– Ниночка…
– Ирочка, если можно, – улыбаясь жемчужно-белой улыбкой, журналистка была полна решимости получить всю необходимую информацию, – меня зовут Ирина.
– Ах да, простите. Так о чем мы? – Дмитрий потягивал безалкогольный коктейль через соломинку.
– Мы о том, как вы работаете? В определенные часы? Спонтанно? Как приходят идеи? Насколько велика необходимость излить их на бумагу? Как помогает вам состояние влюбленности? Может быть, оно вам мешает? Есть ли у вас Муза?
– Сколько вопросов.
– О, это только для начала. Меня интересует все, все, что скрывается под вашей импозантной внешностью.
– Все? Диночка…
– Ирина, можно Ира.
– Все-таки можно? – Он игриво погрозил пальцем.
– Я пытаюсь помочь вам расслабиться и раскрыть свои тайны, – ее улыбка стала хищной. Девица поняла, что спокойный вечер отменяется.
– Расслабиться? – Шахов усмехнулся. – Выдать тайны, покаяться в грехах, признаться в слабостях? Рассказать, как рождается роман, что происходит в голове и как мысль ложится на бумагу? Знаете что…
– Да, я слушаю, – готовность читалась в ее подавшемся вперед теле. Глубокое декольте беспокойно заволновалось, приковывая взгляд Дмитрия.
Ему вдруг расхотелось давать интервью. Он знал, что так поступать нельзя, но какой-то злой демон требовал, чтобы в этот вечер он был груб и непредсказуем. От него ждут слащавых историй? Так он им всем покажет!
– Я не буду отвечать на ваши вопросы.
– Почему?
– Потому что в вашей сумочке лежит включенный магнитофон и все, что вам нужно – записать на него «клубничку» для жаждущих покопаться в чужом грязном белье. Мне это уже не нужно. Я перерос уровень вашего дешевого журнала. К тому же, что бы я ни рассказал, вы все переврете.
Девица сникла. Вся ее наглость куда-то подевалась. Напротив Шахова сидела совершенно растерявшаяся женщина, единственной ошибкой которой казался слишком яркий макияж да это чертово декольте. Грудь, между прочим, была ничего, но показуху Дмитрий никогда не приветствовал.
– У меня будут неприятности, – тихо сообщила Ирина, откидывая за спину непослушную прядь курчавых волос.
Дмитрий сделал вид, что проникся сочувствием. На его лице читалось сожаление, но он считал себя обязанным проявить твердость характера. Поэтому покачал головой в знак того, что ничего не может поделать. Это окончательно сломило девушку.
– У меня нет никакого магнитофона. Я хотела все записать от руки… – В подтверждение своих слов, она показала блокнот и ручку. – Вы не заметили? Я с первых минут нашего разговора держу ручку в руке.
– Писать от руки? Это не ново, но надежно.
– Так что? Вы не отдадите меня на растерзание редактору?
– Честно говоря, лично к вам у меня нет никаких претензий. – Шахов сделал вид, что собирается подняться из-за стола.
Ирина быстро среагировала, прижав его руку к столу.
– Я думала, у нас получится конструктивный диалог. Я прочла ваш роман и неожиданно для самой себя стала вашей поклонницей. Мужчина, так глубоко заглянувший в женскую душу, не может вести себя, как…
– Ну, договаривайте. Как последняя скотина? Как тупой ублюдок? – Шахов рассмеялся.
Ситуация показалась ему комичной и достойной того, чтобы быть отраженной в очередном романе. Дмитрий не сомневался, что, доведенный Полиной до совершенства, он будет иметь еще больший успех! Глупые людишки! Как ловко он обвел их вокруг пальца. Хотят узнать подробности о его жизни, о жизни самого талантливого автора, покорившего души и сердца преданных читателей? Они проглотили крючок. Толпа, которая поверила его постановке, где главная закадровая роль принадлежит влюбленной женщине по имени Полина. Она никогда не предаст его, пока в ней живет надежда. Ему нужно мчаться к ней, а не тратить время на бессмысленные пререкания с журналисткой.
– Я бы никогда не осмелилась быть грубой с вами. – Горячая ладошка продолжала прижимать его руку к столу. – Я пыталась казаться раскрепощенной. Думала, так будет легче вести диалог. Перегнула? Это все от волнения. Вы можете поверить, что такие профессионалы, как я, тоже могут волноваться?
– Сколько лет вы работаете?
– Пять.
– Вы льстите себе. До профессионалки вам далеко.
– Спасибо, – процедила она сквозь зубы.
– Вам нравится ваша работа? – теперь спрашивал Шахов. Незаметно они поменялись местами. Девушка не возражала.
– Очень. Я люблю общаться с людьми, находить к ним подход.
– Неудачи бывали?
– Конечно. Вот, например, с вами.
– Опять перегибаете, Ирина. – Впервые он не переврал ее имя. – Кстати, у меня уже рука занемела.
– Простите.
– Прощаю.
– Последний вопрос, – Ирина поставила локти на стол, скрестила пальцы. – Почему вы такой напряженный?
– Вам показалось.
– Нет. Вы ведете себя, как человек, которому есть что скрывать. У каждого есть свой скелет в шкафу, но ваш стоит десятка!
– Не играйте со мной в психолога. Не пытайтесь разговорить меня. – Шахов пристально посмотрел ей в глаза.
Серо-зеленые, чуть раскосые, они понравились ему необычной формой: глубоко посаженные, большие, с приподнятыми внешними уголками. Это были глаза неглупой женщины, а Дмитрий всегда питал слабость к умным представительницам слабого пола. Обычно он не упускал возможности закрутить интрижку. Шахов уже не раз изменил Полине. Правда, ни одной из этих коротких связей он не придал значения и всегда с удовольствием возвращался в объятия своей спасительницы. Чувства вины не было. Он отдавал дань природе и врожденному любопытству. Каждая женщина казалась загадкой, разгадав которую хотелось бежать. Главной женщиной его жизни по-прежнему оставалась Воробьева. Он не любил ее, но с ролью, которую ей предложил, она справлялась на «отлично». За это нужно поощрять. Преданная, любящая, она ждет его, чуть не плача от досады. Для нее каждая минута, проведенная порознь, прожита зря. А он проникся прелестями амбициозной девицы, которая не может поверить, что ее обаяние не сработало. Она ошибается. Он почти клюнул, почти…
– Почему вы на меня так смотрите? – Ирина спрятала блокнот и ручку в сумку.
– Хочу предложить вам некоторую компенсацию.
– В чем она состоит?
– Я вас хочу.
– Вот так номер! – Она явно не была готова к такому развитию событий.
– Вы хотели знать причину моей напряженности. – Шахов соображал на ходу.
– И что же нам с ней делать?
– Теперь все от вас зависит. – Он поднялся из-за стола, протянул руку. Ирина осторожно вложила в нее свою ладонь. – Повесьте сумочку на спинку стула и за мной.
