— О чем ты думаешь? — поинтересовался Вадим, прикуривая сигарету. Он стал так, чтобы на Валю не попадал дым. Она оценила этот знак внимания, но не почувствовала желания продолжать разговор. — Можешь не отвечать, я знаю. Ты с большим удовольствием слушала бы мои бесконечные причитания по поводу появившихся родственников и нашего будущего ребенка. Я ни на минуту не выпускал эти важные моменты из головы. Просто я не зацикливаюсь на этом и хочу, чтобы ты тоже не превратилась в наседку. В квочку, у которой весь мир заменят заботы о малыше. Я не боюсь показаться грубым. Ты знаешь, что мы всегда строили наши отношения на полной откровенности. Я говорил, что до идеального мужа мне далеко, но я буду стараться. Твое поведение тоже играет немалую роль. Согласна?
— Ты так много говоришь, как будто я с тобой спорю или в чем-то тебя обвиняю. В отличие от тебя мне не с чем сравнивать. Я не знаю, что ты вкладываешь в понятие идеального супруга и моего должного поведения. Единственное, что я хочу подчеркнуть, что семья — это кулак. Это двое людей, у которых есть общие интересы. Сегодня то, что волнует меня, совсем не трогает тебя. Я принимаю это без трагедии. И знаешь почему? — Не дождавшись, пока Вадим ответит, закончила мысль: — Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы у нас все было хорошо. Может, у кого-то это получается сразу. Загадывать вперед не буду. В любом случае, когда ты меня обнимаешь, мне кажется, что все остальное совершенно не имеет значения. Ты целуешь мое сердце. Оно раскрыто для тебя, только для тебя.
Вадим всматривался в лицо Вали. Ему хотелось видеть, с каким лицом она это говорит. Все-таки они слишком мало знают друг друга. Есть в этом какая-то прелесть, но и трудности. Валентина, оказывается, слишком положительна для него. С нею настолько спокойно, уютно, что в какой-то момент перестаешь верить, что это искренно. Потом, уже сидя в полупустом троллейбусе, он подумал, что гневит Бога, позволяя таким мыслям бродить в голове. Напротив, закрыв глаза, дремала Валя. Усталая, осунувшаяся, она была сейчас такой беззащитной. Белов сжал пальцы до хруста. Чего же тебе нужно на самом деле, парень? В ноябре прошлого года он отметил двадцать четыре года пребывания на свете. День рождения совпал с очень почитаемым ранее праздником. Седьмого числа вместе с двумя аспирантами и руководителем диплома он трижды поднимал наполненный огненной жидкостью пластиковый стаканчик. Закуска на скорую руку — просто отдал дань традиции. В то время его отношения с Валей носили случайный характер. Он звонил ей от случая к случаю, под настроение. Даже о том, что прошел его день рождения, Валя узнала спустя пару недель после события. Она очень удивилась и расстроилась: это говорило о чем угодно, только не о стремлении к серьезным отношениям с его стороны. Мария Федоровна получила задание всякий раз подходить к телефону и отвечать, что квартирантки нет дома. Дешевый прием сработал: через пару дней Вадим поджидал девушку у подъезда с коробкой конфет, оказавшихся случайно ее любимыми. Он не мог объяснить себе, почему именно эта игра в молчанку с ее стороны подействовала на него как катализатор. Только именно с начала декабря они стала проводить вместе практически каждый вечер, а в выходные — обязательная культурная программа, которую Белов продумывал всю неделю. После знакомства Вали с его родителями он понял, что они хотят от него серьезного продолжения. Он не был уверен в том, что готов снова связать себя семейными узами. А вот Галина Матвеевна не на шутку обеспокоилась, что такую замечательную девушку уведут из-под носа ее сына. Вадим словно продолжал играть в игру, правила которой были известны только ему. Когда Валя стала его женой, ему пришлось снова привыкать к новой женщине в его доме. С новыми привычками, кулинарной школой, характером. Он сразу дал себе зарок не сравнивать ее ни с кем, но это происходило помимо его воли, автоматически. Единственное, что успокаивало, Валя во всем превосходила предыдущих хозяек.
Она была образцом идеальной жены. Прошло не так много времени после их официальной росписи, но ведь почти два месяца до этого она уже практически жила у него. Никогда не устраивала допрос, где был, почему задержался. Всегда готова накрыть на стол, да как вкусно готовит. Ему казалось, что на самом деле ей гораздо больше лет. Не может такая молодая девушка столько уметь.
Еще он любил наблюдать за нею, когда она чем-то была занята. На первый взгляд, она делала все слишком размеренно, медленно. Только потом начинаешь понимать, что каждый шаг, каждое ее движение продуманно. Оно выполнялось именно в нужной последовательности. Получалось, что Валя все успевала, делала одновременно несколько дел и никогда не суетилась. Вадим находился словно под гипнозом, когда видел, как ее проворные пальчики лепят пироги, вареники, защипывают расстегаи. Она интуитивно угадывала, какая начинка ему нравится. Ведь в конечном итоге она все делала, чтобы понравилось ему. В этом не было никакой навязчивости. Валя чем-то напоминала ему маму. Ведь никому не придет в голову обвинять ее в том, что она готовит любимое блюдо сына, заботится о нем? Или знает, когда можно спросить, а когда лучше и помолчать, подождать до лучших времен. Белов часто ловил себя на мысли, что с удовольствием бы и отчитался за свои опоздания, задержки, если бы она спросила. Да и домой он стал торопиться, чем вызывал улыбки работников кафедры. Он ощущал, что с приходом в его жизнь Вали все стало на свои места. Теперь предстоял очередной этап — появление третьего члена семьи. Наверняка из нее получится хорошая мать. Конечно, он должен был с большей радостью встретить ее сообщение об этом. Но так уж он устроен. Выглянув в окно, Белов увидел, что им пора выходить. Легонько потормошил Валю. Она взяла его под руку и без звука последовала за ним. Вадим искал нужные слова, чтобы прошла обида жены. Тем более что в ее положении любая мелочь может вырасти до масштабов неразрешимой проблемы!
— Валюта, мне трудно говорить так же красиво, как это делаешь ты. Скажу одно, я очень рад, что в тот июльский вечер судьба свела нас вместе. Если бы я тогда подбежал к отъезжающему троллейбусу, я никогда не познал бы чувство, которое испытываю к тебе. Кажется, что мы знакомы много-много лет. Я счастливый человек. Благодаря тебе открылись совершенно иные стороны жизни. Не о чем жалеть. Надеюсь, тебе тоже.
Валя в ответ крепче прижала локоть Вадима и улыбнулась. Только у входа в подъезд она остановилась. Белов понял, что сейчас будет сказано что-то важное.
— Я рада это слышать. Говори чаще такие слова. Иногда мне кажется, что мы не становимся ближе. Может быть, это потому, что мы стесняемся проявлять свои чувства? Ничего нет зазорного в таких признаниях. Именно они помогают, когда опускаются руки. Мы с тобой совсем разные. Я это знаю, но просто люблю тебя.
— Спасибо, милая. Осторожно поднимайся. Все замечательно. На днях поедем к Степаниде Михайловне. Не представляю, как она воспримет столько новостей.
— Честно говоря, мне бы хотелось подарить ей только одну — новость о том, что человек, которого она всю жизнь любила, не оказался предателем, подлецом. И то, что его уже больше двадцати лет нет на этом свете, не облегчает положения, но хотя бы объясняет.
— Валюта, давай не будем гадать. Поедем и все на месте увидим. — Они поднялись на свой этаж. Вадим быстро открыл дверь своим ключом. — Заходи, что опять застыла?
