предлагал им переехать в квартиру побольше.
Джош вскочил, поцеловал мать в лоб и кивнул отцу.
– Мне надо уходить, – сказал он.
– Но ты только что пришел, – растерянно сказал отец.
Джош, не в силах устоять на месте, подошел к окну. Внизу не спеша, нес свои воды серый и мрачный Гудзон. Улица была до странности пустынна. А самое главное – там не было Жасмин. Его мобильник зазвонил, и Джош торопливо схватил трубку, руки его дрожали.
– Жас?
– Нет, милый, это я, Мо. Жасмин не придет.
– Почему?
– Я еду к дому твоих родителей и буду там минуты через три, никуда не уходи. Жасмин отправилась к своей подружке Дженн, которая живет в Бронксе.
Джош вдруг заметил укоризненные взгляды родителей и вспомнил, что они не признают существования мобильных телефонов и считают крайней грубостью отвечать на звонки во время беседы.
– Он ведет себя так, словно он не в нашем доме, а в собственном офисе, – пожаловалась мама отцу шепотом, но достаточно громко, чтобы Джош услышал.
– У них не осталось ничего святого, – отозвался отец. – Скоро они и обедать в туалете будут, потому что это экономит время.
Джош захлопнул телефон и повернулся к двери.
– Ты не останешься позавтракать? – спросила мать. – Может быть, кофе? В конце концов, мы так давно не виделись.
Джош печально усмехнулся. А ведь мама не помнит, сколько прошло времени с тех пор, как они виделись в последний раз. А вот он помнит. Тысяча четыреста девяносто один день.
– Я скоро вернусь, – сказал он. – И приведу к вам свою девушку. Хочу, чтобы вы познакомились с ней.
В голове его прозвучал голосок Клео: «Ты хочешь быть с ней, поскольку надеешься, что она понравится твоим родителям».
– Ты приведешь сюда Клео? – В голосе матери удивление смешалось с раздражением.
– Мы с Клео просто друзья, – устало сказал Джош.
Родители смотрели на него с недоумением.
– Я всегда знал, что он не мог полюбить такую куклу, – сказал, наконец, отец.
– Дело не в этом, – возразил Джош. – Клео молодец. Ее образ Снежной королевы – это лишь игра на публику. Она актриса, и очень хорошая актриса. И верный друг.
– Тогда о ком ты говоришь?
– Мальчик же сказал, что ее зовут Жасмин, ты забыла, Рут? – вмешался отец.
– Она цыганка, – сказал Джош.
– О, представительница народа-изгнанника, – оживилась мать. – Пожалуй, нам нужно купить чего-нибудь к обеду.
Джош опустился на кожаное сиденье роскошного лимузина и решительно сказал:
– Отвези меня к ней, Мо! И не вздумай спорить, я даже не хочу ничего обсуждать!
Мо кивнула шоферу, и тот плавно развернул машину через все четыре полосы Риверсайд-драйв, словно здесь не было весьма плотного движения транспорта и двух светофоров.
– Джош, думаю, тебе не стоит ее преследовать, – осторожно начала Морин.
– А я не спрашиваю, что ты думаешь. Это уже не касается шоу-бизнеса. Речь идет о моей жизни.
– В этом-то и проблема, – ровным голосом сказала Мо.
– Жасмин не сумеет жить твоей жизнью, потому что это убьет ее.
Джош нахмурился. Вдруг Мо права? Жасмин тоже может так думать, и ему ли не понимать, что такое страх, с которым нельзя совладать! Но он все равно не поверит своему агенту по связям с общественностью. Если такова ужасная правда, пусть Жасмин скажет это сама.
Мо откинулась на подушки и молча уставилась в окно.
Звонок телефона. Джош схватил трубку:
– Жас?
– Да, это я. Привет. Не волнуйся, со мной все в порядке. Я у подруги.
– Знаю. И я уже еду к тебе… – Она испугается, откуда он знает про подругу, решил Джош и торопливо пояснил: – Мо разузнала, где ты, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Это…
– Я знаю. Это ее работа. Джош… не надо приезжать.
– Но…
– Мне нужно время, чтобы все обдумать. Дай мне немного времени, хорошо?
– Я хочу тебя увидеть, – сказал он.
Жасмин молчала, но Джош слышал в трубке ее неровное дыхание.
– Не стоит этого делать, – быстро проговорила она. – Прости, но я не смогу… – Голос сорвался.
– Слушай, я позабочусь обо всем, – торопливо произнес Джош, смутно надеясь на что-то.
– Я тебе позвоню попозже. Мне нужно время… нужно время подумать… – В трубке раздались гудки.
Джош по-прежнему прижимал телефон к уху. В душе его теплилась дикая надежда, что Жасмин перезвонит и признается: «Я хочу тебя видеть».
– Все к лучшему, дорогой, – успокаивала Мо. – У тебя нет ни времени, ни сил на сложные и трудные отношения. Особенно с человеком, который так боится публичности. Оставь ее в покое, не мучай девушку. Подумай о ее чувствах.
Джош медленно убрал телефон. Что было бы, если бы Ромео оставил Джульетту в покое и решил не мучить девушку? А Джульетта сказала бы ему, что ей нужно время обо всем подумать? Он мрачно взглянул на Мо. Да уж, имейся у Ромео агент по связям с общественностью, вот он был бы счастлив. Но как насчет остальных действующих лиц?
Джош почувствовал, как горечь поражения холодом разливается внутри. Он устал и не смог добиться своего. Ни на шаг не приблизился к тому, чего желал так страстно. Повезло же Ромео, что у Джульетты не было мобильного!
Дженн постаралась позаботиться о подруге как можно лучше. Она устроила для нее удобную постель на диване, выдала солидный запас энергетических батончиков без сахара, полезных булочек и травяного чая.
– Никуда не ходи, – наставляла, она Жасмин. – Я вернусь с работы около семи. И попрошу Сьюз, чтобы она зашла тебя проведать.
– Спасибо тебе, я в порядке. Мне просто нужно отдохнуть и поразмыслить в тишине. – А еще ей ужасно хотелось остаться в одиночестве. И заказать пиццу. Желудок жалобно урчал и отказывался смотреть на полезные булочки.
