– Что вы не поделили? – пытались добиться у дочери родители. На правах самых близких людей они желали знать правду.
– Он сошел с ума… – ответила тогда Альбина.
– Мы больше не можем быть вместе, – ушел от откровенного ответа Дмитрий. Пришлось довольствоваться официальной версией о непримиримых противоречиях – отговорка на все времена.
– Кто виноват, доченька? – допытывалась мама.
– Что изменится, если я скажу, что он? – пожимала плечами Альбина. – Ты примешься ругать меня, если виновна я? На самом деле…
Она не собиралась договаривать. О том, что с самого начала знала: их брак держится на ее слепом желании быть с Шаховым и его расчете. Все рухнуло не в день развода, а тогда, когда она потеряла ребенка. Редкий мужчина может смириться с тем, что жена никогда не родит ему сына. Дмитрий деликатно не поднимал эту тему, лишь однажды он разбудил ее.
– Ты что? – недовольно пробурчала она, сонно взглянув на часы. – Такая рань, что тебе не спится?
– Алька, я уже давно не сплю. Проснулся в жутком состоянии, потому что во сне все вдруг закончилось! – возбужденно пояснил он.
– Что все?
– Теперь я знаю, что такое бездна. Вокруг ничего не было. Ни звуков, ни ощущений. От этого можно сойти с ума. Я кричал, потому что больше всего меня испугала… невозможность увидеть моего сына… нашего сына.
– Что ты хочешь услышать от меня? – Альбина закусила губу.
– Забудь.
– Нашел тему для разговора. Подумаешь, впечатлительный какой.
– Тебе что, кошмары никогда не снятся?
– Нет. Мне вообще ничего не снится, если хочешь знать.
– Как же ты живешь? – В голосе Шахова отчетливо зазвучала жалость. – Бедная моя, как же пуста твоя голова!
Сам того не ожидая, он обидел Альбину. Она не стала рассказывать, что очень редко видит сны, а свой первый сон увидела под впечатлением от встречи с Дмитрием. Еще девочкой, слушая рассказы подружек о цветных красивых снах, в которых они путешествовали, Альбина никогда не показывала, насколько она им завидует. Ее сон превращался в черную тьму с того самого момента, как голова касалась подушки, и до момента пробуждения. Утром ласковые мамины пальцы осторожно касались щечки, мочки ушка, Альбина улыбалась и открывала глаза. Правда, через пару минут уже в ванной, занимаясь чисткой зубов, она с огорчением понимала, что очередная ее просьба осталась без внимания. Сколько их было – девочка сбилась со счета. Снова ни единого сна, даже черно-белого.
– Мамочка, а кто видит цветные сны? Что это значит? – спрашивала она.
– Обычно это бывает с людьми, у которых богатая фантазия, – обняла ее мама. – Ну, я так понимаю, тебе приснилось что-то очень интересное? Расскажешь?
– Нет.
– Почему? – Мама смотрела на нее с тревогой.
– Своди меня к врачу.
– Что у тебя болит, милая?
– Я хочу видеть сны…
Альбина до сих пор помнила этот день. Мама поцеловала ее и заверила, что с этим совершенно не обязательно идти к доктору. Она говорила, что нужно больше читать, не бояться мечтать.
– К тому же ты просто очень крепко спишь, доченька. К тебе, как и ко всем, приходят сновидения, но ты их не запоминаешь. Глубокий полноценный сон – этому многие позавидуют. Успокойся. С тобой все в порядке.
Приняв к сведению ее советы, Альбина читала запоем. Она проглатывала книги одну за другой, каждый раз представляя себя героиней романа. Иногда заигрывалась, теряя ощущение реальности. И тогда это напоминало сон наяву. Самообман, который в какой-то степени успокаивал Альбину. Но ее ночной сон оставался погружением в бесконечную тьму, пробуждение из которой нагоняло тоску и мысли о собственном несовершенстве.
Так она и жила: без снов, без любви, мечтая однажды встретить того единственного, кому без раздумий отдаст свое сердце. Хотелось любить, но вокруг Альбина не видела никого, кто захватил бы ее воображение. Мальчишки из школы казались ей примитивными, раздражали. И здесь Альбина словно уберегла себя от разочарования. Никто не спешил добиваться ее расположения, а она в который раз отнесла это на счет своей исключительности.
Взрослея, Альбина перестала считать себя ущербной. Она поступила очень мудро, убедив себя в исключительности. Начитавшись умных книг, решила: ее психика просто неуязвима, что дает ей большое преимущество перед особами легко возбудимыми и впечатлительными. Сознание превосходства чувствовалось в каждом ее движении, каждом слове. Но Альбина хотела, чтобы это заметил один юноша. Они познакомились на студенческой вечеринке. Увидев его, Альбина почувствовала, что это именно та сказка, о которой мечтает каждая девушка. Это был ее принц. Все в нем ей нравилось. Оставалась «малость»: сделать так, чтобы он ответил взаимностью. Придуманная стратегия постепенно дала результат. Альбина постаралась. Она открыто игнорировала любые знаки внимания, кроме тех, которые оказывал ей Шахов. Он заметил ее. Уже через неделю они встречались. Любовь окрылила Альбину. Тогда-то ей и приснился первый в жизни цветной сон.
Она увидела себя бегущей по ромашковому полю. Маленькие солнышки, отороченные белоснежными кружевами, окружали ее повсюду. Альбина видела себя со стороны и не могла не отметить, каким счастливым было ее лицо.
Цветы словно расступались, облегчая бег, а она не чувствовала усталости. Но постепенно ромашки превратились в непроходимые заросли. Альбина уже с трудом пробиралась через них. Главное, она забыла, куда и зачем направляется! И тогда вдалеке она увидела Шахова. Он стоял, щурясь от яркого солнца. Приставив ребро ладони ко лбу, Дмитрий смотрел в ее сторону. Альбина обрадовалась, предвкушая приятную встречу, но Шахов вдруг повернулся и пошел. В отличие от нее, ему ничто не мешало. Расстояние между ними становилось все больше. Альбина теряла силы. Она поняла, что не сможет догнать его. Ужас, охвативший ее, не поддавался описанию. И тогда она закричала.
Истошный крик, вырвавшийся из самых глубин, заставил ее проснуться. Подушка была мокрой от пота, тело – липким, жарким. Над Альбиной стояла озабоченная мама.
– Все в порядке, милая, это только сон, – ласково сказала она. – Давай я помогу тебе. Вот полотенце. А теперь выпей воды.
– Я не хочу воды.
– А сны тебе еще нужны? Ты получила то, о чем мечтала.
– Не совсем, – прошептала Альбина, думая о Шахове.
Теперь, с высоты прожитых лет, Альбина видела плотное облако беспросветной лжи, окутавшее их отношения с самого начала. Разве могло у них что-то получиться? Они были разными во всем. Обычно, осознав это, пары разводятся, начинают новую жизнь, а они почему-то тянули с этим. Оба точно знали, что находятся вместе по какой угодно причине, только не по любви, и продолжали участвовать в многолетнем спектакле под названием «Семья и брак».
Вот если бы она родила тогда… Возможно, все эти годы мужское самолюбие Шахова подтачивала мысль о том, что он напрасно пошел на рыцарский подвиг. Его воображение рисовало уютный дом, наполненный смехом детей, а вместо этого он получил озабоченную собственной неполноценностью жену и абсолютное неприятие семейных уз.
