Айви удивилась невесть откуда взявшемуся побуждению защитить Люка. Она подняла бокал, пригубила вино и спросила:
– Что именно вы хотите этим сказать? Арнольд посмотрел ей в глаза.
– Вы должны об этом знать. Люк ушел из армии, потому что из-за него погибли два человека. Ему не предъявляли обвинений, ничего такого, – торопливо добавил Арнольд, – но это событие роковым образом повлияло на него. Еще больше… ожесточило.
Люк говорил ей, что был военным. Выходит, он допустил ошибку и его уволили? Айви решила, что на этот вопрос ей должен дать ответ сам Люк. Но на следующий ее вопрос Арнольд в состоянии ответить.
– Почему вы вмешиваетесь в дело Люка?
Арнольд склонил голову набок и испытующе посмотрел на Айви.
– Потому что страховая компания поручила мне эту работу. Из-за этого убийства дело получило новый, весьма неприятный поворот, а главное, Люк упустил статуэтки.
Айви смотрела на Арнольда поверх кромки бокала.
– И страховая компания расторгла договор с Люком? Его отстранили от расследования?
– Они оставили его на вторых ролях, а работу передали мне. Страховая компания не расторгла с ним договор лишь по той причине, что Люку удалось создать сеть преданных ему помощников и почитателей. А страховые компании не любят скандалов и избегают поднимать шум.
Арнольд мог говорить правду, но мог и лгать. Ясно одно, для того чтобы делать выводы, Айви не располагала достаточной информацией. Но она не могла выбросить мысли о Люке из головы. Ни как о мужчине, который сумел разбудить в ней желание, почти болезненно-острое, ни как о мальчике, которого передавали от одних приемных родителей к другим, словно ненужный хлам, от которого не знаешь как избавиться.
– Что стоит между вами и Люком? Почему вы так не любите друг друга?
Арнольд подцепил на вилку немного спагетти, прожевал, проглотил и только тогда ответил:
– Это не самая приятная застольная беседа, Айви. Мой вам совет: не доверяйте Люку.
Мэллори гоняла еду по тарелке.
– Может, нам стоит прислушаться к его совету, Айви?
Айви повернулась к матери и, кивнув в сторону Арнольда, сказала:
– Люк говорит то же самое про него. Они оба горазды давать советы, но слишком скупы на объяснения. – Она едва сдерживалась. Кому она может доверять? Как уберечь мать от тюрьмы? Ну почему от этих мужчин столько неприятностей!
Бледно-голубые глаза Арнольда остановились на Айви.
– Это у Люка сплошные тайны. Я открытая книга.
– Видишь, Айви, – сказала Мэллори, глотнув из бокала. Айви откинулась на спинку стула. Она забыла про голод.
– Тогда расскажите мне, почему Люк рос в приемных семьях.
У Арнольда от удивления расширились глаза. И рот раскрылся.
– Люк вам это сказал?
– У него просто вырвалось. Но я бы хотела, чтобы вы рассказали мне, почему это произошло. Почему ваши родители не взяли его в свою семью?
Арнольд кивнул и допил вино.
– Я вас предупреждал, история не из приятных. Родители Люка умерли, и он жил с нашей бабушкой. Ей очень хотелось верить в то, что Люк – само совершенство, но даже в возрасте пяти лет или около того он создавал проблемы. – Арнольд покачал головой и спросил: – Вы уверены, что хотите это слышать?
Хотела ли она?
– Да.
– В тот день, когда умерла бабушка, Люк напал на меня с кухонным ножом. У меня на боку десять швов. Мои родители, понимая, что не могут рисковать, держа его у себя, поместили Люка туда, где он мог получить всю необходимую помощь.
Мэллори вскрикнула:
– Арнольд, какой ужас! Конечно, ваши родители не могли его взять.
Айви посмотрела на мать. Ну вот, как обычно, она сразу всему поверила и прониклась сочувствием к пострадавшей стороне. Что до нее самой, Айви просто не знала, как отнестись к тому, что она услышала от Арнольда. И, черт возьми, ей казалось, что никто не хотел принимать сторону Люка. Сегодня Люк обнял ее и утешил, видя, как она переживает за мать. И этот жест был настоящим, искренним.
Но позже, когда она начала копаться в его старых ранах, он стал таким, каким ей всегда рисовался Человек-Легенда. Он все перевел на секс. Примитивный секс.
Видит Бог, она запуталась. Айви не могла доверять своим суждениям, потому что слишком мало знала о жизни и всегда жила по правилам. Но ведь Ли… Ли доверяла Люку. Так что Айви все-таки была не единственной, кто ему доверял.
Арнольд повернулся к Мэллори.
– Люк разбил сердце моей маме. Она навещала его, участвовала в его жизни, и когда он уволился из армии, она взяла его на работу в принадлежавшее ей частное сыскное бюро. Люк нарушал правила, создавал проблемы, а когда моя мать умерла…
Айви перестала его слушать в тот момент, когда увидела, как отворилась входная дверь и вошел Люк. Вошел так, словно к себе домой.
Он перебил Арнольда, заявив:
– Я был с ней, когда она умирала, ты же каждый день напивался допьяна и волочился за каждой юбкой.
Казалось, столовая сжалась в объеме и воздух в ней раскалился, когда Люк обошел стол и сел на свободный стул рядом с Айви, сверху вниз глядя на своего кузена.
– Люк, я не знала, что вы собирались нанести мне визит.
Люк опустил глаза и скривил в улыбке губы.
– Все просто. Я только что с радиостанции.
Айви непонимающе смотрела на него.
– Со станции? Вы меня искали?
Люк покачал головой.
– Не угадали. Мы с Айзеком искали статуэтки. Хотели убедиться, что мы ничего не упустили. Айзек все еще там.
– А вы явились сюда. Зачем? – Айви требовала ответа. Серые глаза Люка стали непроницаемыми.
– Догадался, что Арнольд будет рыскать поблизости.
Арнольд встал и примирительно вскинул руки.
– Люк, не стоит валить все в одну кучу. Я зашел сюда поговорить, помочь. Я же сказал тебе, что страховая компания…
Люк поджал губы.
– Я позвонил в страховую компанию. Ты думал, я не стану этого делать?
– Мне следовало быть к этому готовым. Хороший частный детектив именно так бы и поступил. Уверен, тебе там объяснили, что я здесь для того, чтобы помочь тебе и присмотреть за Айви и Мэллори. – Арнольд говорил спокойно и уверенно.
– Ты сам позвонил им и предложил свою помощь, – уточнил Люк и, повернувшись, направился на кухню.
– Айви, – шепнула Мэллори, – может, вызвать полицию?
Арнольд нахмурился.
– Я справлюсь. – Он положил свою салфетку на стол и поднялся.
Люк между тем вышел из кухни, держа в руках тарелку, вилку с ножом и бокал. Он поставил все это на стол рядом с Айви и отодвинул стул. Усевшись, он протянул Айви свою тарелку и сказал:
