Но он уже ввязался, увяз в этой странной истории вместе с Лизой, крутись не крутись. Теперь они в одной связке. Те люди, которые охотятся за Лизаветой, наверняка тоже не дураки. Они видели их вместе, они знают, где он живет. Несколько раз они просчитались – Лизавета просто сказочно везучая, – но теперь, похоже, шутки кончились. По-хорошему ему бы следовало спешно собрать манатки, затолкать ее в машину и уехать подальше от Москвы. Целых пять минут он сосредоточенно обдумывал этот вариант, а потом отмел – как бесперспективный. Ну соберет он вещички, ну отвезет Лизавету домой. И что? Во-первых, это не край света, их и там найдут, если захотят – в том, что захотят, он не сомневался, – а во-вторых, получается, что ему самому путь домой заказан. Нет уж, тут нужно искать другой вариант. «Искать» – ключевое слово. Сначала следует попытаться найти тот особнячок, откуда сбежала Лизавета. Потом, может быть, связаться с теми людьми – вдруг удастся закончить дело полюбовно?
В такой исход верилось с трудом, но утопающий хватается и за соломинку. Кстати, о связи.
– Ты давно проверяла свою электронную почту? – спросил он Лизавету.
Она встрепенулась, в крапчато-каштановых глазах зажегся огонек понимания.
…В ее ящике было только одно непрочтенное письмо от какой-то Лены Свешниковой. И больше ничего, никаких «черных меток» и приглашений на переговоры. Они даже заглянули на некогда любимый форум Лизаветы с незатейливым названием «Одиночка.ru». Снова ничего, никаких следов активности виртуальной Эвелин.
Макс отодвинул ноутбук. Посмотрел на притихшую Лизу, сказал ворчливо:
– Да, голуба, заварила ты кашу.
Она изменилась в лице, от недавней пришибленной отстраненности не осталось и следа. Теперь она выглядела как человек, принявший решение. Макс как-то сразу понял, что именно она решила, и его темная мелочно-трусливая половина возликовала. Пусть уходит, не нужно ее удерживать. Он и так сделал для нее достаточно. Нет человека – нет проблемы. Она уйдет, и все сразу вернется в привычную колею…
– Лизавета, сядь! – рявкнул он, мысленно отмахиваясь от уговоров своей темной половины.
Она замерла, посмотрела на него чуть удивленно, но на место возвращаться не стала, наоборот, попятилась к двери.
– Я сказал – сядь!
Она упрямо затрясла головой. Глупая курица! Да что она о себе возомнила?!
– Лизавета! – повторил он с угрозой в голосе. В тот момент он был зол на весь белый свет, но на нее – в особенности. За то, что втравила его в эту грязную историю, за то, что мешает ему себя спасать. – Нам нужно с тобой очень серьезно поговорить.
Она поморщилась, давая понять, что они уже все обговорили. Макс не стал церемониться – не до этого было, – поймал Лизавету за руку, силой усадил на стул. Она нервно повела плечом, но сопротивляться не рискнула, уставилась в монитор ноутбука. Сначала ее взгляд был невидящим, отстраненным, как у душевнобольного человека, а потом она вздрогнула, вцепилась в «мышку». Курсор лихорадочно заметался по экрану. Макс присмотрелся – ничего особенного, обычные Интернет-новости. Прогноз погоды на завтра, котировки валют, последние новости политической, культурной и спортивной жизни страны. Что же ее так заинтересовало?
Лизавету заинтересовали политические новости – нашла время! Она кликнула по одной из ссылок, углубилась в чтение. Макс придвинулся ближе, по диагонали просмотрел статейку. И снова ничего особенного. Статейка явно носила заказной характер и была целиком и полностью посвящена Егору Вениаминовичу Мележу, видному политическому деятелю, депутату Госдумы. Материал был приправлен ура-патриотическими фотографиями. Вот Егор Вениаминович с торжественным видом перерезает красную ленточку во время открытия нового спорткомплекса. Вот он в детском доме, в окружении облагодетельствованной ребятни. Вот он сурово хмурится и грозит кому-то пальцем. Просто телезвезда какая-то, а не депутат! Впрочем, у них это сейчас модно. И что только Лиза…
Додумать он не успел, Лизавета наконец оставила в покое «мышку», но лишь затем, чтобы вцепиться ему в руку.
– Что? – ошалело спросил Макс. – Не знал, что ты фанатка Мележа. Лизавета, ослабь хватку.
Не отрывая взгляда от монитора, она нашарила на столе свой блокнот, торопливо написала:
«Это он был в особняке!»
– Ты уверена? – спросил Макс, переваривая информацию.
«Абсолютно! Я тогда еще подумала, что он похож на какого-то голливудского актера, но не смогла вспомнить, на кого именно».
– На Майкла Дугласа.
«Да! Вот именно! – Она в нетерпении заерзала на стуле. – Кто он такой?»
Макс удивленно хмыкнул:
– Вообще-то, Мележ – восходящая звезда на политическом небосводе России, но я сильно сомневаюсь, что ты видела именно его. Такой человек не станет якшаться с преступниками. То есть с преступниками – запросто, но с крупными воротилами, а не с какими-то сутенерами. Если только, – Макс осекся, – если только он сам не был клиентом подпольного борделя. Лиза, ты хоть понимаешь, что будет, если информация о его аморальном поведении просочится в прессу? Это же крест на карьере, политическое самоубийство! Теперь понятно, почему на тебя охотятся, и если это так, то твои шансы стремятся к нулю…
Он так и сказал – твои шансы стремятся к нулю. Не «наши», а именно «твои». Он ясно дал ей понять, что игры в героев окончены. Есть она, Лиза Тихомирова, дура, вляпавшаяся в грязную историю. А есть он, Макс Легостаев, креативный директор популярного журнала, никаким боком этой грязной истории не касающийся. Все правильно, именно так все и было с самого начала. А теперь за ней охотятся люди какого-то политика, и ее шансы стремятся к нулю…
Умирать не хотелось. Оставаться в доме Легостаева не хотелось еще больше.
– Значит, так, – сказал Макс, словно прочитав ее мысли, – план действий у нас будет такой. Сегодня сидим дома, не высовываемся, завтра с утреца навещаем твоего профессора, а потом делаем ноги. Разумнее было бы, конечно, визит к доктору отложить до лучших времен, – он посмотрел на нее долгим взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, – но, думаю, снаряд в одну воронку дважды не падает. Авось, проскочим.
«Нет, вам не нужно из-за меня рисковать», – написала она.
– Ты отказываешься от консультации?
Она отрицательно покачала головой.
«Я поеду в центр одна, на такси».
Он нахмурился, сказал резко:
– Лизавета, душа моя, если меня решили убрать за компанию с тобой, то меня все равно достанут. Не так, так эдак. Посему в центр мы поедем вместе.
«А может, сообщим в милицию?»
– О, теперь она в милицию собралась! – Легостаев хлопнул по столу. – А что мы в милиции скажем? Что тебя «заказал» Егор Вениаминович Мележ? Да нас же сразу в дурку упекут, голуба моя!
«Но ведь на меня в самом деле покушались!» – Она провела рукой по саднящей шее.
