Лодка подошла совсем близко к берегу, сверху Игорю хорошо был виден носовой люк, поверх которого лежал спасательный круг, клотик над ветроотбойным стеклом, спинки сидений.
Что за черт?.. Странная зеленоватая масса между спинками сидений пришла в движение, и парень отчетливо разглядел чью-то руку.
Игорь кубарем скатился со скалы и чуть не сбил поднявшуюся на ноги девушку.
– В лодке военные, – прошептал он, трясясь всем телом. – Все в камуфляже. Прячутся, гады!
Быстрее, нежели скатился со скалы Игорь, его постоянное место заняла Ирина. Она уже успела отметить, что в этот раз Андрей причалил не к песчаной косе, желтовато-серым серпом наползающей на скалы, где было удобное для швартовки место. Он подвел катер к возвышенности, где между двух валунов, омываемых прибоем, было единственное место, чтобы пришвартовать катер.
Она увидела их. Они прятались. Теперь очередь беглецов.
– Продал нас, шкура! – Ирина сощурилась на лесника, закрепляющего стропу за острый выступ в скале. Но вот Андрей поднял голову, медленно повел ею, будто опровергая обвинение в свой адрес.
Вместо того чтобы спрятаться, Ирина выдвинулась еще дальше и нашла глаза Андрея и более понятные покачивания его головы. И ответила ему утвердительным кивком: «Я вижу».
– Уходим, – Ирина первой шагнула к лесу.
– Погоди. – Заботин остановился, – а вдруг это менты?
– Они не стали бы прятаться, – на ходу ответила девушка. – Эти парни покруче ментов. – Она обернулась. – Ну что ты встал? Хочешь «сойти»?
2
«Она все поняла. Молодец...»
Заодно Андрей похвалил себя за то, что вовремя вспомнил, где обосновались беглецы, – на возвышенности не так одолевают комары; и если ночью островитяне практически не спали, то днем на теплых, прогретых солнцем камнях можно хорошо отдохнуть. И место для швартовки хорошее приглядел.
Не поворачивая головы, Каменев тихо, сквозь зубы произнес:
– Обычно днем они наверху. Спят за скалой.
– Поднимайся, – так же тихо прошипел в ответ голос Рыжова. – А мы следом.
Не торопись, Андрей, посоветовал себе лесник, дай им уйти подальше... Ага, вот так, споткнись о камень. Еще раз. Только не наделай шума, а то эти подонки подумают, что ты шумишь намеренно. Нет, здесь не пройти. А где?.. Обойди валун, забыл, что ли? Впервые разве лезешь по этим незнакомым камням?.. Давай увереннее, но не торопись. А вот здесь стань, взгляни вокруг себя, пожми плечами, повернись и скажи:
– С утра были здесь. Вот их вещи.
– Сука! – прошипел со своего места Рыжов. – Может, ты еще закричишь?! Сядь, чтобы мы тебя видели, и жди! Окликни их на всякий случай. Видишь? – Рыжов сел на борт катера и вгляделся в майора. – Не все так просто, Леша, и с лесником, и с дичью. А ты хотел отпустить его одного.
– Что будем делать?
– Пять минут – и выходим на охоту.
– Рад? – майор не преминул поддеть Семена.
– Безмерно. Как и ты. Но что-то мне не хочется, чтобы охота затянулась надолго.
– Я горжусь тобой. – Губы майора искривились в усмешке.
– Ну что? – Семен вскинул голову на Каменева.
Андрей пожал плечами и еще раз выкрикнул:
– Пацаны!.. Ира!..
Тишина. Только эхо повторило вслед за Андреем имя девушки.
– Что за выкрутасы, лесник? Куда они могли деться?
– Откуда мне знать. Сегодня я второй раз приезжаю. Наверное, насторожились и...
– Ты только не говори про систему, ладно? Они-де приучены к одному визиту, второй – из ряда вон выходящий случай, что-то вроде горшка с цветком на подоконнике. Недели не прошло...
– Они напуганы, и сроки здесь ни при чем, – перебил Каменев. – А утром я сказал им, что должны приехать охотники, им придется искать другое место.
– И они поняли тебя буквально: перебрались на другой конец острова. Эту лапшу оставь для своей жены.
– Они действительно напуганы. Куда им идти дальше? Я мог отвезти их в Подольское, приобрести для них другую одежду, купить билеты или договориться с проводником. Рассовал бы их по разным поездам. Они не согласились.
– Большая и дружная семья?
Семен пристально вгляделся в Каменева, который присел у подножия скалы, нависшей над ним. Угол обзора составлял сорок градусов.Семен снова окликнул Андрея:
– Эй, леший! Если ты сделал это намеренно, я выпущу тебе кишки и повешу тебя на них.
– Что я сделал?
– Не прикидывайся дурачком. – Семен поиграл желваками. – Теперь нельзя терять ни минуты. Они ушли минут десять-пятнадцать назад. Эта сволочь предупредила их. Очнись, майор!
Вообще, «очнувшийся» Страхов думал, что все будет гораздо проще; и остров с материка казался маленьким.
«Ну-ну. – Он демонстративно смерил Рыжова насмешливым взглядом. – Покажи свои навыки». И вдруг поймал себя на мысли, что сейчас выступает в роли наблюдателя, этакая «голубая каска» на необитаемом острове. Но отрезвила или, наоборот, опьянила майора прежняя мысль – снова о девушке, что ему хватит взгляда на нее в оптический прицел карабина. И усмехнулся: «А ведь ты хочешь увидеть ее не в оптику, а так же близко, как и тогда в машине». Она обладала удивительной притягательной силой, она манила к себе за тысячу верст. «Не по ее ли зову я здесь?» Ну разумеется, прозвучал ответ.
«Ладно, подвернется случай, я верну ей и поцелуй, и пулю». Алексей хлопнул себя по карману. «Черт, пистолет остался у Лозовского...»
– Что в таком случае говорят? – оставляя в лодке связанного по рукам и ногам Каменева, спросил Страхов, поняв вдруг, что чувствует стайер на старте, ожидая выстрела... в спину. – Веселье начинается?
– Начинается Содом, – откликнулся Рыжов. – Эй, – Семен надолго задержал взгляд на молчаливом Росомахе, – не упусти лесника. А появятся беглецы – стреляй. У тебя патроны с крупной дробью, так что не бойся промахнуться.
– Я не промахнусь, – обнадежил морпех.
3
Они миновали группу вековых пихт, продрались сквозь густую поросль шиповника и остановились у ложбинки, образованной корнями деревьев.
– Что будем делать? – Трофимов выговорил эти слова в три приема, задохнувшись от быстрого бега.
– У тебя надо спросить. – Девушка по-мужски высморкалась себе под ноги. – Ты защитник отечества. – После паузы, прислушавшись и оглядываясь через листву, продолжила: – Наверное, у нас нет другого выхода. – Еще одна пауза, во время которой Ирина избегала смотреть в глаза товарищей. – Нам нужно разбиться, кучей нас быстро достанут.
Николай отчаянно замотал головой, разбрызгивая пот, заливающий глаза.
