– Я заинтригована.
– Это то, на что я смел надеяться.
– Вы ведь не просто так оказались в коридоре издательства?
– Совершенно верно.
– Вам что-то нужно от меня?
– Мне нужны вы. – Дмитрий улыбнулся.
Остановка на перекрестке позволила ему дольше положенного задержать взгляд на Полине. Та не собиралась скрывать волнение. Ей нравилось происходящее. Приключение, которого давно не хватало в ее жизни. Шахову предстояло стать тем прекрасным принцем, только не на белом коне, а на золотистом «Крайслере», что, по мнению Полины, было не менее романтично.
– Однако… – Полина заерзала.
– Не волнуйтесь. Я не маньяк и не шизофреник, одержимый манией обольщения красивых женщин.
– А кто же вы? – Вообще-то нужно было раньше интересоваться.
– Вот и приехали. – Шахов проигнорировал вопрос. Мягко остановил машину. – Мы на месте. Сейчас я помогу вам выйти.
– Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто вы и чем занимаетесь. – Полина произнесла это тоном, не допускающим возражения.
– Хорошо. Это справедливо. Держите.
Как по мановению волшебной палочки, в руке у Шахова оказалась визитная карточка. Полина прочла: «Шахов Дмитрий Павлович. Генеральный директор фирмы «Успех», тел… факс…». На сердце отлегло. Хотя в наше время наштамповать можно любые визитки, Полина была уверена, что эта настоящая. Просто ей очень хотелось в это верить.
– Не знаю, что сказать, – Полина подняла на Шахова глаза, в глубине которых сверкали искорки неимоверной радости.
– А ничего и не нужно говорить. Доверьтесь мне.
Он так очаровательно улыбался. Он был настолько галантен и предупредителен. Устоять перед его обаянием было невозможно. Полина сказала себе: «Будь что будет!» – и решительно окунулась в водоворот нового романа.
Маргарита Петровна с восторгом рассматривала фотографии. Экзотика, в которую окунулась ее дочь, поразила ее воображение. Райское место. Богатство тропической флоры в сочетании с чудесами современного зодчества и высоким качеством обслуживания – три столпа неповторимого и роскошного отдыха. Такого в жизни Маргариты Петровны не случалось ни разу. Экзотика ее отпуска включала в себя отдых в Крыму по горящей путевке либо стенания о том, что отдыхать с ребенком – это полный кошмар. Полина всегда знала, что мама очень устала, что ее всклокоченным нервам требуется разрядка. Но статус матери, растящей дочь без отца, лишал ее полноценного отдыха. Груз вины за то, что она осталась с матерью и окончательно испортила ей жизнь, Полина несла до сих пор. С годами он не становился легче, потому что отношения между двумя женщинами вряд ли можно было назвать простыми.
Показывая роскошь неожиданного отдыха, Полина знала: Маргарита Петровна делала вид, что восторгается. Дочь знала, что в глубине души мать ей завидует.
– А это гостиница, – Полина намеренно подробно комментировала каждую фотографию, – «Титаник» называется. Видишь, в виде корабля.
– Здорово. Лифт вообще сказочный.
– Стеклянный. А мы жили вот здесь…
На очередной фотографии уютный домик, со ступенек крыльца можно попасть в бассейн. Вода в нем была такая голубая, словно в нее добавили купорос. Маргарита Петровна не успевала восхищаться. Одна райская картинка сменяла другую. Вот это мужчина! Исполнитель желаний – так говорит о нем Полина. Пожалуй, она права. В жизни самой Маргариты Петровны не было ничего подобного. Все, чего она достигла, далось ей тяжелым трудом. Никаких поблажек. Может, хотя бы Полине повезет. Несмотря на все недоразумения, которые были между ними, Маргарита Петровна считала, что дети должны жить лучше своих родителей. Скажи она об этом Поле, та наградила бы ее одним из своих холодных, недоверчивых взглядов. Что поделаешь – отношения сложились. Вряд ли произойдет нечто, способное внести в них теплоту и понимание.
Улыбка не сходила с лица Маргариты Петровны. Все для того, чтобы дочь не подумала плохого.
– Ну, ты рада за меня? – Словно забывшись, Полина чмокнула мать в щеку. В их отношениях давно не было нежности.
Не зная, что сказать, Маргарита Петровна не нашла ничего лучшего, как всплакнуть. То ли себя жалела, то ли дочь? В тридцать пять у Полины ни семьи, ни детей. По современным меркам и тем, и другим обзавестись еще не поздно, но Маргарита Петровна придерживалась консервативных взглядов. Она считала, что дочке давно пора замуж, а рожать в сорок лет – не лучший вариант для женщины. Ко всему, сама Полина как будто не замечала ускользающего времени. У Маргариты Петровны сжималось сердце. Она пыталась напомнить дочери о том, что ничего не бывает потом. Полина ершилась, дерзила, отказывалась разговаривать, бросала трубку. Никогда не звонила первой, чтобы извиниться. Она не считала себя виноватой. Все чаще просила не вмешиваться, не советовать, не комментировать.
– А о чем же мы тогда будем говорить, доченька? – недоумевала Маргарита Петровна.
– Мало ли тем, мам…
– О погоде? О политике?
– О религии, НЛО, катастрофах, животных… – Полина загибала пальцы. – Еще?
И вот настал тот замечательный момент, когда Полина по собственной инициативе рассказывает о своем мужчине. Есть чем похвастать, и все это достается не любимой тете Кире, а ей! Маргарита Петровна была в восторге. Ее дочка светилась от счастья. Сколько эмоций, которые невозможно держать в себе. Может быть, Полине наконец повезло? Отлюбит за весь их несчастливый женский род.
– Это как сон, – прошептала Маргарита Петровна. – Я всегда знала, что ты получишь счастье самой высокой пробы.
– Штамп, мама. Счастье не имеет пробы. Оно или есть, или нет. Да, и еще говорят, что счастье долгим не бывает.
– С этим штампом ты готова согласиться? – Маргарита Петровна чувствовала, что разговор плавно скатывается в обычное русло. Еще немного, и они поссорятся. Как обычно. Поймав не самый добрый взгляд дочери, мать опустила глаза. – Я бы хотела еще разок посмотреть фотографии. Можно?
Полина молча протянула ей пачку фотографий. Начался еще один виток комментариев. Каждое слово воспринималось так, как будто было услышано впервые. Неподдельный интерес матери успокоил Полину. Она с удовольствием снова и снова описывала несколько дней сказочной жизни.
– Интересный мужчина, – не смогла не отметить Маргарита Петровна. Она едва не добавила что-то вроде: красивый мужчина – чужой мужчина, но вовремя сдержалась. Дочери такие истины не понравятся. Не дай бог обидится. Поэтому пришлось быстро исправиться: – Какая из вас красивая пара. Необыкновенная!
Мужчина, появившийся в жизни Полины, пока проявлял себя с самой лучшей стороны. Но материнское сердце подсказывало, что радоваться рано. Дочка была отчаянно влюблена, а ее спутник выглядел слишком рассудительным и спокойным. У него глаза словно жили своей жизнью, обособленной от его очаровательных улыбок. Что-то в этом союзе настораживало Маргариту Петровну.
