Ивана Семеновича ее решение уехать огорчило. Его можно было понять. Работа встанет на неопределенный срок, а новую помощницу еще поди поищи. Странной показалась Лизе реакция Ленки. Подруга к ее затее отнеслась, мягко говоря, настороженно.
– Куда ты поедешь?! Ты была раньше в Москве?! Не была! Мегаполис, другая страна, какая-то тетка мутная!
Лиза не считала Эвелин мутной теткой. Она считала ее порядочным, добрым и очень искренним человеком, о чем и сообщила Ленке.
– Ты что, до сих пор веришь в добрых тетенек? Московских фей с волшебными палочками? – продолжала гнуть свое подруга. – Ну подумай сама, кому ты нужна, девчонка из глухой провинции? Кто станет тебе помогать? Что ей с этого, твоей драгоценной Эвелин? Подруга выискалась! Лизка, я твоя подруга, и я говорю тебе – это афера чистейшей воды! Ки-да-ло-во!
«Ты просто ревнуешь».
– Я ревную?! – Ленка смяла листок, на котором Лиза излагала свои аргументы. – Да зачем мне ревновать? Ты знаешь меня полжизни, а как долго ты знаешь эту Эвелин? Пару месяцев? О да! Это очень большой срок!
Лиза упрямо покачала головой. Не получался у них с лучшей подругой Ленкой диалог. Видно, и правда, сытый голодному не товарищ.
– Тебе же сказали, что все это должно пройти!
«Когда?»
– Ну, когда-нибудь, – Ленка немного растерялась.
«А я не хочу когда-нибудь! Я хочу как можно быстрее!»
Подруга беспомощно развела руками, сказала чуть спокойнее:
– Лиз, ну не пори ты горячку, подумай немного. Я бы сама с тобой съездила в эту Москву, но Илюшка теперь меня никуда не отпустит. Можно подумать, что беременность – это болезнь.
Лизе стало стыдно. Ленка ведь не отказывается ей помочь, просто просит немного подождать. И не Ленкина вина, что она больше не хочет ждать. У каждого свои приоритеты. У Ленки – будущий ребенок. У нее – афазия.
Лиза обняла подругу, чмокнула в щеку. Ленка махнула рукой, тихо всхлипнула. Так расстроилась?
– Все равно ведь поедешь, – сказала сердито.
Лиза кивнула.
– Ох, и отчаянная ты девка, Тихомирова! Я бы так не смогла – в неизвестность…
Лиза пожала плечами.
– Ты мне позвони, как приедешь.
Лиза удивленно округлила глаза – как она, немая, позвонит?
– Ну, постучи три раза по трубке, – сказала Ленка. – Я буду знать, что с тобой все в порядке. А если вдруг понадобится помощь или, не дай бог, что-нибудь случится, постучи четыре раза.
Лиза кивнула – ну постучит она, постучит. Да ничего с ней плохого не случится. Все самое плохое с ней уже случилось год назад…
Как они и договаривались, Эвелин вышла на связь за день до Лизиного отъезда в Москву.
– Заболела я, грипп свалил. Сама встретить тебя не смогу – температура под сорок. Но не волнуйся, за тобой приедет мой брат. Его зовут Леша. Номер твоего вагона он знает. Просто стой на перроне, он сам тебя найдет. Все, Лиза, я тебя жду!
Сообщение Лизу огорчило. Эвелин заболела, лежит с температурой. Ничего удивительного, здесь, в провинции, тоже грипп свирепствует. Ох, как не хочется больного человека загружать своими проблемами! Но билет уже куплен и день консультации назначен. Ее примет профессор Полянский, нейрохирург с мировым именем. У него в Москве свой реабилитационный центр. Лиза проверяла в Интернете – все правильно. Есть в Москве реабилитационный центр, которым руководит профессор Полянский. И один раз в месяц он проводит консультации для иногородних. Все правильно, все сходится. Ленка ошибается насчет Эвелин.
* * *
Лиза сошла на перрон Белорусского вокзала, зябко поежилась под пронизывающим январским ветром, огляделась по сторонам. Вокруг бурлила жизнь: пританцовывали на морозе встречающие, прибывшие спешили укрыться от непогоды в здании вокзала. Где же он, Алексей?
Холод вдруг забрался не только под шубу, но и в душу, сжал ледяными пальцами желудок. А что, если ее никто не встретит? Что, если Алексей не придет? Или придет, но не найдет ее в такой толпе? Может, он перепутал вагоны и ждет ее в другом месте? Может, застрял в пробке? Говорят же, что пробки в Москве – обычное дело. Господи, как же ей быть?! Как она здесь сориентируется одна, в чужом городе, немая?
В панике Лиза заметалась по перрону, потом вспомнила, что Эвелин велела ждать Алексея у вагона, вернулась обратно. Толпа уже давно схлынула, Лиза стояла у пустого вагона, клацала от страха и холода зубами, озиралась по сторонам. Она уже потеряла надежду, когда ее окликнули. Похожий на студента молодой человек в короткой дубленке, с непокрытой головой улыбался ей вежливо-вопросительной улыбкой.
– Лиза? Здравствуйте, вы же Лиза, верно?
Она кивнула, протянула незнакомцу озябшую руку. От невероятного облегчения захотелось плакать. Улыбка молодого человека сделалась еще шире:
– А я Алексей, младший брат Оксаны.
Оксаны? Какой еще Оксаны? Ах да, Эвелин же на самом деле зовут Оксаной.
– Извините, ради бога, что задержался. Попал в пробку. Ой, да вы совсем замерзли, – парень чуть сильнее сжал ее пальцы. – Пойдемте скорее в машину.
Алексей подхватил ее сумку, бодро пошагал по перрону.
– Впервые в Москве? – спросил, не оборачиваясь, но потом, вероятно, вспомнив, что Лиза немая, замедлил шаг, посмотрел на нее участливо и немного смущенно.
Она кивнула в ответ, ободряюще улыбнулась. Мол, ничего страшного, мне не привыкать.
– Я завтра покажу вам город, – пообещал. Алексей. – А сегодня – домой, отогреваться, отдыхать с дороги. Я сварю вам кофе. Вы любите кофе, Лиза?
Она снова кивнула. Парень нравился ей все больше и больше. Холод, все это время сжимавший желудок, отпустил. Все, теперь с ней ничего плохого не случится. Теперь все будет хорошо!
Они ехали по празднично расцвеченному вечернему городу. Лизе хотелось посмотреть, какая же она, Москва, но Алексей все говорил и говорил, а вертеть по сторонам головой во время беседы ей казалось невежливым?
В салоне автомобиля было тепло и уютно. Лиза расслабилась. На Москву она посмотрит завтра, при свете дня.
– Я отвезу вас к Оксанке домой, – сказал Алексей. – Она подъедет через часик. Не волнуйтесь, с ней все в порядке, просто отправилась на прием к врачу. Я ей говорил – вызови участкового на дом, но она у меня идейная, не хочет попусту людей беспокоить. А у самой температура тридцать девять, – Алексей улыбнулся. Чувствовалось, что свою сестру он очень любит. Лиза ему даже позавидовала. Здорово, когда у тебя есть брат или сестра. У нее тоже мог бы быть младший брат, если бы ее родители, альпинисты-любители, не погибли под лавиной на Кавказе. У нее все могло бы быть по-другому…
Когда они подъехали к компактному двухэтажному особняку, уже совсем стемнело. Лиза вопросительно посмотрела на своего спутника – особнячок был похож скорее на памятник архитектуры, чем на жилой дом. Эвелин живет в нем одна?!
