– Да ты светишься изнутри! – говорили знакомые при встрече.
Полина только загадочно улыбалась. Теперь у нее не было проблемы выбора. Шахов постепенно занимал все большее пространство в ее сердце. Полина полюбила настолько сильно, насколько могла полюбить женщина, истосковавшаяся по ласке, нежности, сильному плечу.
– Что ты думаешь обо всем этом? – Шахов остановил машину на опушке леса. Макушки деревьев были едва тронуты увядающим великолепием наступавшей осени. А чуть поодаль виднелся краешек озера, в котором отражалось холодное голубое небо. Линию горизонта покрывал кажущийся бесконечным сосновый бор. От этого величия захватывало дух, время теряло смысл.
– Какая красота! – воскликнула Полина.
– Я знал, что тебе понравится, – равнодушно взирая на открывшийся вид, заметил Шахов. – Ты у нас натура романтическая.
– А ты?
– И я, но не в такой степени.
– Я жила бы здесь, забыв о душном суетном городе.
– Не верю я тебе, Полина Сергеевна. Ты – дитя своего времени, дитя цивилизации. Без выхлопных газов и своей бетонной коробки начнешь чахнуть. Дай тебе все, ты умрешь со скуки.
– Зато ты – другое дело, да?
– У меня всегда есть выбор.
– А я должна безропотно принимать то, что предлагают? – обиделась Воробьева. – Бедная, неизбалованная, одинокая, скучающая женщина. Зачем же ты искушаешь меня?
– Я не это имел в виду, совсем не это.
– А что, Дима?
– Прости. Я глупость сморозил.
– Ты не замечаешь, когда унижаешь меня. – Полина закрыла глаза. – Ты не виноват. Мы из разных миров. Зачем делать вид, что это не так? Мне будет казаться, что ты снисходишь. Тебе – что я не могу подняться.
– Это не ты говоришь. Чужие, разрушительные мысли. Кто тебя настраивает против меня? – Шахов занервничал. Он был готов открыть Полине свои планы. Мечта так близко. Сегодня он покажет ей свои заметки и попросит придать им законченный вид. Она не откажется. Она – не Альбина и будет рада помочь ему. – Не нужно усложнять.
– Ты привык упрощать?
– Поля, мы что, поссориться решили?
– Когда-то же нужно попробовать.
– По-моему, момент не самый лучший.
– А для ссоры, оказывается, нужно выбрать момент? – Полина нахмурилась. – Шахов, послушай себя.
– Я хочу, чтобы ты запомнила эти выходные, милая. И не тем, что мы чуть-чуть не повздорили.
– Чем тогда?
– Сейчас увидишь. Моя резиденция должна восхитить тебя и заставить забыть обо всем на свете. Все глупости в сторону! Только ты, я и спокойствие окружающего великолепия.
Автомобиль Шахова плавно тронулся с места. Полина внутренне сжалась. Почему-то именно в этот момент она снова ощутила пропасть, которая разверзлась между ними. Они никогда не будут по-настоящему близки. Они смотрят на мир по-разному. И этого не изменить. Наверное, все эти мысли были написаны на лице Воробьевой. Бросив на нее мимолетный взгляд, Дмитрий осторожно положил ей руку на колено.
– Перестань, малыш. У нас все замечательно.
– Играть в страуса, конечно, в моем стиле, – горько усмехнулась Полина. – Ты тоже это понял?
– Не наговаривай на себя. Сейчас мы приедем, потерпи. Ты увидишь мой терем-теремок и захочешь стать его гостьей.
Полина усмехнулась. Глупый мужчина. Как любая женщина на ее месте, она мечтала о роли хозяйки. Неужели Шахов настолько наивен, чтобы не понимать этого? Побыть гостьей – что здесь такого? Наверняка до нее в этой роли блистали другие избранницы. Каждая хотела задержаться подольше. Не получилось. Что-то они делали не так, если сейчас рядом с Шаховым она.
Учитывая свой не самый безгрешный опыт в личной жизни, Полина старалась не повторять ошибок прошлого. Все ее разговоры о равноправии, свободе, отмирании института семьи – мишура, желание понравиться. Она вела себя осторожно. Не спорила с Дмитрием, создавая нужный образ. Имела собственное мнение, только почему-то чаще всего оно совпадало с точкой зрения Шахова.
В какой-то момент Полине показалось, что она перестала быть собой. Это ее не испугало. Она была готова раствориться в любимом мужчине. Он не должен иметь ни малейшего повода для сомнений, ни малейшего желания смотреть на сторону. Он должен быть убежден, что именно она – лучший выбор. К тому же инициатива знакомства принадлежала Шахову. Это что-то да значит. Если он предлагает ей роль гостьи, значит, пока это все, на что он готов. Нет ничего хуже подталкивать мужчину к важному шагу. Полина не опустится до этого. Время работает против нее. Вряд ли найдется женщина, которая бы так мечтала о переменах. Шахов должен созреть для них. Она подождет. И очень скоро примчится к маме, чтобы сказать…
– Вот мы и приехали. – Дмитрий неожиданно резко затормозил. Быстро вышел из машины и, открыв дверцу, протянул руку. – Прошу.
Полина выпорхнула из автомобиля, осматриваясь по сторонам. За кованым забором, ворота которого открылись и закрылись за ними автоматически, стоял величественный дом. На скромный теремок он никак не был похож. Скорее, на замок, хозяин которого – приверженец смешения стилей. Полина не собиралась скрывать восхищения.
– Сказочно! – Скользнув взглядом по аккуратно подстриженным газонам, она подумала, что там, за забором совсем другая жизнь. В ней есть проблемы, слезы, отчаяние, а в этой осталось место лишь для красоты, любви и радости. – Кажется, я сплю и вижу замечательный сон.
– Все происходит на самом деле. Вот тебе самое неопровержимое доказательство. Николаевич собственной персоной.
Навстречу к ним со стороны дома, прихрамывая, шел мужчина. Среднего роста, скромно одетый, на вид лет пятидесяти. Он открыто улыбался, приветливо махал рукой.
– С приездом, Дмитрий Павлович. – Голос его оказался неожиданно высоким, не соответствующим статному виду. Сторож держался с достоинством. Как будто встретились два хозяина.
– Здорово, Игорь Николаевич. – Крепкое рукопожатие, обмен короткими фразами.
– Заждались мы вас. Хорошо, что время нашли для отдыха. Деньки-то какие стоят.
– Знакомьтесь, это Полина Сергеевна, – наконец Шахов вспомнил о ней. Эти несколько секунд длились вечность. Замерев, она ждала, когда ей будет позволено вступить в разговор.
– Полина, – она протянула руку.
– Очень приятно. – Мужчина вдруг засмущался и, не глядя ей в глаза, осторожно пожал руку. – Мы с Раисой Игнатьевной будем рады, если вам здесь понравится.
– Раиса Игнатьевна – супруга Игоря Николаевича, – объяснил Шахов. – Она – кудесница. Готовит – пальчики оближешь. Умеет в самые кратчайшие сроки подготовить дом к приезду капризного хозяина.
– А ты умеешь быть капризным? – улыбнулась Полина. За время общения с Дмитрием она убедилась, что он натура самолюбивая, ранимая. Капризы – это было что-то из хорошо скрываемых недостатков.
