Адриан Сальво опаздывает на четырнадцать минут.
– Еще минута, и мы уходим, – говорю я Майку и Марии.
– Уходим? – удивляется Майк.
– Опаздывать больше чем на пятнадцать минут крайне невежливо, – сообщаю я. – С самого начала отношений с клиентом нужно требовать, чтобы он уважал тебя, иначе потом ничего не изменишь.
– Но если мы уйдем, он решит, что мы не уважаем его, – говорит Мария.
– Если бы Адриан действительно хотел встретиться с нами, то пришел бы вовремя. Если же он несерьезно относится к перспективе сотрудничества с «Голд груп», значит, мы теряем время. Лучше понять это сразу. – Я смотрю на часы. – Десять секунд.
Майк и Мария переглядываются, намереваясь возразить мне, но им хватает ума не делать этого.
– Вот и все, – говорю я. – Уходим.
Я встаю, беру сумку и направляюсь к двери. Мои подчиненные в ужасе наблюдают за мной. Оглянувшись, я говорю:
– Вперед, я не подарю Адриану Сальво ни минуты моего времени. ~ Повернувшись к двери, я сталкиваюсь с мужчиной, который улыбается мне.
– Лекси Джеймс не станет ждать ни одного мужчину, – говорит он, продолжая сиять.
– Именно так, – подтверждаю я, подняв левую бровь.
– Пожалуйста, примите мой извинения, – говорит он, сжимая мою руку в ладонях. – Отсутствие пунктуальности – мой самый большой порок. – Он склоняет голову набок, поджав губы и нахмурившись, как провинившийся ребенок. – Ты простишь меня?
Такое выражение лица кажется мне недостойным профессионала и совсем не забавным.
– Прощаю, – коротко, без всяких эмоций говорю я. Освободив руку, показываю на столик. – Присядем?
Сомнения
– Только после тебя, – говорит Адриан. Я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к Майку и Марии. Чувствую его ладонь у себя на талии и, распрямив плечи, ускоряю шаг.
– Мария, Мария, – произносит Адриан так, словно они старые друзья. Хотя это не так. Как бы там ни было, он берет девушку за руки и целует в обе щеки. Она краснеет. У лесбиянок нет иммунитета к мужскому очарованию.
– Это Майк Дибьоно, – представляет Мария.
Мужчины обмениваются рукопожатием. Адриан осторожно растягивает губы – так гомофобы улыбаются мужчинам, в которых угадывают геев.
Мы вчетвером усаживаемся за круглый стол – Адриан между Майком и Марией, я напротив, Мария начинает рассказывать ему об истории «Голд груп» и наших клиентах. Через десять минут нам приносят целый поднос закусок.
– Мы ничего не заказывали, – говорит Мария официанту.
– Подарок от мисс Лолы.
За три дня до этого я позвонила Лоле, чтобы сообщить, что приду к ней с состоятельным потенциальным клиентом. Мне не приходится просить об особом отношении, Лола сама предлагает устроить вокруг нас суету.
Это производит колоссальное впечатление, и каждый раз, после того как Лола устраивает мне такой прием, в знак благодарности я посылаю ей цветы.
– Меня не будет, но я оставила все инструкции в книге заказов.
– Muchas gracias, amiga.
– De nada, chica,
[31]
– отвечает Лола. – Кто этот потенциальный клиент?
– «Сальво компани».
– Серьезно? Ты встречаешься с Адрианом Сальво?
– Да. Ты его знаешь? – спрашиваю я. – Наверняка ты слышала об этой компании. Покупаешь у них что-нибудь для ресторана?
– Да, – отвечает Лола.
– Пожелай мне удачи.
– Buenna suerte.
[32]
Пока мы едим, Мария продолжает рассказывать о «Голд груп». Майк периодически что-то добавляет. Адриан слушает, а я разглядываю его.
Если бы я не знала, что он из Филадельфии, то могла бы легко догадаться. Этот парень рос среди тех, кто носит черные джинсы, кольца на мизинцах и любит фразу «Как жизнь?». Думаю, его рост приближается к пяти футам восьми дюймам и ему уже за сорок.
Под черным, в тонкую полоску пиджаком с тремя пуговицами угадывается мускулистое тело. Он в яркой голубой рубашке и синевато-сером галстуке. Похоже, Адриан очень внимательно относится к своей одежде. Он тянется к бокалу с водой, и я вижу на манжете рубашки вышитую монограмму. Из-под рукава выглядывают огромные серебряные часы, на большом циферблате умещаются еще три миниатюрных. Вижу логотип «Булгари» и понимаю, что это очень дорогая игрушка.
Адриан продолжает беседовать с Марией и делает вид, что не обращает на меня внимания, но на самом деле наблюдает за тем, как я разглядываю его. И чувствует себя польщенным. У него карие глаза и широкие черные брови. Густые черные волосы уложены гелем в аккуратные волны.
Вполне симпатичный мужчина, но что-то в его внешности кажется мне фальшивым. Похоже, он провел перед зеркалом слишком много времени.
– Значит, «В постели» – это была твоя идея? – улыбается мне Адриан.
– Да, – отвечаю я, наконец-то вступая в разговор.
– А ты с кем целовалась? – ухмыляется он.
– Ни с кем. Мы с сотрудниками были заняты проведением самого праздника.
Нас прерывает официант – он принес десертную тарелку, заполненную разнообразными сладостями, которые собственноручно приготовил для нас кондитер Лолы.
– Вот это да! – Адриан поражен, что вполне объяснимо.
Я улыбаюсь официанту, тот кивает в ответ и исчезает.
Майк и Мария пробуют чуррос – полоски обжаренного в масле теста с сахарной пудрой, которые нужно макать в растопленный шоколад. Адриан запускает ложку в кокосовый флайн и, наклонившись через стол, подносит ее к моему рту.
– Попробуй, – предлагает он с улыбкой.
– Не хочу, спасибо.
Королева Элли
– Мы назначили встречу на следующую неделю. Обсудим условия договора, и, если все пройдет успешно, он подпишет его.
В субботу днем мы с Лолой и Грейс сидим в «Тай лейк» в китайском квартале и ждем Элли с ее загадочным возлюбленным.
– Замечательно, – говорит Грейс, листая проспекты банкетных залов, которые ей принесла Лола.
– Как тебе Адриан? – спрашивает Лола.
– Mucho macho,
[33]
– отвечаю я, но не успеваю ничего рассказать, потому что Грейс кричит:
– Вот они!
Повернувшись, я вижу, что к нам идет Элли с высоким красивым мужчиной.
